第172章 前世 - 下:恨海情天。
    朝露近乎自毁发疯的行为，迅速引来了谢府大批下人的注意。她被当成疯子即刻控制住，扭送暴室。主君谢探微刚好从府外归来，目睹了这一幕，朝露的性命得以保全。
    “放开她。”
    谢探微停下了脚步，严肃问，“你家小姐怎么了？”
    朝露连滚带爬，沾了浑身的泥，狼狈至极，连哭带泪地诉苦。
    “主君，我家小姐的救命钱被管家骗走了，不给我们药材，钱也不还给我们！小姐性命濒危，咳嗽出了血，三餐难进，快要撑不住了……”
    谢探微听得眉心直疼。
    近来他收心敛性，强迫自己切断和那妾的联系，以免滋生更多不该有的感情。
    没想到，妾快要死了。
    他只是要和她断绝关系，没说让她死。她还那么年轻，该有大好年华，怎能不明不白凄凉死在谢府中，太令人扼腕叹息了。
    他空负儒家仁者之名，对得起天下人，却独独对不起她。
    李福骗诈甜沁主仆二人积蓄的事败露，颤颤巍巍惶恐然谢罪，承诺一定会归还。
    “主、主君，姨娘托付的事小人正在尽心办，真相并非朝露姑娘说的那样。”
    在主君面前，李福如落水狗。
    谢探微冷冷瞥向李福，犹如黯郁的锋针，抬脚踹在他肩头：“丧良心的东西。”
    这一脚踹得极狠。
    李福被踹得溜滚儿，牙齿掉落两颗，呕出几滩血，大气却不敢出一声，也顾不得自己的伤势，只一味叩首恕罪。
    “主君饶命，主君饶命！奴才该死，奴才该死！奴才自罚，莫脏了您的手！”
    说着疯狂扇起自己耳光。
    “来人……”谢探微懒得审视这肮脏东西，本欲叫人拖下去乱棍打死，这时咸秋匆匆赶来。
    “夫君——”
    咸秋焦急惶恐之色溢于言表，“出什么事了？”
    李福是咸秋的母亲何氏家的远房亲戚，靠暗箱操作才得这一官半职。谢府油水大，在谢府当采买大权的管家，比在外为官还富。
    咸秋见李福被两个孔武有力的下人按倒在地，大事不妙，抹泪道：“李管家真是糊涂，光顾着给甜儿寻最好的药，却忘记了时间，甜儿的病耽误不得！夫君，他犯下大错，求您狠狠罚他俸禄，或将他逐出去吧，母亲那边由我去说。”
    谢探微如何听不懂她言外之意，心照不宣，淡笑瘆人，幽幽道：“你都这么说了，我还怎么罚？夫人。”
    他的惩罚又不是逐出去，而是动私刑直接处死，咸秋这么说等于他的惩罚降级，率先堵住了他的口风。
    咸秋一噎，心事被戳破，如鲠在喉，埋头伤心得更厉害。她确实想保李福，李福在这后宅之中相当于她的左膀右臂，与她家血缘沾亲带故，是难得好用的心腹。
    但谢探微不是好惹的。他为人斯文有礼，不会轻易动怒，遑论直接动粗。今日，恐怕真的动了杀念。咸秋愈加惶恐，甜沁这丫头在谢探微心目中占据的地位比想象中要高。
    朝露眼见着主母颠倒黑白，血泪倾诉：“主君！小姐夜夜喊您的名字啊，病得一塌糊涂之时，最舍不得的就是您！”
    谢探微右眼皮猛然一跳。
    他似乎被冒犯到了，不知如何料理这突如其来的怦然，脸色防御性地暗下来，肃穆道：“够了，全都住口。”
    撂下这句话，便拂袖而去。
    前朝的事本来千头万绪，后宅还闹得鸡犬不宁。
    事情捅穿了，靠朝露拼死相争，李福最终不情不愿拿了一些紫参芝给甜沁，成色很差，算是银货两讫。至于钱，李福手里没有，貔貅吞金有进无出。
    朝露她们只好收了劣质紫参芝，熬给甜沁喝。甜沁的病已经太重，回天乏术。
