庞晖入座的时候，正好赶上这股余波平息。
    他系着围裙从后厨出来，手里还端着一道刚出锅的鲈鱼，热气腾腾地往桌上一放，笑呵呵地招呼大家趁热吃。这位国宴出身的大厨完全没有架子，被侯汀南按着坐下之后，先自罚了三杯，说是怠慢了各位贵客。
    梁晋第一个接住了话头。他夹了一筷子鲈鱼，入口之后眯了眯眼，沉默了两秒，然后放下筷子，认认真真地说了四个字：“刀工绝了。”
    庞晖眼睛一亮。
    接下来的事情就水到渠成了，梁晋这个老餮遇上了真大师，每一道菜都能说出个子丑寅卯来。从火候到调味，从刀工到摆盘，点评犀利又精准，句句都说在点子上。庞晖越听越高兴，最后干脆搬了把椅子坐到梁晋旁边，两个人从东坡肉聊到开水白菜，从粤菜的火候聊到淮扬菜的刀工，大有相见恨晚的架势。
    桌上的气氛被这两人一带，彻底热络了起来。关罄繁心情大好，主动敬了庞晖三杯；陈慎也放下了那副看戏的姿态，和梁晋、庞晖聊开了。他做营销出身，走南闯北吃过不少好东西，对食材和调味都有自己的见解，几道菜下来就跟庞晖称兄道弟了，碰杯的频率越来越高。
    另一边，女人们也聊得热闹。
    唐嘉意原本只是安静地听着，直到虞佩醉醺醺地扯着她的袖子，指着侯汀南身上的旗袍嘟囔了一句“南姨你这件好好看”，话题一下子就拐了弯。侯汀南低头看了一眼自己身上的秋月梨色旗袍，笑着摸了摸料子：“这是我自己画的样子，找了个苏绣老师傅做的，做了三个月。”
    “三个月？”虞佩的酒都醒了一半，“那得多少钱啊？”
    侯汀南但笑不语，比了个手势。虞佩倒吸一口气，酒彻底醒了。
    唐嘉意也来了兴趣，身子微微前倾：“南姨对服装设计也有研究？”
    “谈不上研究，就是喜欢。”侯汀南端起茶杯，慢悠悠地说，“年轻的时候在巴黎待过几年，看过几场秀，回来之后就自己瞎琢磨。后来认识了个老师傅，跟着学了点裁剪的功夫，算是半路出家。”
    “难怪南姨的气质这么好，原来是学过艺术的。”唐嘉意由衷地赞了一句，目光落在旗袍的领口处，语气认真：“南姨这件旗袍的领子做了改良，不是传统的元宝领，稍微降低了一点高度，显得脖子线条更长。这个细节处理得很专业。”
    侯汀南眼中闪过一丝意外，重新打量了唐嘉意一眼：“你看出来了？”
    “我是做服装设计的。”唐嘉意笑了笑，语气平和，“不过主攻成衣，旗袍还在慢慢修这门课。”
    “怪不得。”侯汀南来了兴致，身子微微侧向她，“那从嘉嘉你的角度来看，你觉得我这件的版型还有什么可以改进的地方？”
    两人就这么聊开了。从旗袍的立领高度聊到收腰的比例，从面料的垂坠感聊到盘扣的排列方式，越聊越投机。虞佩在旁边听得一愣一愣的，时不时插一句“什么是荡领”“什么叫公主线”，像一只好奇的小麻雀叽叽喳喳个不停。唐嘉意耐心地给她解释，侯汀南则在旁边补充一些实际制作中的小窍门，三人围成一团，气氛热烈得像是开了个小型设计研讨会。
    关罄繁原本靠在侯汀南肩上装醉，听着听着也坐不住了，插了一句：“小姨，你去年给我做的那件墨绿色大衣，我穿去年会，被三个人问在哪儿买的。”
    “那是给你做着玩的，又不是正经牌子。”侯汀南嘴上嫌弃，眼底却全是笑意。
    “那你今年再给我做着玩一件呗。”关罄繁顺杆往上爬，笑得像个讨糖吃的小孩，“今年做件红色的，霸气！”
    桌上笑成一团。男人们那边聊美食，女人们这边聊时装，两股声浪交织在一起，整个包间热闹得像过年。庞晖端着酒杯，看着满屋子欢声笑语，凑到侯汀南耳边说了句：“你这顿饭，比咱俩结婚那天的席还热闹。”
    侯汀南笑着拍了他一下，眼底却是藏不住的欢喜。
    几轮酒下来，在场的人基本都上了头。关罄繁靠在侯汀南肩上，眼神已经有些涣散，脸上泛着一层薄红，整个人软绵绵地窝在小姨怀里，完全没了白天那股凌厉劲儿。
    “小姨——”她拖着长音，拿脑袋蹭了蹭侯汀南的肩膀，“我今天不想回别墅了。”
    侯汀南低头看她，明知故问：“那你想去哪儿？”
    “住你家。”关罄繁抬起头，眨巴着眼睛，语气里带着几分撒娇的赖皮劲儿，“我都好久没跟你睡了，我想听你讲故事。”
