裴泠姿势如猎豹伏身，腰背绷紧，全身与马融为一体。待奔至弓侧，她猛地探出身子，手臂一伸，一把便将弓捞起，顷刻坐直，顺势从鞍旁箭壶抽出一支雕翎箭，搭弦上弓，双臂立时拉开——
    马仍在疾驰，风声呼呼刮过耳畔。
    第一个靶就在前方，距离在不断缩短。她的目光穿过八十步尘土，对上那巴掌大的靶心。
    “嗖——”
    第一支箭离弦而去，下一瞬便是“噗”一声闷响。监箭官快步上前查验，确认中靶无误，即时挥动手中令旗。
    “咚！”报靶鼓手奋力一击。
    第二支箭早已搭上弦，开弓如满月，松指，箭去如流星，又是一声闷响，监箭官令旗再挥，“咚！”第二声鼓响。
    第三箭挟破空之音，划出一道笔直轨迹，直直扎入靶心，箭尾犹自颤动，“咚！”第三声鼓响。
    三箭三中，鼓响三声，一气呵成。
    射毕，立刻夺旗。
    裴泠将弓挂于马鞍，身子前倾，双臂一撑，整个人便从马背上站起，双脚踩于马鞍，稳稳蹲住。
    身子随马的奔驰而起伏着，视线里旗杆越来越近，红色锦旗在风中招展。
    待马奔至杆下，她纵身一跃，双臂向上伸展，如鹤冲天，一把攀住了旗杆，手脚并用，刷刷地往上窜。二丈高的杆，转瞬便攀至顶，伸手一探，攥住旗角，用力一扯。
    旗杆下的监官早已仰头望着，见她夺旗，当即高举同色旗帜，面向将台奋力挥舞。
    须臾，其余三人比试亦毕。
    四名举牌兵手执朱漆木牌，齐步至将台正前方，将牌面高举。木牌漆红描金，日头底下金灿生辉，其上书箭数，一目了然。
    五军营提督武臣定西侯：中二。
    三千营提督武臣昌平侯：中二。
    神机营提督武臣怀宁伯：全中。
    锦衣卫指挥使司靖海侯：全中。
    夺旗的结果也随即报上，赤色靖海侯获胜。俄顷，各营成绩尽数汇总统计，由锦衣卫指挥使司拔得头筹，定为此次大阅一等。
    朱慎思闻报，那是相当高兴。他虽贵为天子，天下军马名义上都是他的，可说到底，亲疏远近到底有些分别。
    大明军制，卫所多隶五军都督府，唯有一部分精锐被划为亲军上直卫，由皇帝直接统率，专司宫廷宿卫与仪仗。锦衣卫正是亲军二十六卫之一，与帝室最亲，历朝天子无不另眼相待，俸禄之厚，赏赉之频，俱非他部可比。眼下锦衣卫在大阅中夺魁，就好比家将于百官前挣得脸面，朱慎思如何不喜上眉梢？
    “赏！赏！赏！”
    隆安帝大袖一挥，赏赐如流水般发将下去，金银、鞍马、绸缎，各有等级，按成绩分发。各营将领依次上前领赏，叩头谢恩，将台前热闹非凡。
    这还不算完。
    朱慎思今日兴致极高，还预备了额外恩赏。只见他手一招，光禄寺台盘司的厨役自将台后转出，衔尾相随，手中皆托朱漆描金托盘，盘内齐齐码着金黄色小饼。
    朱慎思站起身来，亲自取一块，朗声道：“此乃朕自创糕点，名曰清心糕。这糕入口便难忘，朕每每批阅奏章至深夜，食一枚便精神百倍。诸位爱卿何不尝尝，品鉴一番？”
    众人闻言，忙躬身谢恩。光禄寺厨役遂将清心糕分与在场文武，不多时，人人手中皆捧一块金灿灿小圆饼。
    朱慎思将手中糕点送入口中，慢慢嚼着，微微眯了眼，满面怡然之色。
    官员们见天子动箸，便也跟着吃起来。
    裴泠站在锦衣卫队列之前，捏起那块清心糕，低头咬了一口。外皮倒是酥脆，可内馅却咸中带苦，咽下去之后喉咙里留下一丝清凉辛味，回味时还隐隐泛着腥气。她觉得像是在吃香炉里刮下来的灰，还拌了盐巴和薄荷。
    但凡味觉正常之人，大约都觉得难以下咽。可朱慎思不同，他是个养生皇帝，平日膳食极为清淡，少油少盐，连糖都不大用。他还就喜欢那些苦味里带点涩的吃食，觉得苦能清心，涩能去火，吃进嘴里便是健康。这清心糕咸苦之中夹着辛凉，正正对上了他的脾胃。
    皇帝赐的饼，谁敢说不好吃？便是黄连也得咽下去，还得咽出一脸甘甜来。众人将饼艰难地吃进肚里，面上皆是一派享受，末了更是纷纷开口，七嘴八舌地夸赞起来。
    “陛下这饼，真乃世间一绝！老臣活了六十多年，从未吃过这般佳点！”
    “入口酥脆，回味悠长，不愧是陛下亲手创制！”