    咸秋找了府中大夫给甜沁治病，仍然不见效果。吃了多少药，病情反而更严重，甜沁的脸上半点颜色都无，覆着层浓重的死灰。
    咸秋手绢擦满了泪，叫人提前准备棺椁。
    “要最厚实的，我这命苦的妹妹生前没想过什么福，就让她在下面过得舒服些吧。”
    谢探微却意外刻薄道：“不准。”
    咸秋一愣，“夫君，我们不能在这方面吝啬。”
    谢探微口吻极冷，透着杀意：“我说不准，你听不懂？”
    咸秋吓得直哆嗦。
    谢探微不耐烦挥手，“滚出去。”
    这轻飘飘三字无异于霹雷撕裂了咸秋的天，咸秋难以置信，天塌了，浑身如同瞬间被抽光了力气，夫君居然叫她滚出去，多么污蔑性的用词。
    这一刻，夫君好像陌生人。
    咸秋捂着面孔，夺路而出。
    她不敢再置一词，心冷如冰。
    当夜，咸秋梦见了谢探微，他黑森森的身躯压在她身上，双手撑着两侧，神情模糊难辨：“夫人不是要和我圆房吗？便在此处吧。”
    咸秋感觉自己躺在极其狭窄的长条黑匣子中，四肢碰壁，不禁问：“这是哪里？”
    谢探微笑了笑，月夜中露出白森森的牙齿：“棺材啊，你准备的棺材。”
    “啊——”咸秋下意识尖叫。
    她一下子吓醒，冷汗如麻。
    沉淀良久，方分清梦境与现实。
    不能……咸秋对自己说，忍住，不要动甜沁。
    谢探微虽不在乎甜沁，但他要维持“不滥杀”的仁慈仁者形象，为此他可以和离，可以反过来滥杀她，不惜一切代价。
    咸秋死死握紧了掌心，妒意沉浮，计上心头。
    改日，谢探微推掉礼部的应酬，抽空去探望甜沁。甜沁平躺在榻上，混沌恍惚，连他是谁都认不出来了。他探了探她的鼻息，异常微弱。
    “小姐两日水米没沾牙了，喂了就吐。”
    朝露难过地说。
    谢探微忽然吩咐：“去把大公子领来。”
    朝露讶然，一时失智，没大没小地问了句：“主君，去哪……？”
    自然是主母院里。
    谢探微就这么明明白白吩咐朝露去。
    说实话，朝露不太敢，孩子一直是主母忌讳的，外人尤其是她们院里的人绝不可能碰触到。
    谢探微淡声道：“去就是。”
    他想起甜沁曾经最大的心愿就是见儿子，此时，儿子能唤醒她求生的斗志。
    朝露硬着头皮去了，半晌，竟真把宏儿领了过来。咸秋人没来，脸上青白变幻的表情是可以预见的。
    谢探微一句话，由不得咸秋不同意。主母虽是妾室的顶头五指山，主君更是主母的顶头五指山。
    宏儿小小的身形，略有懵懂，谢探微道：“这是你母亲，给你母亲叩首。”
    小孩子糊里糊涂叩了，分不清主母和母亲的区别。
    谢探微停了停，多此一句：“我是你父亲。”
    宏儿当然知道他是父亲，这句话并非给宏儿听的。他说此的目的，似乎为了与“母亲”二字相配，父亲和母亲，天造地设一双，鬼使神差，莫名其妙，他近来总这样神神叨叨的。
    他会不知不觉穿和她同色的衣裳，半夜下职来瞧熟睡的她一眼，望着书房中她握过的墨条发呆，被操纵般狂嗅她遗留下来的香气。
    他不知自己为何这么幼稚。
    谢探微疲惫地揉了揉太阳穴。
    魔怔了。
    宏儿的到来并没有救赎到甜沁，甜沁在死亡的深渊坠落愈深。恰如咸秋预料的，可以准备棺材了。
    陈嬷嬷和朝露晚翠响起了低低的啜泣，事到如今她们接受了事实，做好了最坏的打算。
    日暮黄昏，飞鸟点点，笼罩而来的黑暗，缥缈的夜雾，宛若人生命的终结。
