人群中央，一个穿着半旧皮袄的汉子正奋力摇动着一个巨大的木架，木架上插满了五颜六色、用彩纸和竹篾扎成的风车。
    随着他的摇动，数十个风车在晨风中哗啦啦地飞速旋转，彩纸翻飞，如同开出了一片绚烂的花海。
    孩童们兴奋地尖叫着，围着木架追逐打闹。
    “风车……”尉迟归有些疑惑，“倒是精巧，只是……有何用处？装饰？”
    “尉迟大人有所不知，”旁边陪同的小吏笑着解释，“此乃孩童玩物，春风起时，最受小儿喜爱。也有农家买去，插在田垄地头，据说能惊走偷食的鸟雀。”
    “哦？”库尔班来了兴趣，“这倒是个巧思！我们焉耆的葡萄园也常受鸟雀困扰，或许可以……”
    他话音未落，目光却定在了风车摊旁一个高大的身影上。
    那人一身玄色劲装，外罩绛紫蟒袍，腰悬佩刀，正是之前在殿上侍立在新帝身侧、气势迫人的年轻将领谢瑜！
    此刻，这位在库尔班眼中应是不苟言笑、杀伐决断的将军，正挤在一群半大孩子中间，手里举着一个刚买的、足有脸盆大小的五彩风车，咧着嘴，笑得像个……大孩子？
    谢瑜显然没注意到远处的目光。
    他付了钱，心满意足地举着大风车，对着阳光左看右看，风车在微风中慢悠悠地转着。
    他似乎觉得不过瘾，又学着旁边孩子的样子，鼓起腮帮子，对着风车猛吹一口气！
    “呼——！”
    风车叶片骤然加速，发出欢快的“哗啦啦”声响。
    “哈哈！”谢瑜乐得眉毛都飞了起来，全然不顾周围人投来的、带着几分好笑和敬畏的复杂目光。
    库尔班和尉迟归对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕和一丝……难以言喻的轻松。
    这位谢小将军，似乎与他们在庄严大殿上看到的形象……不太一样？
    “谢将军？”尉迟归定了定神，带着温和的笑容，主动上前几步，拱手招呼。
    谢瑜闻声回头，脸上的笑容还未完全褪去，看到是西域使者，愣了一下，随即迅速收敛了那份孩子气，挺直腰板，努力摆出威严的样子，只是手里那个硕大的五彩风车，让他这份威严显得有些……滑稽。
    “咳，原来是二位使者。”谢瑜清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳些，“二位也来逛西市？可是有何需要？”
    “只是随意走走，领略凉州风物。”尉迟归笑着回答，目光扫过他手中的风车，“谢将军……好雅兴。”
    谢瑜脸皮微热，下意识想把风车藏到身后，又觉得太刻意，索性大大方方地举着：“让使者见笑了。此物……嗯，此物精巧，看着解闷。”他顿了顿，试图转移话题，“二位使者远道而来，可还习惯凉州饮食？西市的胡饼、羊杂汤，都是极好的！”
    库尔班哈哈一笑：“谢将军推荐，定要尝尝！方才我们正看这风车，凉州匠人手艺精巧，不知……此物转动之力，源于风乎？”
    “自然是风！”谢瑜理所当然地点头，还特意把风车举高，让风吹得更猛些，叶片转得飞快，“无风不动，风大则快！道理简单得很！”
    “确实简单。”一个清朗平静的声音自身后传来。
    众人回头，只见太生微不知何时已站在几步开外。
    他今日一身靛青细棉布常服，外罩一件挡风的半旧斗篷，发髻用一根普通的木簪束着，手里还提着两个油纸包，散发出诱人的肉香和芝麻香，显然是刚从旁边的食肆出来。
    韩七抱着几个同样裹着油纸的包裹，默不作声地跟在后面。
    “陛……公子！”谢瑜连忙躬身行礼，差点咬到舌头。
    差点忘了，在外要掩人耳目，不能直呼陛下。
    库尔班和尉迟归也反应过来，连忙躬身：“见过公子！”
    太生微颔首，目光落在谢瑜手中的大风车上，又扫过库尔班和尉迟归好奇探究的眼神。
    他走到风车摊前，随手拿起一个巴掌大小、做工更精细些的风车。
    这风车骨架更细，叶片更薄，上面还用彩笔绘着简单的花鸟图案。
    他指尖轻轻拨动叶片，风车便悠悠转了起来。
    “风车之力，源于风，此乃表象。”太生微的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“其根本，在于‘势差’。”
    谢瑜茫然地眨眨眼。