    侯汀南被她这副模样逗笑了，伸手捏了捏她的鼻子：“你都多大了，还要听故事？”
    “多大也是你外甥女啊。”关罄繁不依不饶，又把脸埋回她肩上，声音闷闷的，“再说了，我喝了酒，你不能让我酒驾吧？”
    “你倒是会找借口。”侯汀南笑着摇了摇头，却没有拒绝，抬头看向众人，“那行，今晚繁繁跟我回家，你们谁要一起？我家客房多的是。”
    虞佩趴在桌上，迷迷糊糊地举起一只手：“我……我也想……”
    话没说完，手臂就像断了线似的软绵绵地垂了下去。唐嘉意虽然也喝了几杯，但意识还算清醒，见状无奈地笑着摇了摇头，伸手把虞佩扶正，让她靠在自己肩上，然后抬头看向侯汀南，语气里带着几分歉意：
    “她喝多了，说胡话呢。南姨，你今晚陪繁姐就好，我们都回别墅住。”
    这场盛大的热闹之外，蒋明筝和池追就显得格格不入多了。
    池追本就不是话多的人，蒋明筝也不是那种会在酒桌上主动热场的性格。她对服装只会穿不会鉴，对美食也就是会吃会做的水平，真要让她参与到那些专业话题里去，她宁愿安安静静地当一个听众。所以她大部分时间都在吃菜，偶尔抬头看看谁又跟谁碰了一杯，谁又讲了什么好笑的事，然后继续低头对付碗里的那块排骨。
    池追坐在她旁边，状态也差不多。两人就这么有一搭没一搭地聊着，话题都是些没营养的东西，什么“这个笋干不错”“那个牛肉炖得烂”“你尝尝这个汤”，像两个被迫参加大人饭局的小孩，在角落里自成一派。
    但蒋明筝敏锐地发现，池追今天心情很不错。
    那种好心情不是挂在脸上的，而是藏在细节里的。他夹菜的时候筷子会比平时轻快一些，喝水的时候嘴角会不自觉地翘一下，甚至在虞佩发出一阵爆笑的时候，他也跟着低头笑了一声，虽然那笑话跟他半点关系都没有。
    第三次看到他吃着吃着没忍住笑出声的时候，蒋明筝终于放下了筷子，偏头看了他一眼。
    “闻酒也会醉？”
    池追抬起头，对上她审视的目光，嘴角的弧度没收住：“没喝。”
    “那你笑什么呢？”蒋明筝上下打量了他一遍，“你今晚第三次了。不知道的还以为你偷偷在茶杯里兑了白的。”
    池追被她这么一说，反而笑得更明显了。他放下筷子，端起茶杯喝了一口，像是在组织语言，又像是在犹豫要不要说。
    “今天带虞佩去体验了一下赛车手的生活。”他终于开口，语气随意得像在聊天气，“带她跑了几圈赛道，小姑娘胆子挺大，坐副驾不喊停，下来之后腿软了才跟我说其实害怕。”
    蒋明筝想象了一下那个画面，也笑了：“那你还带人家跑？”
    “她自己要求的，说要体验一下偶像的日常。”池追耸了耸肩，“我就带她感受了一下什么叫日常。”
    他说这话的时候，语气里带着一种难得的松弛。蒋明筝注意到，他今晚整个人的状态都不一样了，没有了白天那种若有若无的紧绷感，也没有了之前在别墅里那种刻意维持的距离感。
    他坐在她旁边，像一块终于找到了合适位置的白色拼图，不显眼却不可或缺。
    池追说着，嘴角不自觉地翘了一下，像是在回味什么有趣的画面。然后他顿了顿，又补了一句：“中午一起吃的饭，她非要吃赛道附近那家川菜，辣得她一边吃一边灌水，还嘴硬说好吃。”
    蒋明筝正在夹一块排骨，听他这么说，随口回了一句：“那你吃得惯吗？”
    “我还行。”池追看了她一眼，语气淡淡的，“以前在川藏线跑项目的时候，比这辣的也吃过。”
    他说“川藏线”三个字的时候，语气刻意放轻了，像是在试探什么。蒋明筝的筷子顿了一下，但很快又恢复了正常，点了点头，没有接话。
    池追等了片刻，见她没有要继续往下聊的意思，也就不再提了。他低头喝了一口茶，心里有一点点的失落，他其实是想让她知道的，知道他一整天都做了什么，见了谁，吃了什么，事无巨细地告诉她。
    像是在完成某种仪式，又像是在暗示什么。
    但蒋明筝显然没有往那个方向想。她只觉得池追今天心情不错，愿意多说几句话，仅此而已。在她看来，这就是两个“局外人”在热闹的饭局上互相打发时间的闲聊，没什么特别的含义。
    池追放下茶杯，看着她低头认真啃排骨的样子，心里叹了口气，又觉得这样也挺好。至少她坐在他旁边，没有不耐烦，没有想走，安安静静地待着，这就够了。其他的，不急。