    “是我的错——”
    谢探微心想，若非那日走火误使她怀了孕，让她接连两胎，元气大伤，她不会沦落到这般地步，现在说什么都晚了。
    谢探微望着她憔损的面容，沉吟良久，翌日默默叫人送来一副特别的药。朝露和晚翠给甜沁喝下，奇迹发生，甜沁的病情回春了。
    他会医术的事一直秘密隐藏着，世间未有第二人知。为了甜沁，他拿出压箱底的本事。
    “主君给的药管用，真乃神药啊。”
    陈嬷嬷感叹着，小心翼翼将药碗凑近在甜沁唇畔，“小姐，张嘴，把药喝完。”
    黑色的药汁流入肺腑，甜沁嘟嘴皱眉，沮丧着道：“苦，苦得很。”
    陈嬷嬷劝道：“良药苦口。”
    这药来之不易，朝露冒死去物我同春园子里大闹，惊动了主君，才换来了主君一瞥。甜沁若不把药全喝了，便辜负朝露一片心意。
    朝露此刻也站在甜沁的病榻前，满脸担忧，满目憔悴。甜沁枯瘦的手颤巍巍向朝露伸来，嘶哑说：“朝露……苦了你了。”
    此番甜沁起死回生，功劳全记在了朝露头上。甜沁看待朝露，是实打实的救命恩人。
    朝露含泪摇头：“不苦。”
    甜沁担心的不只是表面，李福的动作大多是主母授意的，她们逼迫李福低头，直接闹到了谢探微面前，大大折损了咸秋的面子。
    依照咸秋口蜜腹剑的个性，绝不会轻易善罢甘休。朝露以后危险了，定然会被当成眼中钉肉中刺，遭遇咸秋射来的明枪暗箭。
    那管家李福，为虎作伥，也是个睚眦必报的奸恶小人。
    甜沁撑着虚弱的身子略略起身，叮嘱朝露：“你以后就在我身边做事，不要到外面去，也不要和主母院里的人接触，尽量规避他们。”
    朝露噙泪答应：“小姐放心，我知道了。”
    但话说回来，整个谢府都是主母的，主母若存心整治谁，躲在哪个角落都无济于事。
    甜沁依靠谢探微给的药，身体渐渐恢复，能下地，不必每日躺在榻上。
    那日病重，宏儿在她面前短短一瞥，随即又被主母带回。甜沁十月怀胎受了巨大辛苦，到头来好像没生一样，全然为她人做嫁衣，不公平如斯。
    谢探微照拂着甜沁，甜沁的身子虽有好转，但她曾病入膏肓，疾入骨髓，想痊愈是不可能的。保养得再好，也仅仅延缓病情恶化的进度。
    她每天最远的距离便是走到屋檐下，看看叽叽喳喳的飞鸟，暮冬眩目的阳光。她明明像清晨的太阳那般清透的年纪，如同笼中囚鸟剪尽翅翎，黯然失色。
    又过数日，终于盼到谢探微。
    以前他一来甜沁就紧张，现在他一来，甜沁却忍不住兴奋，仿佛看到了救星。
    经过这些风雨，她早明白主君的宠爱是在深宅里生存的必需品，女人争得头破血流的。
    谢探微这次来应该向她兑现另一件承诺——送她一栋宅子，让她搬出去住。
    甜沁已经生完了女儿，承诺是时候兑现了。现在的她深困重重宅院之中，处境最坏，没有更坏。若能彻底告别这里，哪怕背着“被轰出去”的骂名，她亦心甘情愿。
    谢探微在她榻前小坐，缄默无言，千言万语困在喉咙里。两人情分不深，共同语言有限，遑论暌别多日，气氛几乎是结冰的程度。
    “身子好些了吗？”
    良久，他道出最寻常的问候。
    甜沁点点头，捂着胸口：“多谢主君赐药，我已经好多了。”
    “管好你的婢女，别让她在府中那么没规矩，国有国法，家有家规。”
    提起赐药，谢探微想起了前些日朝露大闹府邸的事。
    惩罚实在太轻了，如果开了先河，以后个个小厮婢女不顺心了都要来闹，谢府就乱套了。叫别人看见，会笑话谢家没规矩。
