谢安和其他几个谢家子弟也如梦初醒，连忙跟着行礼，嘴里乱七八糟地应着“是”、“听堂哥的”、“多谢堂弟”之类的话。
    谢瑜看着他们这副“被卖了还得帮忙数钱”的模样，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
    “行了行了，”他转身走回自己的队伍，翻身上马，动作利落潇洒，“收拾收拾，跟上来吧。别掉队了，路上可不太平。”
    他说着，一夹马腹，那匹神骏的小马便迈开步子，朝着谷口方向小跑而去。
    走了几步，又忽然勒住马，回头看了一眼，目光在谢平等人身上打了个转，最终落在那二三十辆大车上，扬了扬下巴：
    “那些货，也带上。别在路上卖了，洛阳城里，有的是识货的主儿。”
    说完，再不回头，打马而去。
    谢平站在原地，望着那抹身影消失，好半晌才回过神来。
    “走吧。”他对身后的谢家子弟们说，“收拾东西，跟上。”
    谢安还有些懵，凑过来小声问：“平哥，咱们真要去洛阳啊？见……见那位？”
    “不然呢？”谢平苦笑，翻身上马，“人家话都说到这份上了，咱们能说不去吗？”
    他又安慰谢安：“不过，去就去吧。反正路也断了，回也回不去。既然有人请咱们去做客，那就去看看呗。看看这北边，到底是个什么光景。”
    “总比稀里糊涂地丢了命强。”
    ……
    数日奔波后，洛阳城的轮廓撞进了谢平眼睛里。
    车队跟在谢瑜押送物资的队伍后面，沿途的景象，与谢平在江南听说的、甚至与他早年记忆中的中原，都大相径庭。
    官道平整，夯土结实，排水沟渠分明，车马行在上面很是稳当。
    道旁每隔一段便有新栽的柳树，稚嫩的枝条在热风里蔫蔫地垂着，但到底添了几分绿意。
    田畴阡陌纵横，麦子已收了大半，留下齐整的麦茬，在烈日下泛着金黄的光。农人们在田里忙碌，收拾秸秆，引水灌田，准备播种秋粮，极少见愁苦麻木之色，偶尔还能听见汉子们粗声大气的说笑，妇人招呼孩童回家吃饭的呼唤。
    “这北边……还真是大不一样了。”谢平赞叹一声。
    谢瑜的马率先停了下来。
    守门的将领显然与谢瑜熟识，远远便笑着迎了上来。
    “谢将军，可算把您盼回来了，这一路辛苦！”将领约莫三十五六，生得虎背熊腰，声如洪钟。
    “老赵，是你当值啊！”谢瑜翻身下马，将缰绳甩给亲兵，上前拍了拍那将领的肩膀，哈哈笑道，“辛苦什么，比在长安舒坦多了，长安那帮老狐狸，天天跟小爷我玩心眼，烦都烦死了！还是回来痛快！”
    “将军说笑了，您在长安的威风，咱们可都听说了。”赵将领也笑，目光扫过谢瑜身后那长长的车队，眼中闪过惊叹，随即又看到更后面谢平这一行人，眉头微挑，“这些是……？”
    “哦，路上捡的。”谢瑜摆摆手，“庐州来的行商，路上遇了水，怪可怜的，正好我要回洛阳，就捎带上了。你按规矩查验便是，路引文书都齐全。”
    赵将领会意地点点头，不再多问，只示意手下兵士上前例行检查。
    检查自然比沿途关卡更细致些，不过兵士们翻看一番，记录在册，也就放行了。
    谢平垂手立在一边，看着谢瑜与那守门将领谈笑风生。
    “看来，谢瑜在雍军中，人缘、地位，都远非寻常将领可比。”谢平心中暗忖，“谢昭自不必说，已是陛下左膀右臂，中枢重臣。这兄弟二人……在雍朝，竟已扎根如此之深了么？”
    他心里那架天平，又往雍朝偏了偏。
    进了城，喧嚣热浪扑面而来。
    洛阳毕竟是千年古都，虽经战火，底蕴犹在，街市繁华，人流如织，叫卖声、车马声、笑语声混成一片，比之金陵，多了许多蓬勃的生气。
    谢瑜显然归心似箭，入城后便对谢平道：“你们初来洛阳，人生地不熟。我先让人带你们去个妥当的客栈安顿下来，洗漱歇息。宫里还有事，我得先去复命。”
    说着，他对身后一名亲兵吩咐了几句，那亲兵点头，走到谢平面前，抱拳道：“谢先生，请随我来。”
    谢平连忙道谢。
    谢瑜则翻身上马，对那亲兵道：“安顿好了来回话！”
