谢攸听罢便反应过来，知趣不再多言，接来茶低头呷两口，默然半晌后，像是闲闲提起：“睿王殿下与裴镇抚使好似是旧识？”
    “确是旧识，”桂谨恩点头一笑，“不瞒大人说，先年圣上曾有意将裴镇抚使指与殿下，若此事成了，今日便该尊一声‘睿王妃’。外头因而有传言起来，道殿下就藩南京后，性情渐变，不近钗黛，是前头伤了情肠的缘故。”
    谢攸万不料其中竟是这种情况，一时怔住。
    “那后来为何……”
    桂谨恩忙低声道：“天心难测，圣意为何回转，又岂是咱们做奴婢的能揣度的？”言毕，顺手便执起壶为他添茶。
    谢攸道了谢，心下一时乱糟糟的，便也低头默默吃茶，不再作声。
    时近正午，初夏的日头已有些灼人。裴泠静立于廊檐的阴翳里，目光却越过那晃眼的阳光，定在杨柳荫下那一道身影上。
    倏闻身后脚步声渐近，她悄然将视线从远处收回，侧首看时，便见朱承昌已静立在半步开外，亦举目望着那处。
    朱承昌也很快把视线收了回来，偏首去看她，未语先笑了笑，而后像是自嘲般地开口：“一别数年，裴镇抚使待本王比从前生分了许多，前次南来公干，竟连一面也吝于相见。”
    裴泠闻言，转身相对：“殿下多心了，实是前番行程仓促，抽不开身，还望殿下勿怪。”
    朱承昌叹了口气，眼神黯淡下来：“你也合该怨我，当年……几乎便要将你拘在这金丝笼中了。”他忽地收声，摇头苦笑，“不过如今见你这般青云自在，心下反觉释然，幸而当年未曾误你。”
    “殿下，都过去了。”她道。
    良久，他低声应和：“是了，都过去了。”
    这当口儿，却见一众侍从正将各式妆镜络绎抬入府中。那些镜子雕镂精奇，大者竟与人等高。原是睿王素有赏镜之雅癖，四方宾客为投其所好，竞相以佳镜为赠，蔚然成风，是以每岁宴饮，所获动以百数。
    “站住！”
    那侍从闻言抬首，见是顾长史，忙止步，屏息而立。
    顾奎上前，将他上下打量一番：“瞧着面生，是新进府的？”
    “是……小人月初刚入王府当差。”侍从双手紧捧着一面妆镜，唯唯应答。
    顾奎指着那面镜子，厉声道：“殿下房内岂能陈设此物？府中明训，所有镜子一概送入镜房安置，这规矩你给我牢牢刻到心里去！”
    那侍从被这一喝，吓得浑身一颤，连连躬身请罪：“小的糊涂，顾长史息怒，小的知错了，以后定当铭记于心。”
    ＊
    迎夏宴直至申时方散。
    谢攸未候裴泠，便自行回去了。待裴泠出了王府，命人去寻他时，方知他早已离去，不由微怔了片刻。
    回到宅中，换了身轻便衣裙，她便往水榭行去。刚踏进，听得一声清亮亮的“阿姐”，语气里满是惊喜。
    裴泠仰起头，见是香菱，扬唇问：“你身子可好些了？”
    香菱趴在朱栏上，探出头来，笑吟吟地回：“我身子已好利索了，阿姐，你送我们的衣裳，前个日子也都裁好唻，漂亮得不得了！我该早点来谢谢你的。”
    裴泠柔声道：“喜欢就好。”
    “阿姐……”香菱抿了抿唇，踌躇良久，悄悄地问，“齐庶人那件事……是不是……”
    “不是。”
    香菱莞尔一笑，以口型无声地说了句：“谢谢阿姐。”
    “阿姐，好些时候没看到那个呆郎了，是不是又惹你生气，给你撵出去了呀？”
    裴泠不禁笑了笑：“这个呆郎还在的。”
    “他呆是呆的了，但不过呆有呆的好，做人实在，没得那么多花花肠子。太精明的人，算盘珠子打得噼里啪啦，处起来没意思。”言语间，香菱便替他说起好话来，“我看你家那个呆郎，也是实心实意的，上回还特地跑来问我，姑娘家身上来事了，该弄点什么吃吃，该怎么照应。对你是一门心思的，还这么会疼人，到哪块找哎！”
    裴泠未应答，反而垂眸下来。
    “有时候看他可怜巴巴的，阿姐你也哄哄他嘛，也要给他颗糖吃吃的撒。他哄你要费吃奶的力气，你哄他还不简单啊？话都不用说半句，只消拽过来亲一口，我保管他什么都记不得了，尾巴立马撅到天上去喽！”言着，香菱咯咯笑起来。
    第87章
    南风熏暖，天边晚霞流丽，霞光漫过窗上明瓦，漾开一层胭脂也似的温润色泽。
