第24章
“砰”“砰”“砰”……
在数声巨响中，木质座钟彻底碎裂，铜链与摆锤断开，细小的齿轮七零八落。
王彬机械地挥动着斧头，直到手臂酸软，斧柄从手中滑落，“哐啷”一下掉到地上，才浑身颤抖地停下来。
手电在墙壁上投下明亮的光斑，周围蒙上了一层灰白色。洛晚疲惫地坐起身，房间里充斥着两个人粗重的呼吸。
王彬的声音又低又哑：“……结束了吗？”
“嗯……应该吧。”洛晚心有余悸地捂着脖颈：“我亲眼看着他消失了。”
“终于……”王彬脱力地靠到墙上，神情似哭似笑：“我只剩下最后一次了！”
“是的……我们都会解脱的。”
两个人在书房里休息了一会儿，起伏的心情稍微平复后，洛晚拿起手电去翻看座钟的碎片。
“你要干什么？”
“没什么，就是有点好奇，想看看能控制鬼魂的座钟有什么不同……咦？”
她弯下腰，从杂乱的碎片中捡起一把小钥匙：“这是什么？”
王彬凑过来看了一眼：“可能是哪扇门的备用钥匙？别墅里房间这么多，谁知道呢……你好奇的话，可以挨个试一试。”
虽然鬼魂已经消失，委托提前结束，但他们却必须待到3:00才能走。“在委托时间内，委托者们只能出现在委托地点”也是一条不可违反的规则。
洛晚把钥匙揣进衣兜，随手捞起墙边的斧头：“我们去院子里等着吧。”这样也方便第一时间离开。
王彬欣然同意，两个人并肩朝外走。
在路过大卧室时，洛晚忽然让他稍等片刻，接着进去挪开铁架，举起斧头卯足力气，“砰”地砸向墙壁。
本就潮湿结块的墙皮立刻大片脱落，水泥壁上留下一道淡色凿痕。
洛晚继续“砰”“砰”地砸着墙，直到半面墙皮尽数掉光，方才停手。
王彬奇怪地走过来：“你砸它干嘛？是想找出那扇门吗？”
“嗯，我对它始终有点在意。”洛晚扔开斧头，盯着水泥壁沉吟道：“看来它不在这间卧室里……所以，这个铁架只是为了迷惑我们，让我们误以为门在这儿……”
“还好我刚才没贸然砸墙，不然不但找不到门，恐怕还会暴露位置引来鬼魂。”王彬后怕地舒了口气：“快走吧，我一秒都不想呆在室内了。”
洛晚没有异议，沉思着跟在他身后：“我有时会想，委托究竟是什么？它是什么时候开始出现的？为什么我之前从没听说过……”
“你干脆去写篇科研论文得了。”王彬玩笑道：“我是在家里的桌子上发现羊皮纸的，鬼知道我家怎么会有这种东西……好在我没有老婆孩子，无牵无挂，孤家寡人，死里逃生地完成2次委托后，就被黄家找去……”
他顿住话头，沉默了几秒后劝说道：“本来我不该说这些，但咱俩也算是同生共死过……我不清楚你和黄家有什么深仇大恨，但冤家宜解不宜结，对方财大势大，能给委托者提供不少帮助。有些事情忍忍也就过去了，有命活着才能想别的。”
“谢谢你。”洛晚轻浅地叹口气：“可惜，对他们来说，我活着大概就是一个错误。”
“……呃，这样吗？”王彬意识到这不是自己能问的，马上转移话题：“你之前说男朋友和黄海心青梅竹马，那他肯定也是个有钱人吧？”
洛晚静默了一瞬，含糊道：“嗯，他是陆家人。”
黄、陆两家是锦安有名的望族，但与高调张扬的黄家不同，陆家低调而神秘，鲜少出现在公众面前。
王彬是土生土长的本地人，知道得更多一些。据说陆家曾被商业对手暗算诅咒，所有族人全都活不过40。他们的死法也离奇骇人，甚至还登上过八卦小报的头版。
“你男朋友……”
“他很好。”洛晚微笑着打断他：“他会好起来的。”
连续两个话题先后翻车，王彬干脆闭上了嘴。他本以为刚出校园的洛晚背景简单，没想到却是秘密最多的一个。
两个人走出客厅，来到前院，阴冷的夜风立即扑面而来。他们仰起头看着暗淡的星空，既庆幸，又感慨。
“来时还是5个人，可现在……”王彬想到惨死的徐凯，心里有些难过：“我会请黄家好好安葬他们，最好再找个合适的理由给家属一笔安抚金。”
洛晚点点头，轻声道：“齐晨中途退出，恐怕也不在了。”
