夏洄安静地听着，脸上没有任何波动。
不太好办。
接受了，意味着他可以得到梦寐以求的研究资源，但代价是成为江家影响力延伸的一部分，从此以后可能和江耀经常要见面，甚至要对江耀低头，给他当狗腿子，点头哈腰，嘴里要叫“大少爷”。
拒绝，可能彻底得罪这位看似温和，但是手段通天的执政官夫人，并失去一个绝佳的机会。
夏洄看着那张名片，又抬眸看向楚沐云那双洞悉世情的眼睛。
几秒钟的沉默，在悠扬的舞曲背景中显得格外漫长。
“感谢江夫人的赏识和厚爱，晨曦计划声名远播，能获得您的推荐，是我的荣幸。”
楚沐云的表情变得很微妙，但是出于礼貌，并没有打断他。
“夫人，江氏基金会的资源和支持固然极具吸引力，但我目前的研究方向和计划，与德加教授的课题紧密相关，暂时没有变更的打算。而且，我认为学术的纯粹性，与个人生活的选择，未必需要完全割裂。再次感谢您。”
他拒绝了。礼貌，得体，但毫无转圜余地，“抱歉，恐怕要辜负您的好意了。”
楚沐云脸上的笑容未变，她只是静静看了夏洄两秒，随即又恢复了那种贵妇人特有的优雅神态。
“我理解，年轻人有自己的想法是好事。那么，期待你未来的成果。如果改变主意，随时可以联系我。”
她不再多言，转身款款离去，重新融入那片衣香鬓影，仿佛刚才只是一次寻常的交谈，而非主动递出橄榄枝的邀约。
夏洄看着她离开的背影，手心微微沁出冷汗。
他可能刚刚关上了一条看似光明的坦途，也或许，是避开了一个精美的镀金牢笼。
他不再停留，转身离开了喧嚣的礼堂。
舞会已经结束，他要回去准备与海诺先生的见面。
那条路，或许布满未知的荆棘，但至少，方向是由他自己探索的，永远、永远不会后悔。
*
然而第二天，夏洄来到第七图书馆，约定的通知时间过去了，图书馆里静默无声，并没有人来。
他又等了三个小时，依旧没有任何来自西蒙学会的迟到消息。
夏洄尝试通过之前的加密端口发送了礼节性的询问，可是那个神秘的端口仿佛从未存在过，再也无法连接。
四个小时后，夏洄接到了一封拒绝邮件。
【您的资质通过第三方机构——晨曦基金会的荣誉会长，进行了重新评估，确认不符合入会标准。所有关联信息已销毁，请勿再尝试联系，很遗憾。
——西蒙学会】
夏洄茫然地抬头，抬头看向图书馆三楼的回廊。
昨天约定好等候的皮质沙发空无一人，阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下破碎的光斑，像被撕碎的承诺书……怎么可能？
知道西蒙学会邀请的人极少，有能力且有意愿干涉这件事的第三方机构……更是屈指可数。
不，不对。
一个念头刺入他的脑海。
晨曦基金会……荣誉会长……
能如此轻易而不着痕迹地干预到西蒙学会这种级别组织的邀请流程，在桑帕斯，甚至在整个联邦的学术界，有这样能量和动机的人……
江氏。
这两个字几乎立刻跳入他的脑海。楚沐云的招安被他拒绝，楚沐云不像是那种睚眦必报的人，那么，用更直接的方式掐断他出路的，只有……
夏洄猛地站起身，冲出图书馆。
不巧的是，又下雨了。
*
南部教学楼里，江耀正在上斯蒂亚罗教授的高等战略推演课。
阶梯教室里坐满了人，江耀坐在靠窗的位置，侧脸对着门口，神情专注地看着前方全息投影的星际沙盘，手偶尔在个人终端上记录着课程内容。
雨。
窗外淅淅沥沥的雨。
潮湿的雾气在玻璃窗上翻滚着一片片杂乱的窗花，光线打在他挺拔的鼻梁上，像被雨水晕开的墨痕。
江耀身上的白衬衫领口松了两颗扣子，衣角被窗外溜进来的风轻轻掀起，又落下。
他就那样坐着，半边身子浸在雨雾的微凉里，半边裹在室内暖黄的光里，像一幅被雨水打湿了边角的油画，那种俊美，却又高大的古希腊年轻学生。
夏洄跑到教室门口停下。
