“作为交易的代价，他已经不再是人类，而是被那份力量逐渐异化为怪物，最终成为他曾经亲手杀死的，「邪恶的巨龙」。”
    海因里希叹了口气，重新抬起头，凝视着悬在他们头顶的、最初的辉光。
    “或许因为我是一个悲观的人，在我看来，我们的世界需要的从来不是救世主，而是殉道者，一个会在适当的时机结束故事的殉道者。”
    说完这句话，背后的树林中突然传来一阵细细簌簌的响动，两人登时警觉，精神高度集中，不约而同地运转灵知。
    迷雾中走出一只披着鳞甲的异种生物，它四足着地，头部狭长，看起来像是一只犬类。
    周祈拿上从灵薄狱顺来的手炮，刚要使用秘术给这东西来上一炮，却听见小卷毛的声音从异种的背后传来。
    “别打它，别打它，它是我带过来的。”
    海因里希惊讶道，“小卷毛？你怎么带了条狗回来。”
    一头卷发的青年走出迷雾，异种开心地围着他转圈。
    “是我。”
    小卷毛带着异种在火堆旁坐下，“它不是狗，它是林地猎犬。”
    周祈和海因里希异口同声地问，“林地猎犬？”
    金发的男人又补充了一句，“那不还是狗吗？”
    小卷毛摸了摸那只「林地猎犬」的头颅，异种的鳞甲上分泌出黑漆漆的粘液，青年摸了一手黏糊糊的东西，嫌弃地将手掌在一旁的石头上蹭了蹭。
    他向两位同伴解释，“我在树林里发现了林地猎犬的栖息地，又遇上这只落单的小家伙，你们不是要我去打探消息吗？我干脆用模因污染修改了它的认知，把它带了回来。”
    说到这里，他笑了笑，“现在它已经把我当成它的妈妈了。”
    ……
    兄弟，你明明是个男的。
    周祈无奈地揉了揉额头，又听见那位「男妈妈」开口，“不过我听不懂虚界的语言，一路上就大概搞明白了它的……品种。”
    “我能听懂，我来。”
    周祈非常爽快地接过翻译的工作，在星虫的帮助下和那只趴窝在小卷毛怀中的林地猎犬沟通。
    “这里是什么地方？”
    他说出普路托语，星虫帮他把语言转换为灵，传递给猎犬。
    猎犬往小卷毛怀里缩了缩，不知道哪里的发声器官发出一连串嘶哑且晦涩的低语。
    -林地。
    “林地？”
    周祈将星虫翻译出来的内容分享给两位同伴，又听见猎犬嘶哑着补充。
    -林地是王子殿下和诗奴大人的居屋，所有栖息在这里的生物都是殿下的仆从。
    “王子殿下？诗奴大人？”
    海因里希皱起眉头，“这都是谁跟谁？腐败君王的儿子？”
    同样的话落在周祈耳中却是完全不一样的感受，他睁大眼睛，心里涌起隐隐的期待，“你们的王子是谁？”
    小猎犬低下头颅，态度虔诚地说出一个名字。
    -神圣而伟大的瓦沙克殿下，祂是君王陛下最宠爱的义子，是林地之主，是虚界最为博学的存在。
    噗……
    周祈差点笑出声来，竟然真的是瓦沙克。
    海因里希面色凝重，“瓦沙克……听起来是一个十分强大又危险的存在，林地的大门应该就在祂的居所。”
    “如果我们想离开这里去腐败君王所在的王城，这位存在是绕不过去的一道坎。”
    他啧了一声，“有些棘手啊……”
    可就在他思索之时，黑发的同伴突然站了起来，发出一声轻笑，“不用担心，我来搞定它。”
    海因里希抬起头，看到对方身上流露着自信又从容的态度，不免有些惊讶，“周？你有什么好的办法吗？”
    周祈暂时不想透露自己和虚界之间千丝万缕的关系。
    毕竟这些复杂的事情很难用一句两句解释清楚，他要怎么告诉海因里希和小卷毛，他不仅是虚界第三柱神的主人，还是虚界神子的哥哥。
    当然，不止是哥哥。
    “暂时保密，不过你们相信我，我有百分百的把握能让那位王子殿下心甘情愿帮助我们，拿到我们需要的东西。”
    他冲着两人露出一个自信的笑容。
    海因里希沉吟一声，最终点了点头，“你是西奥多选择的人，我相信你。”
    周祈接着看向小卷毛，卷发青年耸了耸肩，“我当然也是选择相信咯。”
    “好，那你们先在这里等我，我搞定之后就传消息给你们。”
    周祈将林地猎犬抱了起来，对方身上的粘液沾了他一身，他强忍着嫌弃，对它道，“你能带我去王子殿下居住的宫殿吗？”
    猎犬点了点头，紧接着，它的双眼绽放出华丽璀璨的紫色光芒，周祈感觉到周围的空间快速变化，眼前的景象出现光怪陆离的扭曲。
    等他再次清醒时，一座粗壮的巨树出现在眼前，树干的中央位置掏出空洞，宏伟而神秘的宫殿像是被雕刻出来的微缩模型。
    林地猎犬向他传达信息：
    -这里就是林地宫殿，我只能送您到这里。
    周祈象征性地摸了摸它的头，把它放下。
    他将注意力集中在精神领域，与瓦沙克的契约建立联系，恶灵的气息果然变得更加接近。
    -人类不被允许出现在林地宫殿，您要小心。
    猎犬「叮嘱」了一句。
    周祈露出微笑，“谢谢。”
    他定位到瓦沙克的具体位置，并让星虫帮自己规划出一条隐蔽的路线，随后收敛气息，开始潜入林地宫殿。
    ??????作者有话说??????