    言罢，他一夹马腹，那匹神骏的小马长嘶一声，撒开四蹄，便朝着皇城方向疾驰而去。
    谢平目送他消失在长街尽头，这才跟着那亲兵，转向另一条街道。
    亲兵将他们引到一家名为“清平居”的客栈前。客栈门面不大，但收拾得干净利落，掌柜的显然认得亲兵，满脸堆笑地迎上来，不多问，便安排了两进清净的院落，又吩咐伙计帮忙卸货、喂马，殷勤周到。
    另一边，谢瑜确是一路纵马向着皇城狂奔的。离开快一年了，在长安虽说也算自在，但终究是“外放”，如今回了，岂不是倦鸟归林，他心里那点雀跃压都压不住。
    他骑术极精，在街市中也游鱼般穿梭，惹得路人纷纷侧目避让。
    眼看再过两个街口就到安喜门，谢瑜眼角余光忽然瞥见路边一个熟悉的身影，心里“咯噔”一下，手上一紧缰绳。
    马正跑得兴起，骤然被勒，长嘶一声，前蹄扬起，硬生生钉在了原地。
    谢瑜也顾不上安抚爱马，脖子有些僵硬地，一点点扭向路边那个小摊。
    摊主是个头发花白的老汉，正笑眯眯地招呼着客人。
    而摊位前，一个身姿挺拔的背影，正微微俯身，从老汉手里接过一个瓷碗。
    这人不是谢昭又是谁？
    谢瑜脑子里“嗡”的一声，只剩下心虚。
    他下意识就想调转马头溜走，可谢昭似乎听到了动静，已经端着碗，转过了身。
    四目相对。
    谢昭脸上没什么表情，只淡淡地扫了他一眼，又扫了一眼他身下躁动不安的马，最后落回他脸上。
    谢瑜头皮一麻，赶紧翻身下马，牵了缰绳，磨磨蹭蹭地挪过去，干笑两声：“哥……你、你怎么在这儿？”
    他目光往谢昭手里的冰酪碗瞟了瞟，没话找话，“这、这家的冰酪好吃？我也尝尝……”
    “陛下让你去长安，是让你学规矩，还是让你学当街纵马？”谢昭开口。
    这话听在谢瑜耳朵里，自动翻译成了“你小子皮又痒了是不是”。
    “我、我这不是急着进宫复命嘛……”谢瑜缩了缩脖子，声音小了下去，“路上也没撞着人……”
    “若是撞着了呢？”谢昭反问。
    谢昭没再继续这个话题，转而问道：“路上可还顺利？阿虎呢？”
    “顺利顺利！阿虎在后面押着贡马和物资，晚些就到。”谢瑜连忙汇报，“羌地那边一切都好，阿狼把局面稳住了，各部归心。贡马都是百里挑一的好马，还有不少皮子、药材。哦，对了，”
    他想起正事，“路上还‘捡’了批人。”
    谢昭眉梢几不可察地动了一下：“你信中说的那一批？”
    “嗯。”谢瑜点头，“我看他们那架势，像是来探路的。东西带得不少，路引文书倒是齐全。我寻思着，反正南边路断了，就顺手‘请’他们来洛阳做做客。”
    谢昭：“知道了。人现在何处？”
    “安排在东市那边的清平居了。”谢瑜道，“哥，你看这事儿……”
    “陛下已知晓，也等着消息。”谢昭打断他，将手里的冰酪碗随手递给旁边跟着的亲卫，用帕子擦了擦手，“你既回来了，便先去宫中述职吧。陛下在浮碧亭。”
    “好嘞！”谢瑜一听，立刻来了精神，转身就要上马。
    “不准策马。”谢昭的声音在身后淡淡响起。
    谢瑜抬起的腿僵在半空，讪讪地收了回来，挠了挠头，把缰绳塞给亲兵：“那个……你们把马牵回去，我、我走过去！”
    说着，他整了整衣冠，努力做出沉稳的样子，迈开步子朝着安喜门方向走去。
    浮碧亭在皇城西苑，临着一片不大的湖。
    此时正值盛夏午后，烈日灼人，亭子四周却挂了细密的竹帘，既通风，又挡住了直射的阳光。
    帘子是新换的，染成浅浅的碧色，垂落下来，随风轻动，将亭内衬得一片沁凉。
    太生微只穿了件青色的薄纱常服，宽袍大袖，料子极薄。
    他斜倚在铺了玉簟的凉榻上，墨发用一根白玉簪松松绾着，几缕发丝垂在颈侧。
    面前的小几上摆着个冰鉴，里面镇着时鲜瓜果，还有一小碗西域葡萄。
    他用银签子扎了颗葡萄，慢条斯理地吃着，神色慵懒。
    韩七抱着胳膊，门神似的立在亭外廊下，额角也见汗，但身板挺得笔直，他忽听得一阵脚步声由远及近，韩七眉头一皱，抬眼望去，就见谢瑜那小子探头探脑地出现在月洞门边。