看起来就像巨蛇衔着自己的尾巴。
    生长，丰饶，枯萎，死亡。萨沙想起这座古城居民的农耕生活。河流滋养着生命，但它的洪涝也吞噬着生命，在时间的节律中不断上演着这样的循环。
    环形又开始波动、变换，盘曲折叠了好几下。从萨沙站立处的视角看去，只见到一条粗直平坦的墨迹，一头端点清晰，而另一头融化在雾气里。她走到黑墨组成的符文下方，抬起头仰望，试图搞明白它究竟意味着什么，看到的却是一团纷乱的扭结。
    但当她从一团乱麻中找到被视作蛇头的墨斑，又顺着墨迹的走向找到尾端时，她发现那还是一个首尾相接的环。
    由于呈现方式的不同，人类知性把握后一个符文需要耗费更多智识上的努力，但从抽象层面上说，简单的环与复杂的环是同一的。
    头顶的墨迹符文仿佛有千斤重，压得萨沙喘不过气。
    “如果这条路径是一个望不到头的循环？”银发黑巫师的话又在她的意识场不断回响。
    是啊，倘若她看到的是通往未来的路径，但费奥多尔却发现那不过是一个循环？人类就是这样乐观地做着无谓的挣扎吗？
    墨迹仍在不断变化，并且变化的速度加快了。随着触手怪的手掌一张一合，黑墨绕着圈的同时不断上升，组成一个螺旋。
    萨沙感觉脖子快断掉了，却还是抬着头，眯着眼在符文下走来走去，不断切换自己的角度，死死地追踪着黑墨的流向，试图循着头部与身子，找出一眼望不穿的尾端。
    螺旋形上升，最后也是组成一个循环吗？萨沙没有放弃寻找哪怕是一点蛛丝马迹。她希望自己不要看到尾端，更不要看到尾端被衔在长蛇的嘴里。
    失重感突然侵袭她的身体。
    触手怪大手一挥，扬起一阵狂风，把萨沙吹到空中，又迅疾向后坠去。萨沙空翻几圈，才勉强双足落地，踉跄几步，后背重重地砸在安托万怀里。
    她感觉脸上火辣辣的痛，准是那强风，像无形的剑刃一样，侧拍在她脸上。幸亏只是一道红痕，没有被割裂得鲜血淋漓。
    好在她此前睡觉的时候也没有懈怠，在梦中一遍遍地跟阿德里安学习剑刃防卫术，才躲过了迎面一击。
    由她的母亲安·提尔达创立的剑法改良自幽光会的世代秘传，更适合体型瘦小、力量相对弱势但行动敏捷的人。倘若练到极致，便可像风一般轻盈，又像水一样以柔克刚、变化万千。
    “咕哞——”围绕着山巅的一圈触手怪再次发出深沉的声音，操纵着雾气，将萨沙与安托万连同鼠灵隔开。
    方才与萨沙交涉的触手怪似乎对她很感兴趣。无疑，他们把安托万当成同类，让他待在一旁凉快地看戏。
    “且慢。”萨沙拦住动身护住她的安托万，“我想这位，呃，咕哞使者是想与我一对一交流。”
    “交流？”安托万挑了挑眉，警戒地看着触手怪。
    “不打不相识嘛。”萨沙对安托万挤眼笑道，“我们当时不也是？”
    话音刚落，一只触手眨眼间径直飞到萨沙的心口前，被她向右后方闪身避过，堪堪擦过外袍。
    这哪里像交流，倒更像一击毙命的绝招。
    安托万见状不对，正想挺身相助，却被一堵风墙隔开，根本插不进手。
    此地没有施展法术的条件，这对萨沙而言严重地限制了她的发挥，她手中法杖不过是一根较为坚韧的木棍，勉强可以当成剑来挥舞几下。
    浓重的夜雾却给触手怪增添了加成，使它的行动来无影去无踪，更为诡谲莫测。但触手怪才不在乎这些，它又伸出两条触手，与方才那条一同搅动着大团水汽，凝成点点雨珠劈头盖脸地落下，就像狂风骤雨中的磨坊大风扇。
    大风扇当前，萨沙根本找不到集中触手怪头部的机会，甚至还被它逼得左右避让。而触手怪只是稳稳地立在原地，三条触手支撑着巨大的头部和身子，剩下六条触手蠢蠢欲动。
    高速旋转的触手在萨沙眼前留下残影。不行，以人类的视力还是无法追踪它们的动向。
    触手组成的扇叶突然慢了半拍，但不等萨沙乘机破开那阵旋风，直捣它那层层褶皱的头部，一大团黑墨从触手心喷涌而出。
    黑墨糊了萨沙一眼。她什么也看不见了。
    萨沙的视力被剥夺，只能凭借听觉辨别周围的风声，脸部的汗毛也在风中竖起，感知气流的变化。
    她避过突掠而来的几击。
