“他是罗宾已故妻子的弟弟，据罗宾的邻居说，这位埃德温先生的酒厂出了问题，正四处借钱还债。从动机上来看，他很需要这五千弗洛金来帮助他度过危机。”
莱纳尔看向丹尼尔，“这个人你查过吗？”
“嗯，昨天我还给他电话想通知他来局里录个口供来着。但他家里的电话一直打不通，之后我给他经营的酒水公司也去了电话，接电话的先生说埃德温先生从上周日开始就没有再去上班了。”
“上周日……”莱纳尔喃喃着，“也就是鳄女死亡后的第一天。”
“看来这个人确实有些问题，无论k先生的推测是否正确，我都应该到他家里去看看。”
丹尼尔看了眼时间，“我现在就去，莱纳尔先生，k先生，你们可以继续查一下那些资料，埃德温的档案我也调了一份，在箱子的最底下。”
他说完，没有任何多余的动作，快速驾车离去。
周祈找出属于埃德温的档案资料，拿在手中认真阅读：
埃德温?雷蒙德，男性，32岁，未婚，就职于午夜商标公司，同时也是多米纳斯酒厂的股东。
“多米纳斯酒厂？”
周祈看到熟悉的名字，忍不住小声将它念了出来。
没记错的话，多米纳斯酒厂正是他上次陪着兰斯去偷车的地方，据兰斯说，这家酒厂已经被鳞人帮派「火龙帮」完全占领。
猝不及防的，灵感的火花擦过周祈的大脑皮层，他猛地想起在酒厂内部经历的一切，那些黑袍人、魔咒般的祷告、诡异的敕印仪式，以及，从火中钻出的……弓形虫！
和鳄鱼蛋里的淡红色小虫一模一样的弓形虫！
会是巧合吗？
不，不可能，埃德温是多米纳斯酒厂的股东，他把鳄女卖给了自己的姐夫。
没过多久，罗宾死了，杀死罗宾的鳄女所生的蛋中又钻出了周祈曾经在酒厂见到过的虫子，这一切不可能是巧合。
“怎么了，这酒厂有问题？”
莱纳尔问他。
周祈不知道该怎么把刚刚回想起的信息传达给雇主，“不，我只是想起了一些事情。”
莱纳尔瞥了他一眼，没有多说什么，而是拿走他手中的档案，举到墨镜之前仔细查看。
“啊……午夜商标公司，多米纳斯酒厂之前是他们的供应商，酒厂倒闭后，两方的合作不知道停止了没有。”
莱纳尔把档案随手一扔，“如果你觉得酒厂有问题，又不想直接去调查，可以先到这家商标公司看看情况。”
周祈觉得雇主给出的建议很中肯，便点头应下，“好，那我现在就去。”
……
午夜商标公司的总部建在西区，办公楼约有二十层楼高，由几家不同的酒水商标公司共用。
到了那栋建筑楼下，被前台小姐询问来意之后，周祈才猛地想起，自己似乎没有一个很好的理由进到大楼内部。
刚准备拿出莱纳尔先生给的那张「身份证明」时，身后响起一个男人的惊呼声。
“k医生，是您吗？”
周祈回过头，看到一个面容略显憔悴的棕发男人，布满红血丝的双眼此刻正向外折射着惊喜。
他立刻想起男人的身份，霍普?伯恩斯，之前在圣心协会接诊过的「妄想症患者」。
“伯恩斯先生。”周祈也很是惊喜，“原来您在这里工作。”
“哦，k医生原来不是专门来看望我的。”霍普用开玩笑的语气和他打趣，“您来这边是有什么事吗？或许我可以帮你。”
在陌生地界遇上熟人真是件幸运的事，周祈没有和他客气，“我来找个人，埃德温?雷蒙德，您认识吗？”
听到这么名字，霍普原本就没什么血色的脸庞瞬间变得更加苍白，像是听到了什么恐怖的恶魔。
“您……您找他做什么？”
周祈没有直接说明原因，而是胡编了一句，“他欠我的雇主一笔钱，我替雇主来问问他准备什么时候归还这笔钱。”
他的解释让霍普稍稍放松了一些，他把周祈带到一间没有人的会客室，忧心忡忡道：“这份差事您还是想办法推了，让您的雇主找其他人来吧。”
周祈疑惑，“埃德温出什么事了吗？”
“那可不是！”
霍普压低声音，甚至还左右看了看。
“那家伙已经背叛了自身的信仰，把他的一切都出卖给了恶魔，所有和他有过接触的人都会被诅咒！”
第63章 海城霓虹（四十三）
出卖给了恶魔？
