程戈就着他的手，小口咬了一点，慢慢咀嚼着。
    帐内弥漫着一种暴风雨来临前的短暂宁静。
    他咽下点心，抬眸直视崔忌，问道：“是边境有新情况了？”
    崔忌拿着点心的手几不可查地顿了一下。
    他放下点心，取了水囊递给程戈，看着他就着喝了一口，才沉声开口，声音压得极低。
    “和亲的永嘉郡主，车驾行至誉州境内……遇袭，薨了。”
    程戈正准备递还水囊的手猛地一僵，水囊险些脱手。
    他倏地抬起头，看向崔忌心头剧震，脸色瞬间白了几分。
    “这是……直接撕破脸了？！”
    虽然朝廷与北狄摩擦不断，但如此明目张胆地截杀和亲队伍，无异于将最后一块遮羞布彻底扯下！
    他下意识抓住崔忌覆在床边的手腕，指尖冰凉：“北狄已经打过来了？西戎、南国那边可有异动？”
    崔忌反手握住他冰凉的手指，“北狄先锋已逼近腾河。
    西戎陈兵陇西关外，南国似有北上之意。”
    程戈只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，连呼吸都窒住了。
    三国同时发难！这是被合围了！
    他急声追问，“南陵呢？南陵皇帝那边什么态度？”
    “南陵……”崔忌眸光暗沉，如同深不见底的寒潭，“目前尚未有明确动作奏报朝廷。”
    虽未明确，但在这四方皆动的局面下，南陵的沉默本身就已是一种态度。
    程戈的心直往下沉，浑身发冷。
    大周如今是真真正正的腹背受敌，四方豺狼环伺。
    目的不言而喻，这分明是一场早已谋划，意图一举将大周撕裂瓜分的死局。
    程戈问出那句话时，声音带着自己都未察觉的紧绷。
    他目光灼灼地盯着崔忌，仿佛想从对方脸上找出哪怕一丝转机。
    崔忌握着他手指的力道又重了几分，声音低沉而平稳。
    “朝廷决议，陛下已下旨，加派二十万援军，不日开拔。”
    “兵部议定，其中半数……恐需从北地三州临时征召。”
    “临时征召……”程戈喃喃重复了一遍，心口那刚平息不久的闷痛似乎又隐隐泛起。
    他太清楚这四个字意味着什么了。
    面对三国虎狼之师合力围剿，二十万援军听起来数目庞大，实则分摊到各条战线上，不过是杯水车薪。
    而临时征召……
    北地三州本就因连年战事民生凋敝，税赋沉重，如今再加征壮丁……
    “连年征战，百姓早已不堪重负。”程戈的声音干涩，“此时再加征，怕是……未及御敌于外，民心先乱。”
    内忧外患，这才是最致命的死穴。
    烽火连天，若再失了民心根基，大周这艘破船，恐怕真要彻底倾覆在这惊涛骇浪之中。
    他抬起眼，目光深深看进崔忌沉郁的眼底。
    帐内灯火将崔忌棱角分明的侧脸映得半明半暗。
    那紧蹙的眉峰和眼下淡淡的青黑，无不昭示着他肩上承受着何等巨大的压力。
    如今这摇摇欲坠的江山，这亿万黎民的生死，几乎大半都压在了眼前这个男人的肩头。
    崔忌看着他眼中的忧虑，心中一涩，指腹轻轻蹭过程戈冰凉的手背，低声道：“别想太多，不会有事的。”
    程戈牵了牵嘴角，那笑意未达眼底便已消散，只余一片苦涩的涟漪。
    要是他身体好，不说领兵带将，至少能帮崔忌挡一挡。
    帐内沉寂下来，只余彼此交织的呼吸声。
    过了好一会儿，程戈往里挪了挪，空出外侧的位置，轻声道：“上来，歇一会儿吧。”
    崔忌没有推辞，卸了甲胄和衣在他身侧躺下。
    两人并肩望着营帐顶部随着烛火摇曳的模糊阴影，一时无言。
    被子下，程戈的手摸索过来，紧紧攥住了崔忌的手，指尖依旧没什么温度。
    “韩震那边，”程戈望着头顶，忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，“你如何打算？”
    崔忌握着他的手紧了紧，语气平稳：“已寻了个由头，将他调离前军，待此间战事稍定，再行审察。”
    程戈点了点头，韩震是军中老将，根基颇深，更是已故老王爷一手提拔起来的人。