    “她是为了我，当时我发着高烧，朝露和陈嬷嬷她们实在焦急，才贸然得罪了您，您不要放在心上。她们没有坏心的，忠心向主，一片好意……”
    甜沁顶了句嘴，急忙解释，别的都可以妥协，独独她不能让谢探微误会了朝露。万一谢探微对朝露起了杀心，那就糟糕了。
    谢探微却听得极不舒服，她的婢女比他还重要似的。
    谢探微默了默，以为自己对甜沁无感了，此时又被阴暗的感情支配，居然吃起婢女的醋来，道：“这么说，我还该奖赏她了？”
    “不是……”甜沁一瘪，立即熄声。
    谢探微道：“说什么你便听着，不要跟我顶嘴，你的死活府中确实没人在乎。”
    “嗯。”甜沁比蚊子声音还细，羞愧得将脑袋几乎埋在被子里，看不清神色。
    谢探微见她因生产而毁悴的容颜，瘦削得只剩骨头，摸起来甚至硌手的身躯，缓了片刻，油然而生怜悯之意。
    他眼前浮现出她死亡的景象，滋生了难以言喻的恐慌，让他心烦意乱难以自控。
    如果她死了怎么办？他从未没有想过这种问题，因为旁人的生死不在他的计较之内。唯独她的死，他的心一直盘桓着乌云，飘渺的恐惧感死死抓住了他，他丧失了引以为傲的理智和清醒。
    她说什么便是什么吧，何必跟她争一时口舌之快。若她一命呜呼，才真是棘手。
    谢探微转过念来，不禁放软了语气，半是命令半是温柔，提点道：“药我还会继续提供给你，你按时吃便好。莫想些烦心的事，世上本无事，庸人自扰之。”
    他对她的关怀到此为止，再往深的肉麻话说不出来，也没必要。因为他和她是彼此生命中的过客，很快会分道扬镳，不纠缠，不沉溺。
    甜沁恍若被他吓怕了，仍沉默着。
    咸秋也曾被他吓怕，他送“滚出去”三字。
    此刻，吓怕的人换成了甜沁，他却自责愧疚，想放下身段哄哄她。
    谢探微惯会拿捏人心弱点，直奔肯綮：“宅子，我已经帮你选好了。”
    甜沁闻此果然动容，脑袋被窝里探出来。
    谢探微要的就是这效果，分了一分神观她的表情，续续道：“……就在京城之中，我去看你方便，你什么时候回谢宅也方便。我会给你派仆人和马车，你喜欢的那几个婢女也带着，无所谓的。不过一切等病好之后，你现在出去，不大叫人放心。”
    她病恹恹的样子，若真死在外面，外人不知得怎么恶毒地编排揣测他们夫妻俩。
    甜沁慨然：“多谢姐夫。”
    谢探微望着她柔润的眼，欲言又止。
    其实他想叫她挑一个孩子带走，做个伴，免得寂寞。又觉得孩子若跟了她，他定然以后还得和她藕断丝连，断就断不开了。若她拿孩子威胁，要地位要名分要感情，非要和他做夫妻，那他处境会十分被动。所以，孩子她还是别带了。
    她会缠着他吗？她会，八成会，一定会，是女人都这样，咸秋便是前车之鉴。搬到别院几日，她定然就得哭着喊着装病要回来，日日呆在他身畔才好。届时，他答应不答应呢？若轻易如了她的意，恐她会恃宠生娇，愈加对主母不敬。若不答应，她为谢家生了下一女一男两个孩子，大有功劳，事情总不好做绝。
    谢探微的思绪东飘西撞，横跳反复。
    长久以来他习惯了她的身体，迷恋她身上的味道。真的分开，意味着他要找别人纾解……他没碰过其他女人，这太麻烦了，也太恶心了。
    他心想，若她执意要和他在一起，便在一起吧，事到如今他只好纵容了。
    他得提出点小要求，她乖巧懂事，两个孩子才能回到她身畔，让她晓得幸福来之不易，他也是有底线的。