    “陛下，此糕清心之名，果不虚传。臣食之后，顿觉神清气爽，精神百倍！”
    将台之下，颂声一片。朱慎思听在耳中，很是心满意足。他目光缓缓扫过人群，落在裴泠身上，见她手里还拿着那块饼，正慢慢嚼着，便笑道：“裴指挥使，你今日拔得头筹，朕甚是欢喜。这清心糕，朕这里还有几块，都赏你了！”转头便对光禄寺官员道，“还不快给裴指挥使包起来。”
    光禄寺官员忙应声，将余下三块清心糕用黄绫布细细包好，双手呈与裴泠。
    裴泠接过那包饼，躬身谢恩:“谢陛下赏赐。”
    大阅结束，隆安帝摆驾回宫。銮驾远去，各营官兵次第撤离，教场上的喧腾便也渐渐散了。
    回宫之后，裴泠按例巡视禁中，只是怀里揣着那三块糕点，老觉有一股腥气不住地往上扑，隔着衣料都嫌臭。
    她一路穿过宫道，拐过几道弯，行至文华殿后。
    此处有一方水池，引金水河活水流入，池上架汉白玉石桥，桥下各色锦鲤悠然摆尾。
    裴泠回头一看，背后是太湖石堆成的假山，高低错落。想了想，从怀里取出那包糕点，一展开黄绫布，那股子腥气越发浓得冲鼻。她面无表情地将那黄绫一扬，但听得“咚咚咚”三声响，三块清心糕皆落进了池水里。
    “陛——”
    “嘘！”
    朱慎思将手指放在唇前，示意邓迁不要出声，而后又把手往下压了压，示意再蹲低些。
    邓迁只好跟着他蹲下来，两人缩在那丛松柏后头，透过枝叶缝隙悄悄望过去。
    那三块糕点一入水，池中锦鲤便哗啦一声涌来，你争我抢，啄食甚欢。也就眨眼功夫，连饼渣都被吃得一干二净。
    锦鲤们意犹未尽地散了开去，池水很快又恢复先前平静。
    裴泠将黄绫布往怀里一揣，便转身走了。
    待她身影消失在宫墙拐角处，那二人才从松柏后头站起来。
    “陛下，这裴指挥使实在胆大包天！”邓迁简直气急，“陛下好心赏赐，她竟敢拿来喂鱼！这可是御赐之物，她如此糟蹋，分明是大不敬！”
    朱慎思没接话，反倒笑了笑。邓迁觑一眼，捉摸不透这表情到底是啥意思。
    他还是没说话，一边笑，一边负着手往回走。走了几步，忽然一个扭头，抬手指向邓迁，目光里带着几分玩味。
    “你明日把她给朕叫到便殿来。”
    第177章
    翌日巳正，日头正好，隆安帝朱慎思正端坐御案批阅奏章。便殿内焚着一炉沉水香，青烟袅袅。
    稍顷，殿外传来细碎脚步声，邓迁躬身入内，垂手禀道：“陛下，裴指挥使来了。”
    “宣她进来。”朱慎思说着，便搁下朱笔，目光望向殿门。
    很快，裴泠走进来，在殿中站定，作揖道：“微臣参见陛下，不知陛下换臣前来，有何吩咐？”
    朱慎思不急着回答，而是先上下打量她一回，方伸手往旁边一指：“坐吧，不必拘礼。”
    裴泠抬眼看看他，见他面上含笑，不似有要紧事，便谢了座，侧身在一旁锦杌上坐了。
    朱慎思见她坐定，便笑着开口：“朕忽然想起来，自你东征归来，朕虽封了赏、赐了宅，却还没好好与你说几句体己话。你与朕君臣一场，你又是国家栋梁，朕若是只论公事，不叙私情，倒显得生分。朕今儿就是想与你说说话，你不必拘着，权当寻常闲话。”
    裴泠欠身：“陛下言重了，臣岂敢。”
    朱慎思摆摆手，慢悠悠续道：“说起来，远征你是头功。济州一役，朕心里明白你是对的，只是那会儿战报延迟，朕一时误判，才发了道调令敕书。”言及此，似笑非笑地看向她，“你心里头可曾怨过朕？”
    裴泠低下头去：“臣不敢。陛下是天子，统御四海，调度八方。陛下自有考量，臣身为武将，只知奉命行事。”
    朱慎思听了一笑，拿手指轻轻扣着御案，笃笃有声：“你这话说得滴水不漏，倒像朕在审你了。朕说过，今日只说体己话，你不必拿这些官话来搪塞朕。”
    裴泠便道：“臣并非搪塞。陛下远在京城，不知前线情形，发那样的敕书，是为保全大局。臣既为将领，便当临机决断，若事事都要怨怪陛下，那这仗也不必打了。”
    朱慎思含笑道：“朕知道你是个忠心办差的，”顿了顿，像是突然想起，话锋一转，问她，“朕赐你那宅子，可还住得惯？”