    在没有确凿证据指向他通敌或怀有二心之前，贸然处置，只会寒了将士们的心。
    “稳妥些好。”他低声应道，不再多言。
    被子下的手始终交握着，连日奔波劳心劳力，身侧之人呼吸很快变得绵长均匀，竟是难得地迅速沉入了睡梦。
    程戈侧过头，在昏暗的光线下凝视着崔忌沉睡中依旧紧蹙的眉宇。
    四更天，帐外毫无预兆地响起了急促如雨点般的擂鼓声。
    一声声撞碎了营地的宁静，也撞得程戈心头猛地一悸，陡然惊醒。
    他几乎是立刻侧过头看向身边——榻侧已空，崔忌不知何时已然起身。
    此刻正背对着他，一名亲卫正手脚利落地为他系紧甲胄最后的束带。
    昏黄的灯火勾勒出他挺拔如松的背影和冷硬甲胄的轮廓，空气中弥漫开一股山雨欲来的肃杀。
    程戈心头一紧，想也不想便要掀被下榻，双脚刚触及冰凉的地面。
    几乎在他动作的同时，崔忌似有所感，猛地转过身。
    看到程戈赤脚站在地上，单薄的中衣被起身的动作带起一阵微风。
    他眉头立刻锁死，几个大步跨回榻边，顺手抓过榻边的外袍。
    不由分说地裹在程戈身上，“外面风大，若有不舒服，立刻唤军医。”
    程戈看着他眼底的红丝和下颌紧绷的线条，所有想说的话都堵在了喉咙里。
    他最终只是点了点头，哑声应道：“哦。”
    崔忌抓起搁在兵器架上的佩剑，大步流星地掀帘而出。
    程戈僵立在原地，听着那急促的脚步声，直到完全被战鼓和隐约传来的兵马调动声淹没。
    大周遭三国围剿的消息，如同长了翅膀的瘟疫，迅速蔓延至毗邻边境的北地三州。
    恐慌如同无形的野火，在城镇乡野间疯狂燃烧。
    距离边境最近的云州首当其冲。
    官道上，往日往来的商队踪迹全无，取而代之的是拖家带口、仓皇南逃的人流。
    马车、牛车、独轮车挤作一团，行李杂物散落一地也无人顾及。
    孩子的哭喊声、大人的斥骂催促声、牲畜不安的嘶鸣声混杂在一起。
    尘土飞扬中，每个人的脸上都写满了惊惶与对未知前路的恐惧。
    城内更是人心浮动。
    往日还算繁华的街市，如今大半店铺都紧闭门户。
    只有粮店和药铺前还排着长长的队伍，价格早已翻了几番。
    仍有人攥着铜钱银两，翘首以盼，眼中尽是焦虑。
    茶楼酒肆里，压低的议论声不绝于耳。
    “听说了吗？北狄人已经过腾河了！西戎蛮子也在叩关！这……这怎么挡得住？”
    “守？拿什么守？朝廷那二十万援军，有一半要从咱们这儿征！我家那小子刚满十六……”
    “留在城里就是等死！州府下了严令，各城门只许进不许出，这不是要把咱们都困死在这里吗？”
    “我听说……听说上面是要把青壮都抓去充军，填那前线！留下老弱妇孺……”
    这不知从何而起的流言如同投入滚油的火星，瞬间点燃了更大的恐慌。
    城门处聚集的人群越来越多，推搡、哭喊、与守城兵卒的争执冲突时有发生。
    空气中弥漫着绝望和躁动不安的气息，仿佛一点火星就能引爆全场。
    也有人试图抓住一丝希望。
    “怕什么！咱们有镇北王！崔将军这些年什么时候让北狄蛮子讨到过便宜？”
    这声音在混乱中显得微弱而无力，立刻被更多的质疑淹没。
    “镇北王再厉害也是人！以前是对付北狄一家，现在是三国一起上！双拳难敌四手啊！”
    “是啊，南国听说也动了，咱们大周……唉！”
    “指望朝廷？朝廷远在京城，哪管咱们边关百姓的死活！”
    混乱如同瘟疫般扩散。
    云州州府衙门压力巨大，一方面要维持秩序，防止民变。
    另一方面又要配合朝廷征召兵员、筹措粮草，焦头烂额。
    城墙之上，守军日夜巡逻，警惕地望着远方隐约可见的烽火台。
    程戈面前粗糙的木案上，铺着一张边角已有些磨损的边境战防图，上面的山川河流与关隘标记，他早已烂熟于心。
    目光沉凝地在那代表敌军动向的箭头上扫过，喉间一阵发痒。
    他侧过头，压抑地低咳了两声，苍白的脸颊泛起一丝不正常的红晕。
    帐帘被掀开，带进一股凛冽的寒气。
    绿柔快步走近，立刻反手将帘子掩实，阻隔了外面的风雪。