    他还忘了一点，她的命是他救的，她这副病歪歪的身子离不开他。若非他连夜配药妙手回春，她已经躺在冰冷黑暗的棺材里了。
    无论从哪方面看，她都该当服侍他，一生认他作主，与他相伴。
    甜沁的脑袋靠过来，谢探微以为她要靠在他肩膀上，浑身宛若流过热切的暖流。
    虽然有失规矩，他犹豫了下，还是将肩膀凑过去让她靠。
    她是病人，就再纵容一次吧。
    孰料甜沁并非靠他，只是伸手去够放在桌上的房契。
    她茫然看着他，倒显得他自作多情了。
    谢探微冷哼了声，细不可察。
    她那副仔细查看的样子，眼里满是对金钱与自由的渴望，哪计较半点他。
    小没良心的。
    他在内心暗骂，多余救她。
    ……
    搬家的事提上日程，甜沁九死一生，总算守得云开见月明，得以离开谢府。
    朝露、晚翠、陈嬷嬷她们都为甜沁高兴，没人比她们更清楚甜沁一路走来有多艰难。
    然而，一波未平一波又起。
    咸秋尚且在暗处偷盯着她们，不会让甜沁过好日子的，更不能让甜沁离开谢府，到外面逍遥。外面并非咸秋的管辖范围，届时谢探微日日回外宅与甜沁寻欢作乐，她这正妻便真的住在偌大冰冷的空房中守活寡。
    那日，甜沁正在屋中整理细软，骤然间，被匆匆忙忙叫到主母面前。
    朝露偷窃。
    这消息震得甜沁有些发懵，无论如何想不到朝露竟然会偷窃，这根本就是荒谬的，说白了，这根本是被陷害的。
    朝露的人品她再相信不过，绝不会做那种偷鸡摸狗的事。若是偷盗，朝露也不可能跨越整个谢府去偷窃主母的东西，谁都知道主母院子因为养着两个孩子，防守严密。
    咸秋摆明了小题大做，退一万步讲，谢家家大业大，哪个下人不拿油水，水至清则无鱼。即便朝露真拿了不该拿的东西，也在灰色模糊的规则之内。
    咸秋的远方表亲李福，这些年捞的油水都够在京中置办大宅子了，从没见咸秋管过。
    “姐姐，或许误会了。”甜沁隐忍地解释。
    “妹妹，怎么可能误会呢？人赃并获，证据确凿，你若要包庇她，只能同罪论处。”
    咸秋一点也不让，摆明了要把这件事情追究到底，咬死了偷窃。
    朝露已经落在咸秋手中，任凭甜沁再怎么说也无力回天，定要扭送衙门。朝露一旦进了大狱，有死无生。
    而且，咸秋怀疑甜沁指使的，也要把甜沁同送到衙门问话。
    姐妹相争，再一次惊动了主君谢探微。
    谢探微早对后宅鸡零狗碎的事厌倦至极，他本身不是什么清官，懒得严丝合缝地断家务事，冷冷撂给咸秋一句：“不准闹到官府。”
    还嫌丢人丢得不够？
    谢家枉称仁义之家，家中女眷对簿公堂，贻笑大方。
    皇帝对他虎视眈眈，正愁找不到借口动手，咸秋和甜沁这么一闹，等于把脖子洗干净了送到人面前让人宰。
    谢探微考虑的只是名利场的权力，咸秋考虑的却是自身的幸福。她只是一个小女人，眼看着捉不到丈夫的心，多年婚姻经营毁于一旦，必定要使劲扑腾点水花。
    “夫君，你不可以纵容甜沁主仆。”
    咸秋第一次对谢探微用决绝的语气。
    谢探微并不上钩，将决绝反对向她：“哦？”
    “她们犯了大错。”咸秋斩钉截铁道，“你若包庇，我也会对你失望的。”
    本以为能威胁到谢探微，他却笑了，“那夫人想怎样？”
    “把她们扭送官府，”咸秋想借刑狱要她们的命，“这件事没商量。”
    谢探微冷光慑人，抬高音调：“我也说了，不准，这件事也没得商量。”