教室门紧闭，里面传来斯蒂亚罗教授平稳的讲课声，这位教授是出了名的严厉，如果闯入他的课堂，基本等于和战略推演课告别了。
但是在外面乖乖等着就能上这堂课吗？
不能的。
课堂里的学生都是家世显赫的出身，普通学生根本接触不到这个专业学科，本来就是他只能隔着门缝仰望的世界，和现在有什么区别？
夏洄甚至没有敲门，他直接推开后门，走了进去，“砰”的一声，打断了课堂。
所有学生和讲台上的教授都愕然回头。
不少学生看到是他，下意识看向江耀，还有的露出了幸灾乐祸的表情。
斯蒂亚罗教授放下教尺，皱眉看向这个不速之客：“这位同学，你知道这是什么教室吗？你哪个年级的？叫什么名字？”
夏洄没有理会，他站在门口，胸口微微起伏，他的目光穿越整个教室，直直钉在坐在前排中央的江耀身上。
江耀也回过头，脸上没什么表情，只是目光平静地迎上他眼中翻涌的怒意。
“江耀，你出来。”
斯蒂亚罗教授皱起眉：“这位同学……”
“抱歉教授，我找他有点急事。”夏洄的视线一秒也没有离开江耀，“如果现在不说，我就要拉着他从楼上跳下去。”
江耀与他对视了两秒，然后，在所有人的注视下，平静地站起身，对教授微微颔首示意，在全教室愕然道目光下，走向后门，跟着夏洄走出了教室。
两人一前一后来到空旷无人的走廊尽头。
夏洄猛地转身，面对着江耀，开门见山：“西蒙学会的邀请……是不是你做的？”
他太生气了，连话都说不全。
他以为江耀会否认，会冷漠地反问“什么学会”，或者用那种高高在上的姿态警告他不要无理取闹。
然而，都没有。
江耀只是静静地看着他，看了足足有五秒钟。然后，他开口。
“是。”
承认了。
如此干脆，如此平静。
没有解释，没有歉意，甚至没有多余的情绪，仿佛只是在陈述“今天下雨了”这样一个简单的事实。
轻描淡写的一个字，像一把烧红的铁钎，狠狠捅进了夏洄的胸膛，将他的忐忑期待，都彻底烧成灰烬。
夏洄脑子里那根名为理智的弦，在这一刻，断了。
“啪——！”
清脆响亮到近乎刺耳的巴掌声，在空旷的走廊里炸开，带着层层叠叠的回音。
夏洄用尽了全身的力气，江耀的脸被扇得偏向一边。
五指红痕在他皮肤上迅速浮现，冷白的肤色，骤然嫣红。
夏洄冷冷地看着他。
江耀保持着偏头的姿势，几秒钟没有动。黑发垂落，遮住了他瞬间晦暗如深渊的眼睛。
走廊里死一般寂静，只有夏洄略微急促的呼吸声。
雨珠一颗颗砸落在玻璃前，骤然暴雨如注。
风裹着雨丝从走廊尽头的窗户灌进来，卷起夏洄额前的碎发，也吹得江耀垂落的衣角轻轻晃动。
江耀慢慢地抬起头，重新看向夏洄。
他没有还手，甚至没有去碰脸上的伤，只是那样看着夏洄。
走廊的声控灯突然“咔嗒”一声熄灭，只剩下窗外闪电劈开夜空时，短暂照亮两人对峙的身影。
夏洄攥紧拳头，在骤亮骤暗里，像被暴雨困住的困兽。
“……”
手心火辣辣地疼，连着手腕都在颤抖。
夏洄看着江耀脸上那道红痕，心中涌起的不是快意。
而是，绝望。
“江耀，”夏洄嗓子沙哑，“我知道我们从来都不是一路人，之前的事，我就当都是闹剧，我不再提起了，我也不占你什么便宜。”
“从今往后，你是联邦执政官的儿子，桑帕斯的学生会长，高高在上的江耀。而我，只是特招生夏洄，我们之间，再无瓜葛，不要再出现在我面前，也不要再做任何多余的事。”
又是一道闪电，惨白的光瞬间劈开黑暗。
夏洄冷漠地垂眼。
“你真让我恶心。”
说完，他不再看江耀一眼，决绝地转身，大步离开。
江耀站在原地，直到夏洄的身影消失在走廊拐角，他才极其缓慢地抬起手，用指尖轻轻碰了碰火辣辣的脸颊。
刺痛感异常清晰。
他看着空荡荡的走廊，漆黑的眼底，无声沉郁。
走廊并非完全无人。
几个恰好路过的学生，以及教室里闻声探出头的同学，将这一幕尽收眼底。