此刻，这位高不可攀的人物，正微微倾身，脸上带着恭敬的笑容，向江耀阐述着什么，手指不时指向远处船坞中正在建造的巨型舰船轮廓，那上面有一颗定制的家徽，夏洄在江家的私乘星舰涂装上见过。
    江耀平静地听着，没什么反应。
    无需言语，这一幕已经足够说明一切。
    有钱人流行玩舰船，一艘舰船的价格在亿元级别不等。
    夏洄独自一人，站在宏伟的星舰模型下，周围是兴奋交谈的同学，和他一起，抬头去看悬浮的模型。
    江耀的目光并没有掠过同学们。
    他仿佛天生就属于这个层面，平静地接受着来自外界的仰望和特权。
    夏洄把背包往上提了提，将注意力强行拉回到眼前壮观的星际开拓者号模型上，聚焦于模型铭牌上刻印的服役年份和技术参数。
    一双手自然而轻巧地从他肩上接过了那个略显沉重的背包。
    “自己一个人看展览，不闷吗？”
    梅菲斯特将夏洄的背包随意地单肩背在自己肩上，蓬松飘逸的柔软头发扬起，金眸微弯，笑容优雅迷人。
    今天他身边意外地没有跟着那些形影不离的随从，也换下了那身象征帝国皇室的严谨服饰，只穿着一件简单的黑色高领毛衣，外罩深灰色休闲外套，修身的长裤，这样的打扮完全是青春男高，但难掩矜贵的气质。
    “还好。习惯了一个人。”夏洄回答，语气里没有太多情绪。
    他还没忘梅菲斯特一句话开除两个学生的阴晴不定。
    对于梅菲斯特，他的感觉是复杂的，但至少，这个人曾在他陷入麻烦时出手庇护过，那份情谊是真实的。
    梅菲斯特并不在意他简短的回应，向前一步，与他并肩而立，一同仰头看向那艘标志着联邦星际探索元年的功勋舰船。
    “这艘船，它的第一次超光速跃迁成功，直接促成了周边七个星系签署《联合探索协议》，那是星际联邦的雏形。”
    他顿了顿，侧头看向夏洄，奶金银眸里看不出情绪，“很讽刺，对吧？如今帝国与联邦对峙，但这奠定联邦基业的船只，其核心引擎技术，却借鉴了帝国前身某个实验室流失的早期图纸。”
    夏洄有些意外，看向梅菲斯特，对方的神情并非戏谑，而是很平静。
    夏洄始终不太确定梅菲斯特的确切头衔，但知其地位尊崇。
    他为何会对联邦的秘密历史如此了解？
    沉默片刻，夏洄还是问出了口：“你是帝国的殿下，也对联邦的历史有兴趣？”
    梅菲斯特闻言，淡淡一笑，“夏洄，我不是你想象中的那种王室。”
    活生生的梅菲斯特就在眼前，夏洄没有用有色眼镜看他。
    夏洄突然想起王室联姻的传闻，还有这期间，梅菲斯特消失的一个月。
    那次雪灾之后，梅菲斯特休学了一个月。
    王室联姻的话，选梅菲斯特一定没错，他的外貌无疑是极其出众的，但这种英俊并非阳光和煦。
    像是西太平洋传奇里的吸血鬼王子，肤色是常年不见强烈自然光的、略显苍白的象牙色，却更衬得他那头茶棕头发质感轻盈。
    他的面部轮廓又深邃得像古典雕塑，眉骨挺拔，鼻梁如峰，下颌线条利落而清晰，组合成一种极具侵略性的、近乎傲慢的俊美。
    夏洄没有再说话，梅菲斯特也没有。
    两人就这样静静地站在巨大的星舰模型下，直到梅菲斯特说：“走走吗？”
    夏洄没理由拒绝。
    与其独自一人忍受可能来自四面八方的窥探，与这位难以捉摸的帝国殿下同行，似乎也并非更坏的选择。
    至少，梅菲斯特的存在本身，就是一道无形的屏障，能隔绝掉许多不必要的麻烦，他可以小小地利用一下梅菲斯特。
    至于梅菲斯特的目的，他不太感兴趣。
    他们并肩走在宽阔的展览通道上，绕过熙攘的学生团体。
    梅菲斯特对这里似乎颇为熟悉，他并未跟随大流，而是带着夏洄走向一些相对僻静但展品更具技术深度的区域。
    他会偶尔驻足，用他那特有的慵懒语调，点出某件展品背后不为人知的技术细节或历史纠葛，其中一些信息，显然是普通参观者无法接触到的。
    夏洄大部分时间沉默地听着，偶尔提出一两个关键的技术疑问，梅菲斯特总能给出令人信服的解答，甚至引申出更前沿的争论。