    他更致命地补充，直戳咸秋肺管子：“跋扈悍嫉，顶撞夫婿，多年无子，七出之过犯了三条，夫人缺的或许是一纸休书。”
    咸秋彻底噎住，哑口无言，泪水簌簌落下。
    她能放得下一切，唯独不能和谢探微和离。况且还不是和离，而是更为羞辱性的休妻。她若被休，不仅她的后半生完了，整个余家也都完了。
    谢家两个最威严的存在，主君和主母僵持。
    甜沁扑到谢探微腿上跪下，抓住最后一根救命稻草，声泪俱下：“姐夫，不要啊，我们没有偷东西，到了衙门我们会死的。姐夫，看在我生下了两个孩子的份上，你饶过我们，查清楚真相！”
    谢探微一愣，他和咸秋对峙倒不是为了甜沁。
    对于主子们来说，婢女的性命确实不值一提。对于甜沁来说，朝露却大于天，所以付出再大的代价也要保住她。
    谢探微将她扶起，语气没什么温度：“这里没你的事情，回去。”
    他没应承什么，但也没禁止什么。
    他现在要解决第一个麻烦，是咸秋。
    甜沁泪花闪闪，犹豫着走开，不断回头看着朝露。谢探微一记颜色，扭住朝露的下人顿时松开，朝露小跑甜沁身畔。主仆悲极生喜，携手快步离开，如遇大赦。
    这场风波闹得很大，使本来冷漠的主君主母夫妻关系益加分崩离析。
    甜沁夹着尾巴做人，以为侥幸化险为夷。然而，事情虽一时揭过了，后来朝露也没有保住性命，被发现淹死在了井水中。
    一个婢女的死而已，仅被当成了意外失足。
    陈嬷嬷等人悲愤不已，虽心知肚明是主母做的，谁也没有证据。即便有证据也无济于事，奴才签了卖身契，生死都是主家的，难道因为一个奴才的死状告主子？
    官府律令里写，打杀奴才者，主人仅仅是向家属赔一头羊的钱。
    甜沁经历了偷盗风波后，又被儿子宏儿使劲推了下——她与宏儿在花园偶然遇见，那孩子凶恶得很，根本不认她，甜沁半副身子落入湖中。
    甜沁身子本来不好，一次次打击令她病入膏肓，连谢探微给的药都无力回天了。更甚的是，她明白幸福永远不会降临在自己头上时，断绝了求生的信念。
    陈嬷嬷等人怕她伤心过度，一直没敢将朝露惨死的事直言相告。
    直到那日瞒不住，甜沁果然伤心过度，蜷缩着肚子，大片大片地呕血，生命飞速流逝。
    她的最后一个心愿是见主君。
    临死前，她还有话要和他说。
    咸秋轻飘飘挡了，抱着两个孩子在她面前耀武扬威。
    傻妹妹，谢探微是什么人，若想见你早就见了，何必等到此刻。他将你扔下数月不闻不问，已最好说明了一个事实：你被抛弃了。
    甜沁断了气，死不瞑目。
    咸秋仰天长笑，笑着笑着，就流出了血泪来。
    待谢探微回来时，府邸挂起了白灯笼。
    他这几日在朝中忙着，几乎不回家，猛地有种不祥的预感。
    “什么丧报？”
    “姨娘去了。”
    谢探微抬眼望天空，太阳坠落了。
    天空是灰黯的蓝色，头重脚轻，有种眩晕之感。
    “怎么死的？”
    “病死的。”
    “留下什么话没有？”
    “……想见您。”
    你有什么话呢？
    你这么撒手去了，是在惩罚我吗？
    可我不欠你的。
    你到底有什么话呢？如果有来世，我要好好问问你。
    如果有来世，我也不想把你送走了。
    甜沁。既然你要用这种方式折磨我的话，来世，我一定一定不会放过你。我以前对你无感，但现在我恨你。甜沁，你记得。
    他垂下双眸，落下一行泪。
    随即擦净，强装镇定，又变得冷漠无所谓了。