    【奶茶】
    二编增加了一句：“永昼是通过嬗变创造的光明，并不是真正的拂晓。”
    总结一下就是第一次拂晓发生在百日血祭之后，第二次拂晓是黑龙盗火。
    第226章 铸光时代（九）
    林地宫殿建造在树干的高处，以统治者的姿态俯视着整片林地，向迷雾中生活的所有生物宣告宫殿主人所拥有的权威。
    这是一座拥有多边形围墙的城堡，灰白色的石砖堆砌出一堵密不透风的高大壁垒，在墙角浓重的迷雾衬托下，整座建筑看起来像是漂浮在世界边缘的一座孤岛。
    但不得不说，城堡的外形看上去气势磅礴，配合上墙头和外立面上镶嵌的金色雕饰，又增添了许多华贵和典雅的气质。
    周祈很难想象这会是瓦沙克那个毫无底线的恶犬的居所，不过虚界的生物似乎都与「美」有着紧密的联系，这不单止他们的外貌，更多是说在深层修养方面，比如音乐和文学。
    这么一想，瓦沙克拥有在建筑层面的才华也算是合乎情理。
    城堡的各个入口都有重兵把守，并设置有一道道关卡，从正面进入恐怕会直接被那些身披盔甲的猎犬士兵捅成筛子。
    守卫较为薄弱的地方是城廓那几处正在修补的豁口，自上而下搭建的木质平台像是蜿蜒的脚手架，每隔一段距离分布着一个或者两个守卫。
    周祈摸了摸身上的星星胸针，这东西倒是没有在命运之枪的摧残中被损坏，也许他可以变换成守卫的模样，通过豁口进入城堡。
    但是……
    他低头看了看自己身上破破烂烂且和城堡画风格格不入的风衣外套，穿着这样的衣服，怎么样都会被视作外来的闯入者吧。
    周祈有些无奈地叹了口气，看来还是得先找个兄弟借一身衣服。
    他先是来到最接近城堡主厅的那处豁口，将自己的身躯掩藏在树干与城堡连接处的迷雾中。
    幸运的是，最底层的木制平台上只有一名守卫，周祈只需要等他走到合适的位置，再出手将他打晕，扒掉他身上的衣服，然后取而代之。
    上一层的守卫距离他们的位置不远，他必须一击致命，不让那个倒霉蛋发出一点声音。但动静又不能太大，不然很有可能会立即吸引其他守卫的注意。
    正当周祈犹豫着不知道该使用哪个秘术时，他猛然想起在灵薄狱时从海姆沃斯那里得到的「羊灵」，那东西掌握的「迷魂」似乎很适合眼下的场景。
    他运转灵知，将羊灵召唤了出来，初见时有些仓促，这次周祈才算是真正看清楚了羊灵的模样。
    它的体积不算大，脑袋部分大约能抵得上二分之一的人类头颅，身躯像一团拖曳的云朵，吻部前凸。
    如果不是雪白的额头上顶着两个黝黑且盘曲的角，周祈会觉得它更像是一只狐狸。
    “帮我把那个大块头带到这边来，好吗？”
    周祈试着用灵知和对方交流。
    羊灵在周祈的身侧盘旋了几圈，云朵一样轻盈的身躯变化出一双细长柔软的手臂，它抱住周祈的脑袋，又用它的角蹭了蹭周祈的头发，像是在表示亲昵。
    做完这些，它锁定那个正在木台上来回踱步的守卫，身躯再次变化，四肢全部显露出来，还有一条蓬松柔软的大尾巴，以轻盈的姿态灵活地扑向守卫。