    这不像是在参观，更像是一场小范围的技术研讨会，夏洄不得不承认，抛开身份立场，梅菲斯特的学识和洞察力令人惊叹。
    “夏夏！”苏乔快步走过来，先是看了梅菲斯特一眼，然后对夏洄说，“那边没事了，我们走吧？听说核心实验区有临时开放展示，我们去看看？”
    梅菲斯特似乎对苏乔的打扰并不在意，他优雅地将背包从肩上取下，递还给夏洄。
    “看来小苏乔成了你的朋友，”梅菲斯特对夏洄微微颔首，“很有趣的交谈，夏洄。希望你，下回，有机会跟我再一起。”
    说完，他不再停留，转身便朝着另一个方向走去，身影很快消失在错综复杂的展区通道中。
    苏乔看着梅菲斯特离开的方向，皱紧了眉头，一把拉住夏洄的胳膊：“你怎么跟他在一起？他跟你说了什么？没为难你吧？”
    “没有。”夏洄接过背包，摇了摇头，“只是随便聊聊展览。”
    “随便聊聊？”苏乔显然不信，但看夏洄不欲多言，也不好再追问，只是叮嘱着，“反正你离他远点，帝国的王室都复杂得很，梅菲斯特比耀哥还难搞，耀哥还算仁慈，梅菲斯特发起脾气就不太像人了。”
    夏洄没有反驳，“不是要去看核心实验区吗？”
    “对！走吧走吧！”苏乔立刻被带偏，重新兴奋起来，拉着夏洄就往人流聚集的方向走。
    然而，当他们赶到核心实验区预约入口时，却被告知因为“临时技术调整和安全评估”，原定对学生团体开放的部分区域暂停参观，周围响起一片失望的叹息。
    夏洄抬头，看向那扇紧闭的气密门，他眼尖地注意到，门禁系统指示灯颜色和其他门的颜色不一样，不像是常规的技术调整，更像是权限被更高层级临时锁定了。
    是巧合吗？
    他不由得想起刚才在观景平台上，与spacex高管交谈的江耀。
    江耀。
    就像一个阴影，笼罩在他的上空，让他这一天的感受，像雾像雨又像风，完全琢磨不住。
    不，江耀不会那么无聊，为了某些不具名的心情，锁定了实验区。
    虽然夏洄并不怀疑他有这样的实力，但，应该和江耀无关。
    第18章
    脑机接口实验室和虫洞理论研究所在2km外的北区，时间不够用，因而对于夏洄来说，一天的科研参观很快就结束了。
    想看的都看到了，并不觉得遗憾。
    仍然是坐巴士回学院，车上同学们都兴奋地讨论，夏洄随手打开资料网站，在繁杂的零散信息里找寻自己能用得上的方法论。
    一条好友消息蹦了出来。
    他这周忙于实验室和论文的工作，根本都没有点开过私聊模块，现在利用碎片时间处理一下正合适。
    ［薄涅：喂，通过我的好友。］
    ［薄涅：夏洄，你在不在？回话。］
    发送时间是……三天前。
    薄涅……怎么是他？
    又为了池然的事？
    夏洄指尖顿了顿，还是点了“通过验证”。
    几乎是在通过的瞬间，消息提示音就尖锐地响了起来，吓了旁边正昏昏欲睡的苏乔一跳。
    夏洄把终端放静音，点开消息。
    ［薄涅：夏洄，你搞什么，加个好友这么慢？］
    ［刚才在忙。］夏洄言简意赅地回复，［你怎么有我的联系方式？］
    ［薄涅：搞到你的通讯码很难吗？］
    对方回得飞快，带着点理所当然的意味。
    ［晚上，奥古斯塔俱乐部，我哥弄了头莱茵州的白狮，过来。］
    文字极其简练，甚至没有客套的邀请词，更像是一个通知。
    白狮？奥古斯塔俱乐部？夏洄的眉头皱得更紧了。
    这些词汇离他的日常太遥远。
    ［夏洄：抱歉，晚上有安排。］
    ［薄涅：什么安排？］
    ［夏洄：实验室工作。］
    消息发出后，那边沉默了，直到巴士到站再没回复。
    夏洄以为对方明白了他的拒绝，也就没有再回复。
    悬浮巴士缓缓驶入桑帕斯学院站，学生们嬉笑着陆续下车。夏洄背着包，跟在人群末尾，踏上站台，准备径直返回图书馆。
    就在他走下台阶时，眼角的余光瞥见站台立柱旁，倚着一个身影。
    薄涅的外套随意地敞着，里面是件简单的黑色t恤，他双手插在裤袋里，肩线开阔，腰线窄劲，微垂着头，几缕发丝遮住了部分额头，侧脸线条冷峻不耐。