「哗啦哗啦」的声音持续了足足一分钟，却还没有要停止的意思，他试探着问了一句，“还没找到吗？”
帕尔瓦娜的动作顿了顿，随即开始更加焦急地翻找。
又过了半分钟后，她彻底停下，低着头叫身旁人的名字，“周祈。”
“嗯？”
她的声音小了很多，“是哪一个？”
周祈睁开眼睛，帕尔瓦娜抿着嘴，脸颊两侧挂着不易察觉的绯红。
这是怎么了？
周祈从她的表情中解读出了窘迫，一个大胆的想法从脑海中钻出，他磕巴着问，“帕尔瓦娜，你、你是不是……不认识字？”
帕尔瓦娜的脸立刻变得更红，她把脸埋得更低，轻轻点了点头，“嗯……”
我嘞个文盲啊……
周祈两眼一黑，一个十七岁的青少年，竟然不认识字，这合理吗？
他转念一想，又觉得帕尔瓦娜不认识字这件事的确是合情合理。
毕竟他不能期待伊甸在强迫女孩们自相残杀的同时还对她们进行义务教育。
周祈一时间竟不知道该说些什么，钻进帐篷的冷风提醒了他，他现在还赤裸着上半身等女孩给他涂药来着。
“白色罐子，黑色字体的那个。”
有了更具体的描述，帕尔瓦娜终于找到那罐药膏，她按照周祈的指示，将略有些刺鼻气味的药膏涂在手心，随后用另一只手扶着他手臂的侧面，开始揉搓他锁骨下面那一块泛红的肿块。
她的手刚贴青年温热的皮肤，那人立刻倒吸一口凉气，她匆忙停止手上的动作，问他，“疼？”
“不是。”周祈摇头，“是你的手太冷了，不过没关系，我已经适应了，你继续吧。”
“哦……”
帕尔瓦娜悄悄观察着眼前的人，虽然他的表情没什么变化，但眉宇之间的氛围似乎比之前冷了几分。
因为我不认识字，所以很失望。
明白青年表情变化的缘由后，她的心情急转直下。
周祈心里想着事，并未注意女孩的情绪变化。
不认识字肯定是不行的，但他教不了帕尔瓦娜，他自己对这个世界的语言也是一知半解，只是因为它和英语很像，才勉强能进行流畅的阅读和拼写。
难道要我送帕尔瓦娜去上学吗？她今年十七岁，确实还是上学的年龄……
但是，这个年纪的同龄人现在应该都在准备考大学了吧，她可以跟上正常的进度吗？
唉，这还真是一件值得头疼的事……
沉默之中，低着头的女孩突然开口说话，“什么时候能见到其他人？”
“其他人？”
周祈一时没听明白她的意思。
“黄金拂晓。”
帕尔瓦娜说出一个名字，又补充道，“你的组织。”
听到「黄金拂晓」这几个字从帕尔瓦娜口中说出来，周祈的心猛地颤了一下。
片刻后他才回想起来，那天他和那个名叫昆塔的鳞人说话时，帕尔瓦娜就在旁边听着。
……
他很不想帕尔瓦娜和「黄金拂晓」产生任何交集。
但现在再临时换一个名字好像也来不及了。
帕尔瓦娜和他之间的信任本就摇摇欲坠，这个时候再把曾经说过的话推翻，她一定会觉得自己是个不靠谱的骗子。
通过这几天的相处，周祈能看得出来，帕尔瓦娜虽然不爱说话，但她观察入微，总是能注意到一些不起眼的小细节。
我的组织……
周祈有点想笑，实际上，就算把他和星虫按两个人头算，整个组织的成员也都在帐篷里坐着了。
“等到合适的时候。”他回答得模棱两可，“你为什么想见他们？”
“我要学习秘术。”帕尔瓦娜说，“绝望夫人一定会来找我，我不想再回去。”
“绝望夫人？是你记忆里出现的那个黑裙女人吗？”
周祈记得他曾经在修道院的传道士口中听说过这个名字。
“嗯，她是伊甸评议会的主教之一，他们都这么称呼她。”
“原来是这样。”周祈若有所思地点了点头，转而又安慰面前的女孩，“不用担心，这一路上我都有注意清理痕迹，伊甸的人不会知道我们在弗洛利加。”
“至于学习秘术的事，等我们找到可以长期居住的地方之后我就会向……呃……组织，我会向他们说明你的情况。”