    “虽然你叮嘱我多吃少说话，但现在应该能问了吧”他顿了顿，语气里带着点笑意，“能满足一下我的好奇心吗，”
    池追转过头看她，目光里带着一丝认真，又带着几分揶揄，朝两边努了努嘴。
    左边是以侯汀南为中心的四位女士，正围着布料和剪裁聊得热火朝天，唐嘉意甚至拿出手机翻出了几张设计稿给侯汀南看，虞佩挤在中间探头探脑，关罄繁靠在椅背上时不时插一句嘴。右边是以庞晖为中心的男士组，已经从美食聊到了各地食材产地，梁晋和陈慎一左一右，像是在听一堂大师课。
    “今天这饭局怎么回事？”
    蒋明筝愣了一下，没想到他会直接问到这个份上。她沉默了两秒，又环顾了一圈周围——女士们还在围着布料和剪裁聊得热火朝天，男士们那边的美食话题也已经从食材产地聊到了调味哲学，没人注意他们这个小角落。
    她放下筷子，简明扼要地交代了下午的战况：“下午一起组队打台球，输了的队请摄制组和嘉宾一起吃饭。”
    “那为什么是隋总和关总一组。”池追的语气听起来像是在随口一问，但蒋明筝不傻。她握着筷子的手顿了顿，池追根本不好奇为什么吃这顿饭，他更好奇的是她和隋致廉怎么被拆开了。
    “等你看节目就知道了。”她端起茶杯喝了一口，语气平淡，一副滚刀肉的模样。
    池追被她这副态度逗笑了，摇了摇头，用公筷给她夹了一筷爆炒野生菌，语气里带着几分戏谑：“怪不得两位总气压这么低。”
    蒋明筝顺着他的目光看过去，不得不注意到身侧那个人。
    隋致廉坐在她左手边，面前的酒杯已经空了大半。他喝酒的方式很安静，不主动敬谁，也不参与旁边陈慎和庞晖的热聊，只是偶尔夹一筷子菜，然后就端起杯子，慢慢地喝。一杯接一杯，喝得沉默又克制，像是要把什么说不出口的东西全部咽进肚子里。
    蒋明筝其实早就注意到了。从两拨人开始热聊、座位自然而然分成男女阵营的时候，她就瞥见隋致廉给自己倒了满满一杯。但她没管，也不想管。今天下午那场台球赛，他最后那一杆失误，与其说是技不如人，不如说是心乱了。而他的心为什么乱，她不是不知道，只是不想去深想。
    池追收回目光，语气淡淡的：“他喝了不少。”
    “嗯。”
    “你不去看看？”
    蒋明筝转过头，看了池追一眼，目光平静：“我去看什么？他是成年人，喝多了自己知道停。”
    隋致廉坐在蒋明筝旁边，她和池追那些熟稔的对话他一字不漏地听了进去。语气是轻松的，内容是日常的，甚至连池追给她夹菜的动作都那么自然，像是做过无数次一样自然。
    他没有转头去看，只是面无表情地端起酒杯，又给自己倒了一杯。琥珀色的液体在杯中晃了晃，他仰头，一饮而尽。酒液划过喉咙的灼烧感短暂地占据了他的注意力，但放下杯子之后，那些声音又回来了。
    他盯着杯沿残留的水渍，目光久久没有移开。
    他在想，原来她和别人说话的时候是这样的。不是那种礼貌周全的社交语气，不是那种带着距离感的客套回应，而是真正的、放松的、不需要费力的对话。而他坐在她旁边这么久，从来没有得到过这样的待遇。
    他又给自己倒了一杯。
    池追没再说什么，端起茶杯喝了一口，眼底却闪过一丝不易察觉的满意。他要的就是这个答案，蒋明筝对隋致廉的冷淡，比他想象中的任何进展都更让他安心。
    “你今天呢？”蒋明筝把话题抛回去，“跟虞佩玩得开心吗？”
    “她很开心。”池追想了想，语气平淡地补了一句，“她是个很好的粉丝，我不想让她失望。”
    他强调的是“她”。不是“我们”，不是“今天很开心”。主语分得很清楚，开心的是虞佩，他只是一个陪同者，一个不想辜负粉丝期待的偶像，池追说完，蒋明筝总觉得哪里不对却又说不上来，只能握着筷子盯着骨碟出神。
    “想什么呢？”池追的声音把她拉了回来，“骨碟都要被你看穿了。”
    蒋明筝回过神，发现池追正看着她，目光里带着一丝探究。她笑了笑，摇了摇头：
    “没什么，想起了一些以前的事。”
    池追没有追问，只是“嗯”了一声，然后拿起茶壶给她续了一杯茶。
    “那你今天开心吗。”