    厅堂内，裴泠与谢攸正对坐着用晚膳，席间只闻杯箸轻响。
    他始终垂着眼，细嚼慢咽的，菜肴也不曾动几箸，破天荒剩了半碗饭。
    漱口毕，厨下送来新沏的茶。裴泠亲手斟了两盏，将一盏推至他面前。
    “多谢。”谢攸双手接过。
    裴泠端详他被暮色勾勒得格外安静的侧脸，见他只低头呷茶，并不看自己，等了等，终是开口问他：“下晌怎么没等我就走了？”
    谢攸默然片刻，回道：“想着你与睿王，或许有话要谈。”
    “我跟他有什么好说的。”裴泠道。
    他抬起头来，却欲言又止。
    “有话就说。”
    谢攸试探着开口：“今日听桂公公提及……”顿一顿，将声音低下几分，“先年圣上，似曾有意为你和睿王赐婚，是吗？”
    “是，”裴泠并不避讳，直言道，“建德三十三年，蒙皇后娘娘恩典，将我接入宫中教养，因而与睿王有过些许往来。”想了想，又解释，“实则那时宫中教养的女子也不止我一人，其中有宗室亲眷，亦有如我这般出身臣僚之家的。说穿了，皆是预备着日后为亲王选妃的，先养在宫中习学礼仪规矩，将来纵使不与亲王婚配，亦可留在宫内充任女官。”
    “那之后圣意为何回转？让你……”
    “我知道你好奇什么，”裴泠笑一笑，“好奇圣上为何对我另眼相待，不仅特许女子之身入职锦衣卫，更予机遇，使我于边关立下军功，最终擢升北镇抚使。如果我告诉你，我也不清楚，你信不信？”
    谢攸目光落在她脸上，温声道：“世上没有无缘无故的垂青，陛下行事自有深意，他定是看到了你与旁人的不同之处。”
    正说话间，忽闻一声“喵呜——”，二人循声望去，便见那只白猫已是登堂入室，正迤迤然踱步而来。
    谢攸见是它，低首解下腰间荷包，从里头取出一尾小鱼干。
    那猫儿当即纵身一跃，熟稔地投入他怀中。谢攸故意举高了手，猫儿便把后爪踏在他腿上，前爪轻抵住胸膛，竭力仰起毛茸茸的脑袋，去够那悬在半空的美味。
    裴泠一眼不错地看着眼前这副画面。
    那猫儿很快便得了小鱼干，乖巧地蜷在他膝上享用起来。谢攸一手轻抚它的背脊，顺着毛梳理，另一只手却不安分地逗弄那截蓬松的尾巴。猫儿虽不耐地甩动尾尖，到底还是纵容了他。
    裴泠手指摩挲盏沿，忽而道：“此番南下，除却白莲教，还另有一桩事。”言及此，冲他一笑，“代陛下甄别贤能，看学宪可否大用。”
    他愕然：“我？”
    “陛下属意将你留与东宫，待三年南直学政任满，便要擢你为东宫少詹事。”
    谢攸闻之惊讶不已。
    从翰林院调任东宫，可是一条阳关大道。待到太子御极，东宫詹事和少詹事便会被提拔为部院大臣，等时机成熟，就是入阁参机。
    他不敢相信陛下会对他有这样的安排，在他看来，自己不过一介书生，终日与经史为伴，往后也大抵是置身史馆，从不敢奢望阁臣之位。
    “为何要告诉我？”他看着她。
    裴泠笑说：“助你一臂之力，不好吗？这三年在南直隶，除却学政本职，你还需好生养一养‘望’。”
    “养望？”
    裴泠便道：“上下之交深，故其积之也久，经纶之业厚，故其发之也迟。”
    谢攸接话：“此言说的是严嵩。”
    “不错，”她的目光流露出几分欣赏，“正德三年，祖父病逝，严嵩告假归里奔丧，一住就是八年。乡居期间，他读书著述，结友唱和，给自己养出一个淡泊功名潜心学术的清流形象。当时各地名士皆赞他志节清朗，还说他‘弗以富贵淆其志’。其间他还主持纂修了《袁州府志》，将他的声望又推高一层。”裴泠缓缓道，“名望这东西是很好用的，就像一块碑，立在路上虽并不巍峨，却最是引人注目。”
    见他垂眸不语，她倾身过去，含笑问：“严嵩是奸相，我让你学他的养望之道，你觉得不齿？”
    谢攸一个抬头间，竟见她的面容已近在咫尺，温热的呼吸依稀可闻，他整个人如被定住般，待回过神来，才往后仰了仰，悄然拉开了这令人心绪不宁的距离。
    裴泠将他那一瞬的退避尽收眼底，却只作未觉，神色如常地续道：“但凡于己有用的，便是好东西，又何必问其出处？”