“那个蠢货！”王彬低声咒骂：“我就知道……唉！”
尽管他觉得齐晨又蠢又笨，可没人愿意看到同伴一个个消失。
已经有太多人死在他面前了。
夜晚的山上温度不高，洛晚十指冰冷，忍不住把手揣进衣兜里。
她的指尖猝然被尖锐的金属棱角扎了一下——是那把钥匙。
“我们这次能活下来，全凭幸运……”
“可不是！”王彬赞同地感叹：“刚刚我特地看了一眼，别墅里的所有门锁全部崩坏，没什么能挡住那个小鬼了！还好咱们及时砸烂了座钟，否则……”
洛晚不自觉地摩挲着钥匙，重新在脑中梳理线索：“其实，你有没有想过……那个小鬼也许不受钟声控制。”
王彬的身体一僵，笑容顿时凝固在脸上。他不可置信地转过头：“你说什么？”
“‘钟声能控制鬼魂’这个推论是建立在所有鬼魂全是抓捕者的基础上——可实际上，鬼魂却分为抓捕者和躲藏者。那么，钟声控制的到底是抓捕者还是躲藏者？”
洛晚垂眸深思，过了一会儿才后知后觉地察觉到身边安静得过分。她偏过脸，恰巧与王彬目光相对。
他脸色苍白，神色忧虑又急迫，一副想问又不敢开口的纠结模样。
洛晚从没见他露出过这副表情，不禁诧异道：“你怎么了？”
“咳……我怕打扰你思考。”王彬尴尬地轻咳一声，迫不及待地问：“怎么样？你有什么想法？”
洛晚摇摇头：“在没有切实依据前，再精密的分析也只是空谈。小鬼毕竟在我们的眼前消失了，所以，大概……钟声是能够影响他的。”
——但这并不等于别墅中没有其他鬼魂。
她的心中隐隐有个可怕的猜测，不过眼下无凭无据，洛晚不想引起不必要的恐慌，因而转开话锋问：“现在几点了？”
王彬掏出手机：“2:24……咦？黄家给我发来了一份资料。”
他打开文档，一目十行地浏览了一遍：“没什么有价值的内容，主要是说这块地在盖楼时，曾经挖出过5具白骨。”
“5具？”洛晚一愣，下意识接口：“我们正好也有5个人。”
“嗯？”
“这里最初埋着5具白骨，这次参加委托的有5个人，白家在这幢房子里死掉了一家5口……”
最后的疑点意外有了线索，她的思路越来越清晰：“而日记中记录的那一家，男主人、女主人、保姆、未出世的孩子……还有一直徘徊在此，杀死了他们的那个东西，正好也是5个！”
夜风呜呜地卷过荒草，王彬不由自主地打个寒颤。他胆怯地挨近洛晚，忌讳地压低声音：“你的意思是，如果我们没有砸坏座钟，小鬼必须要抓到5个躲藏者才能结束？”
“没错，恐怕就是这样。”洛晚的语气十分笃定：“为了与委托者的数目平衡，别墅里很可能也有5个鬼魂……不，是5个身为躲藏者的鬼魂！只要他们代替我们被抓住，我们就能全部活下去！”
“……可小鬼一共只抓到了3个。”一想到诅咒还没有彻底破解，王彬就感到心头发冷：“万一，我是说万一……他不会再出现了，对吧？”
他惴惴不安，语无伦次，但洛晚明白他的担忧。她犹豫了几秒，最终还是老实地回答：“我不知道。”
“你不知道？”王彬立时惊恐起来，情绪激动地抓住她的胳膊：“你不是说、你说过……”
“别紧张，起码我们现在依然活生生地站在这儿。”洛晚安抚地按住他的手：“假如真的还有鬼，那么相对来说，这里是最安全的。”
“为什么？”
“我们一点都不了解鬼魂。”洛晚冷静道：“随着时间的推移，鬼魂的力量会越来越强，可他们究竟有哪些能力？除了模拟别人的声音外，他们会不会瞬移、有没有分身、读心术，或者是其他超能力？”
“……确实。”
王彬慢慢地松开手，面容有些颓丧。他本以为自己脱离了危险，哪知恐怖却如影随形。
——他累了。
洛晚兀自低眉思索，没注意他的微妙变化：“从最坏的角度考虑，假设鬼魂拥有其他能力，那么呆在封闭的多层室内对我们是不利的；室外平坦开阔，虽然不好躲藏，但同样能避免他无声无息地悄然接近。”
“所以，我们到底该怎么办？”王彬自暴自弃地叹口气：“再抓2个鬼魂给小鬼凑数吗？”
“事实上，我一直在思考这种可行性——”
作者有话说：
无