裴泠望着他，笑了笑：“多年未见，交情淡了亦未可知。”
    “过命的交情，那是要带到坟里去的。”话语间，赵仲虎重重叹了口气，“你今个是真伤了我的心了，但我也不怪你，你就这臭毛病，谁也不肯尽信。”
    谢攸方才见他二人这样犀利的言语往来，差点以为是要吵起来了，不由得捏着一把汗，神情都有些紧张。
    赵仲虎转头瞧见他这样子，便借题给自己打了个圆场：“你看看，倒叫人学宪吓着了。学宪大人，您别见怪，我俩就这样，从前斗口角抡拳头都是常有的，今日不过几句顽笑话罢了。”
    正说话间，船娘恰捧着托盘进来，布上四样时鲜小菜，众人便都歇了话头，依次围坐在四方桌旁。
    忽听得船头梢公一声“开船啰——”，长橹入水，搅碎了一河灯影。
    这一叶乌篷船慢悠悠摇开清波，沿着城墙根儿缓缓北行。
    第58章
    赵仲虎端起酒坛子倒酒，知谢攸不喝酒，倒也不强求，唤了船娘另给他上茶。
    不多时，船娘便端了茶来，烹得上好的雨水毛尖用宜兴紫砂壶盛着，摆在一张小方朱漆桌子上，还倒扣着四个细巧的青花瓷小茶盅。
    乌篷船儿慢慢而行，桌子上的菜肴也越摆越满。
    赵仲虎吃得半酣，话匣子便敞开了。先说起老娘如今在宅子里含饴弄孙，时时与几个老姊妹摸牌听曲，日子过得如何畅快。又聊起他的夫人，出身簪缨世族，是个通晓诗书的大家闺秀，开年给他生了一个娃儿，胖嘟嘟的团子似的。复又感慨昔年在边关餐风饮雪时，何曾会想过能有今日这般团圆喜乐的好日子。说完了，笑一笑，表情忽而有些怪。
    “欸，裴泠，”赵仲虎低着头，倏然道，“有话跟你说。”
    裴泠抬首，等着他的后话。
    赵仲虎咽了咽喉咙，头仍垂着，不去看她。
    “我方才讲这么多，就是要你知道，我从没忘自己是从哪里走出来的，更没忘记如今这身锦绣，这碗安乐茶饭，是谁给我的。”他缓缓抬起头，目光直直地，“是你，我没忘。如果没有你，老子早死在河套了，我赵仲虎得一辈子记你的恩情！”说到后头，越来越激动，声音已如炸雷般响了。
    语罢，他擎起碗仰脖猛灌，烈酒入喉，竟有半碗是泼出来的，喝完便将酒碗往桌上狠狠一磕，“喀嚓！”，碗底应声迸裂。
    谢攸与宋长庚怔忡相顾，不知又是个什么情况，纷纷转头看向裴泠。
    三人都看着她。
    裴泠摇着手里的酒碗：“你想听我说什么？赵仲虎，少给我来这出。”
    “不要你说什么，老子就是心里憋得慌！日子好过了，人心却远了！”说时，赵仲虎扯松衣襟，通通气，心里头还是烦，又抬手重重一拍桌面，酒碗震得跳起，“你就当我灌多了黄汤在发癫，休管，任老子撒会儿鸟性！”
    又听得“咣当”一声响，裴泠也是暴脾气，扬手就把酒碗砸在桌上，酒水洒了一片。
    “别在我跟前撒野喷粪，”她喝道，“再嚷嚷一句，趁早夹了鸟嘴给我滚蛋！”
    尾音落下，死一般的寂静。
    谢攸是被这番话惊到了，他自是知道她的脾气，却是不知她真骂起来是这般厉害。转念又想到先前自己醉后使性谤气那回，她却只叫他回自个儿屋去发酒疯，从不曾这样喝骂过他。两相比较，可见她待自己还是蛮温柔的。
    一下子，大家都无言。这当口，船忽然停了下来。少焉听见搭板子的声音，而后便是一阵脚步，帘子被掀开，探进来一张白净的脸皮。
    来者穿一身红贴里，脚踏白色麂皮靴，是宫里内侍的打扮。一开口，也是细声细气的。
    “哟嗬，各位大人，这是在唱哪出？奴婢打老远就听见哐啷啷砸碗摔盏的声儿了，到底哪个没眼色的敢惹咱们大人生气？”
    赵仲虎看见来人，立马清醒了，赶紧起身：“嚯！这不是桂公公么？什么风儿劳动您大驾光临？”
    那太监袖着手，笑答：“赵指挥使客气，是老祖宗早间得知二位钦差大人到了南京，心里头惦记着，这不，特命奴婢来问候一声。”
    他言语间的这位老祖宗，说的乃是前司礼监掌印，现南京守备太监王牧。
    南京守备虽名义上是司礼监外差，但实际却是内廷贵近者降贬暂憩之地，王牧也是因早年犯了些事被圣上下放至南京的。但守备中官作为三千里外亲臣，在南京的地位可不低，甚至可以说凌驾于文武官之上。故而王牧身边的一众执事近侍，便如眼前这位桂公公，在南京官场那也是能说得上话儿的人物。