    身处一片漆黑中，她发觉自己的处境也不是那么糟糕。看不清横七竖八、花枝乱颤的触手，反而是件好事，使自己不再分心去看那人类感官根本无法看透之物。
    触手怪见萨沙应付自如，又抽出三条触手，自上方与左右三个方向挥来，划破空气，发出霹雳声响。
    但这也意味着守护在它身边的触手少了一些。
    萨沙卯足力气，腾身而起，躲过本欲横扫她小腿的几条触手，跃到触手怪身前。
    山顶边缘的碎石被她踏得掉落几颗，滚到深不见底的悬崖下。
    萨沙持法杖点中触手怪的头部，同时借相互作用之力，向后跳了数米，远离山崖边的险处。
    时间仿佛凝滞了。
    她明明在与一个对手切磋，根本无暇理性思考，几乎是凭直觉在行动，但杖尖坚锐的晶石戳到触手怪头部褶皱的一瞬间，一个问题突然占据了她的意识场。
    不知与她对打的黯影，对应着这片土地上哪个陌生人？
    每个在大地上生活的人类，在彼方世界都有一个“暗面”的自己吗？
    得一瞬喘息，萨沙本该愈发沉重的四肢变得轻盈，连同法杖也好似一根柔韧的芦苇，呼吸也缓和下来。
    萨沙顿然意识到武器之间并非完全隔阂，剑术若是发挥到极致，也能成为与强大法术匹敌的绝招。
    世间诸道并不是非强即弱，也不是非黑即白。
    万辉石蕴含的各种魔力在她的体内流动。似火一般热烈，风一般轻盈，似水润泽万物，大地承载万物，而惊雷将一切摧毁。似光芒照亮万物，黑夜吞噬万物。
    她可以做那个融贯千方百法的人。
    寻到破绽、突破循环的人。
    触手怪又伸出了三条触手，仅余支撑身体的剩下三条。
    它的面前没有防卫。
    法杖尖端狠狠刺入触手怪的褶皱中。
    触手怪吃痛地长吼一声，张扬的九条触手顿时没了力气，软塌塌地垂在地上。
    风墙塌下。四周安静无比，没有第二只触手怪试图妄动。
    萨沙走向安托万身边。不知为什么，鼠灵不见了。难道它与路易·维克纳斯一样，都不过是一只自己不知道自己是召唤灵的倒楣家伙吗？
    被击晕的触手怪半死不活地重重砸在山崖边，震得身下的山石崩裂。
    它似乎连保持身体浮空也做不到了。
    一条触手悄然勾住萨沙的脚踝。
    触手怪与萨沙一同坠下不见底的深渊。
    第59章
    坠崖的速度很快。萨沙却感觉时间被无比放慢了，人世间的二十多载，一幕幕在眼前闪回。
    比如自己好奇地给母亲的弓竖琴调音，结果调得鬼哭狼嚎还差点把弦弄断，被她抓着剑鞘追着打。
    比如父亲烹饪的一只好鸡，烤得滋滋流油还混着蜂蜜味，不用喝饮料光是吞口水就能解渴。
    又或是十四岁生日那天买了蜂蜜酒偷偷带进学校，与安托万，还有艾洛蒂、夏绿蒂、杰克、托马斯那帮朋友一起喝，结果被克里斯汀抓个现行。
    她发现自从母父不辞而别后，还有一人总是出现在人生回忆中，而那个人是安托万。
    此生太短，有半生都和那家伙待在一起，怎么甩也甩不掉。
    她仿佛回到了火刑架上，看着一身白袍、高洁出尘的安托万托起神圣之光，点燃将她的肉。身烧灼的烈火。
    为什么点火者偏偏是他？
    萨沙闭上了眼，坠入深海。回忆却还像个鱼钩一般，牵拉撕扯着她的肚肠。
    亡灵阵前，她虚弱得快要死了。她本以为自己和三十三个倒楣的修道士都会死掉，却独留她一人存活，作为罪大恶极者被审判。
    啊，为什么没有死呢？一只手托住了她，把她抱在怀里。
    温暖的光明魔法，一阵一阵地灌进她的血脉里。她却还是抖得像条触电的鱼，挣扎着睁眼却只能睁开一条缝，模模糊糊看见一个身影，大抵是个男的，又闭上了眼。
    真是个傻子，平白浪费魔力，她想。法师体内的魔网是融不了光明魔法的。
    “萨沙，你好冰冷啊。”耳边的声音温柔但克制，“有暖一点了吗？”
    她推开那只将她圈入怀中的手，那只手就要碰到万辉石了。她的心跳得很快。好难受。
    “滚！滚啊！”她咆哮道，实际发出的声音却气若游丝。
    “别怕，我在这里。”声音像蚊子在耳边乱飞，“回家吧，我们这就回家去。别怕……”