    “不错。”太生微将风车递给旁边一个眼巴巴看着的小童，那小童欢天喜地地接过跑开了。“叶片迎风面与背风面，所受风力不同，形成压力之差。此差推动叶片转动。叶片形状、角度，乃至骨架轻重，皆影响此‘势差’大小，进而影响转动快慢、是否省力。”
    他顿了顿，目光投向远处隐约可见的城墙轮廓：“此理，与引水灌溉的筒车、龙骨水车，乃至……军中抛石机调整配重以增射程，皆有相通之处。皆在利用‘势差’，借力而行。”
    库尔班和尉迟归听得似懂非懂，但“抛石机”三个字却让他们心头一震！
    这位新帝陛下，竟能从孩童玩物联想到军国利器？
    谢瑜挠挠头，努力消化着：“公子是说……这风车转得快慢，不光看风大小，还看它自己长啥样？就像……就像咱们的强弩，弩臂弯度不同，射程力道也不同？”
    “孺子可教。”太生微唇角微弯，露出一丝极淡的笑意，“万物之理，皆有共通。善察者，可举一反三。不善察者，纵有宝山，亦空手而归。”
    他意有所指地看了库尔班和尉迟归一眼。
    两人心头一凛，连忙垂首。
    陛下这是在点他们？提醒他们不仅要看到通商之利，更要看到更深层的东西？
    就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
    一名传令兵穿过人群，在韩七面前翻身下马，低声快速禀报了几句，又递上一卷密封的皮筒。
    韩七接过皮筒，快步走到太生微身侧，低声道：“公子，壶口关急报！谢昭将军密函！”
    太生微神色不变，接过皮筒，指尖一划，挑开封蜡，展开里面的密信。
    他的目光快速扫过，眉头几不可察地蹙了一下，随即恢复如常。
    库尔班和尉迟归虽不能完全听懂汉语，但敏锐地捕捉到了“壶口关”、“谢昭将军”几个词，以及太生微那瞬间的微表情变化。
    壶口关？那不是并州与司州交界处的险关吗？看来东边……不太平？
    太生微将密信折好，随手递给韩七，仿佛只是处理了一件寻常公务。
    他转向谢瑜，语气随意：“风车玩够了？韩七买了些新出炉的芝麻胡饼和酱羊肉，趁热吃。”
    “哎！多谢公子！”谢瑜眼睛一亮，立刻把大风车往韩七怀里一塞，迫不及待地去接油纸包。滚烫的饼子烫得他龇牙咧嘴，却又舍不得放下，呼呼吹着气。
    太生微没再理会他，目光重新投向库尔班和尉迟归，语气平淡：“二位使者，凉州市井粗陋，比不得西域巴扎繁华。然，此地生机，乃军民一心，屯田安民，重开商路之果。望二位归去，将此间见闻，如实禀报贵国主君。丝路重开，互利共赢，朕……我，静候佳音。”
    “公子放心！外臣定当如实禀报！”库尔班和尉迟归连忙躬身应道。
    太生微点点头，不再多言，转身便走。
    韩七抱着包裹和那个碍事的大风车，紧随其后。谢瑜嘴里塞满了热乎乎的胡饼和羊肉，含糊不清地跟两位使者道了声别，也赶紧追了上去。
    库尔班和尉迟归站在原地，目送着那三人融入熙攘的人群。
    “尉迟大人，”库尔班压低声音，脸上带着一丝后怕，“方才……壶口关急报……您说，会不会是……”
    尉迟归眼神深邃，缓缓道：“并州高谭……恐怕要倒霉了。这位陛下，心思深如瀚海。他方才那番关于‘势差’的话，看似在说风车，何尝不是在说……并州？高谭便是那不识‘势差’，逆风而动的蠢物！”
    他顿了顿，声音更低：“库尔班国相，您还记得我们途中遇到的……那些自称‘四谷鹿部’的零星游骑吗？他们似乎……对凉州，尤其是对‘神鹰’的消息，异常关注？”
    库尔班猛地想起：“对！是有这么回事！那些人行踪诡秘，但提到‘苍玄’神鹰时，眼神狂热！难道……”
    “南匈奴右部，四谷鹿氏……”尉迟归捻着胡须，“据闻其少主库莫奚，得神鹰眷顾，正与兄长呼延灼争夺部族大权，闹得不可开交。其地……毗邻并州西河郡！”
    库尔班倒吸一口凉气：“陛下的神鹰……竟在并州搅动风云？这……这莫非也是陛下……”
    “借势而为，驱虎吞狼！”尉迟归眼中精光一闪，“高谭在并州横征暴敛，不得人心。如今后院有匈奴内乱这把火，前有陛下天威震慑……内外交困，焉能不败？陛下根本无需亲自动手，只需坐看高谭在‘势差’之下，被碾得粉身碎骨！此等谋略……神鬼莫测！”