帕尔瓦娜没有再说话，专心替他涂抹药膏。周祈掐着表，差不多过了五分钟后，他叫停帕尔瓦娜的动作，让她替自己贴上绷带，然后立刻穿上了自己的衣服。
“好了，该休息了，我们明天一早就出发去城区，看能不能租到一套合适的房子。”
血蔷薇营地的人很热情，卡尔和尼森也表示过希望周祈带着帕尔瓦娜在这里多留几天。
但周祈并不觉得这里对他们来说是个好的去处。
第一个原因，也是最主要的原因，他和帕尔瓦娜都是身上藏有秘密的人，不适合过这种「群居生活」。
第二，帐篷漏风。
他自己倒还好说，帕尔瓦娜一个柔柔弱弱的小姑娘，到了冬天大雪一飘，哪还受得了。
他把多出来的长条形抱枕放到两个睡袋的中间，手动划出一条「楚河汉界」，这么做的目的主要是为了防止自己睡觉时来回动弹，帕尔瓦娜毕竟是个女孩，和她相处时一定要把握好分寸。
帕尔瓦娜看着他摆放抱枕的动作，碧绿的眼珠晃动了几下，其中划过几道晦涩的情绪，看不出是高兴还是不高兴。
“啊，对了。”
背对着她的青年突然转过身，指了指肩膀上贴着的绷带，“这个，忘记和你说谢谢了。”
他说完，熄灭一旁的煤气灯，帐篷内瞬间变得漆黑一片。
青年柔声对她说了句「晚安」，之后重新转过身，背朝着她，再没了动静。
……
睡梦中，周祈被一声高昂的叫喊惊醒。
他坐起身，漆黑而冰冷的空气中弥散着一圈又一圈红色的、雾状的「气体」，没有味道、没有温度，好像……也没有实体。
他看了眼身旁的人，熟睡中的女孩蜷缩着身体，整张脸都埋在睡袋里，从他的角度只能看到她浓密的黑色卷发。
就在这时，方才将他惊醒的叫声再次响起，这声音听起来悠远又飘渺，却又好像近在咫尺，沙沙的颗粒感中夹杂了些许不和谐的尖锐，像是某种动物发出的声音。
伴随着第三声喊叫，腹中的星虫开始变得躁动起来。自从周祈和它彻底融合后，他们的感官也开始共通，就像现在，星虫稍微不安一点，周祈的胳膊立刻起了一层鸡皮疙瘩。
他有些不情愿地钻出睡袋，轻轻抓起自己的外套，蹑手蹑脚走出帐篷。
弗洛利加是沿海城市，夜间的营地湿气很重，周祈裹紧风衣，在瑟瑟晚风中寻找着声音的来源。
他观察着空气中漂浮的「红雾」，这些轻盈虚幻的物质就像是有人在静谧如水的夜空中砸下一块石头而荡起的波纹。
周祈顺着规律来到了波纹的正中央，这里是营地的停车场，一排排黑色、棕色的「南瓜汽车」安静地停靠着，他努力分辨「石头」砸落的位置，最终锁定了一辆南瓜汽车的后备箱。
他来到那辆车的背后，见到车尾处的弹痕后才认出来，这是尼森的车。
也是这时候，周祈才想起来，他好像从来没有问过，尼森的车队从远处运到弗洛利加来的是什么东西。
——
被分配了一个一万五千字的榜单，不出意外后面会连更五天？
第26章 海城霓虹（六）
星虫翻涌得更加厉害，好像在催促周祈赶快打开后备箱。
他来回摸索了半分钟，终于找到藏在车盖底部的卡扣，「啪嗒」一声后，周祈成功打开了这辆车的后备箱。
他将手里提着的煤气灯往前送了送，率先进入视野的是一个通体漆黑的正方体，长宽高都在五十厘米左右，外壳表面似乎使用了特殊的涂料，映照在上面的灯光全部被吸收，没有任何光线被反射出来。
周祈试探性伸出手，星虫和自身的灵性都没有给出预警，他便放心大胆地将手贴在正方体的表面。
这是一种奇妙的触感，平整、光滑，有点像玻璃，又有点像金属。但它摸起来并不冰冷，也不是介于冷和热之间的「温」，而是一种难以用语言描述的「没有温度」。
脑海中响起判定成功的声音，「通晓」快速完成解析，数行斑斓文字整齐排列在眼前：
【维生黑匣】
【由多种秘术符号嵌套组合而成，光和热在精准的计算中转换为匣中活物所需的物质。】
【任何靠近维生黑匣表面的光线和热量都会被吸收。】
【暂时无法开启。】
“果然是奇物。”
周祈用很低的声音嘟囔了一句。