周祈一时有些懵圈，他想起这位霍普先生的「既往病史」，不知道该不该相信他的话。
“霍普先生，您为什么这么说？”
他装出吃惊的表情，“是发生了什么事吗？”
霍普挂着怅然的表情，先是叹了口气，随后缓缓道：“我和他以前的关系十分要好，曾经的埃德温是个很能干的年轻人，他入职公司是差不多八年前的事，那个时候弗洛利加刚刚从战争的阴霾中走出来，酿酒业也是刚开始兴盛。”
“我清楚的记得，埃德温背着一挎包的威士忌，挨家挨户去敲门，他是个很有耐心的小伙子。即使被拒绝、被羞辱也不会放弃，所以他很快升职，赚的钱也越来也多。”
“去年，从他被调职去和多米纳斯酒厂对接开始，一切都变了，他不再温和谦逊。反而变得暴躁易怒，动不动就会掀翻桌子，办公室里大部分人都和他动过手，好几次他甚至还拿了刀子。”
“我劝过他很多次，但都没有作用，我以为是金钱冲昏了他的头脑，可后来我才知道，埃德温之所以会变成这样，都是因为多米纳斯酒厂指派给他的那名助手。”
周祈敏锐地把握到关键人物，“助手？”
“没错，那是一个可怕的男人，k医生，我说的可怕是拥有多重意义的可怕，首先是那个人的长相。”
即使是稍微回忆一下，霍普也忍不住颤抖起来，“他是个鳞人，但他脸上的鳞斑比一般鳞人都要密集，他的眼睛是黄色的，瞳仁像个竖着的橄榄球，他的嘴巴，或者说他的整个下庭都向外凸出，就像……”
周祈按照他的描述稍微想象了一下，提醒道：“就像一只鳄鱼？”
霍普激动地睁大眼睛，“没错！您说的很对，那家伙就像是一只鳄鱼！”
说完这句话，他重新压低声音，“我不是种族主义者，在那个人之前，我从来不会歧视鳞人，但他实在是太奇怪了。那天，埃德温邀请我参加聚会，那是我第一次见到那个男人，我被他的长相吓了一跳。但他是埃德温的朋友，所以我并没有表现出什么，甚至还和他主动攀谈。”
“可那个男人一开口谈论的都是些……圣典不允许的话题，关于祭祀、关于巫术什么的，他一直向我灌输一些奇怪的东西，比如生命、鲜血、生育，他甚至问我有没有吃过我妻子的内脏。”
嘶……
周祈觉得自己可能找到了霍普先生出现「妄想症」的真正原因，他是被那个奇怪男人语及怪力乱神的话语给潜移默化地影响了。
而那些话无意中提升了霍普的灵性，间接导致他在冷原书店购书时被塔纳托斯「看上」，有了在圣心协会发生的事。
周祈突然意识到，自己来到弗洛里加后经历的几件怪事竟然都有着莫名其妙的联系，未免也太巧了。
“那些让我感到有些害怕的话题，埃德温竟然听得津津有味，用一种类似、类似崇拜的眼神看着那个男人。唉，其实那个时候我就应该察觉到不对劲，及时劝阻他。”
霍普的声音变得更低，“再后来，距离上次聚会过了差不多两个月，埃德温又一次邀请我参加聚会，这次是为了庆祝他成为多米纳斯酒厂的股东。永昼在上，k先生，您知道我在那次聚会上看到了什么吗？”
周祈摇了摇头，示意他接着往下说。
“我看到，他们两个竟然在接吻！”
霍普已经很努力克制自己，却还是发出了不小的音量，“永昼在上，同性恋是不被教会允许的罪行。当然，这些年人们越来越不把这条律法当回事，但……但埃德温的恋爱对象是个……是个丑陋可怖的鳞人！”
这……
周祈确实没想到埃德温和他的助手会是这种关系。
不过，比起爱情，他更愿意相信埃德温是被那个长相奇怪的男人给「蛊惑」了。
他装出不可置信的模样，接着往下套话，“那后来呢？后来发生了什么？”
“后来，永昼教会颁布禁酒令，多米纳斯酒厂一夜之间垮了，那个时候埃德温已经辞去了所有的工作，把自己全部的身家都投进酒厂，他想了很多办法补救。但都无济于事，酒厂最终还是倒闭了，连场地都被一群鳞人混混抢了去。”
“埃德温销声匿迹了一段时间，几个月前才回到弗洛利加，回到午夜商标公司上班。我再见到他时已经完全不敢认他，以前多么意气风发的小伙子，现在呢，简直变成了一具骷髅。”