    那厢宋长庚退到了一边，谢攸也已起身，同桂公公作揖打了招呼。
    桂公公笑吟吟地回礼：“学宪大人，奴婢常听老祖宗夸您是文曲星下凡，今日得见真佛，果然好个清贵品貌！”
    谢攸谦道：“公公谬赞了，不过侥幸得蒙圣恩，当不起文曲星之说。”
    这边厢都已问候过了，但见那桂公公身子一旋，面对仍坐着的裴泠，笑着要行礼。
    裴泠一改方才冷脸，起身走过去，虚虚托起他。
    “桂公公，怎还跟我见外上了？”
    “嗳哟，可使不得。”桂公公眼角皱起细密的笑纹，“如今您已是正经朝廷命官，该有的体统规矩断不可废的，教老祖宗知道，得骂奴婢不知尊卑呢！”说着，坚持后退半步躬身施礼。
    裴泠受了这一礼。
    桂公公起身，又道：“老祖宗还特命奴婢来给各位大人添几道家常小菜。”说着，侧首朝外唤，“来人！传膳——”
    话音甫落，一行青衣小内侍垂首鱼贯而入，个个手捧朱漆托盘，先麻利地将席间旧碟撤得干干净净，眨眼功夫换上了一桌八珍玉食。
    “二位大人且慢用，裴镇抚使，”桂公公微躬着身子，对裴泠抬手作请，“老祖宗正在前头画舫上候着，说要寻您说句体己话呢，奴婢这就伺候您过去。”
    裴泠颔首道：“有劳公公带路。”
    言毕，二人便一前一后走了出去，移步至另一条船。谢攸掀开半边帘子往外望，果见不远处有艘画舫，朱漆雕栏作围，舫首还立着个半丈高的芙蓉彩灯，端的金碧辉煌。
    小船儿一径往那画舫划去。
    “学宪大人，来来来，”赵仲虎在舱内扬声唤，“哥几个继续吃，这般好菜好肉可不能浪费了。”
    谢攸嘴里应了声“好”，身子却没动。
    俄见小船靠到画舫旁，早有数个内侍垂手侍立在雕栏侧，伺候二人上舫。待进到那琼楼玉宇般的船舱，便不见裴泠身影了。谢攸这才放下帘子，转身走了回去。
    此刻那桌上早已摆开了席面，每一道都是精心摆盘的大菜，金陵烤鸭、醋搂鱼、驼蹄羹，还有火燎肉、酒腌虾、羊贯肠，摆得满满当当，连酒碗都搁不下。
    赵仲虎便一手端酒碗，一手拿筷子，痛快地大吃大喝。转头还对宋长庚道：“甚么斯文体统皆丢了去，给老子大块吃肉大碗喝酒，活着才有劲儿！”
    宋长庚其实也不怎么爱饮酒，但见上官这副架势，只得硬灌了一碗下去。
    谢攸坐回老位子，扶袖执箸，开始慢条斯理地用饭。
    赵仲虎刚吃完一个鸭腿，嘴边油亮亮的：“学宪大人，你别误会，方才说的那句话绝不是针对你，我们都是武人，粗俗得很，你且自在。”
    谢攸那道温润的声线自一旁传了来。
    “赵指挥使多虑，您不说，我都没反应过来。”
    “学宪，我看你也是个好相处的。”赵仲虎举起碗，朝他示意。
    谢攸便把茶盅端起来，与那海碗碰一下，而后侧首，饮下。
    赵仲虎干了一碗，说道：“你一路同她南下，肯定吃了她不少苦头，也只有咱们这般的温厚人，凡事不往心里去，才能跟裴泠相处得来啊。换作那玻璃心肝，谁遭得住哇，吃她一句呛，怕是气得半夜里也要从床上弹起！”言语间，自个儿先哈哈个不止。
    谢攸也跟着笑了笑，而后说：“吃苦头倒是没有的，镇抚使待我很是客气。”
    赵仲虎摆了摆手：“就剩咱哥几个，不扯淡。裴泠这人嘴毒，脾气不好，惯爱摆冷脸抖官威，偏你还奈何不得她，想当年哥也是被她折腾得死去活来。不过呢，话说回来，甭管这人有多难弄，她这个朋友是值得交的，刀架脖根不犯怂，关键时刻人家是真上啊！方才老子我没一句虚言，当年在河套，没她，我是真死了！”
    谢攸闻言，立马道：“赵指挥使，展开说说？”
    有些事情压在心里久了，借着现下这股子酒劲，赵仲虎便也一吐为快了：“建德四十年，鞑靼率兵四万经河套攻延绥，这事你们知道吧？说起来，其实洪武年间，朝廷也曾在河套地区设立过卫所，要是永乐皇帝没昏头，河套何至于如此？”
    谢攸自是知道这些。永乐帝收缩防线，将边境上的孤立卫所向内迁移，最终导致在天顺六年，鞑靼开始侵入河套。