第41章 萧婧华：陆大人中看不中用。
宁拓捧着书, 没看一会儿便频频往窗外看，明显神思不属。
小厮保福站在他身后，提醒道：“小公爷, 这是今日第八次了。您再不用心，稍后夫人便亲自来了。”
宁拓没听清他在说什么，皱眉喃喃道：“怎么还不来？”
“夫人！”
保福骤然大喊一声, 宁拓一个激灵, 瞬间回神, 埋首看书, 做认真状。
宁国公夫人端着参汤径直走进来，见宁拓用心，满意点头, 柔声道：“把汤喝了再看。”
宁拓把书放下, 接过她手里的参汤，笑道：“辛苦娘了。”
宁国公夫人神色慈爱，“只要你出息，娘怎么都不辛苦。”
“拓儿, 妙云快出嫁了，你未来妹夫自幼父母双亡, 文仪长公主和驸马待他与亲子无异, 如此高门, 为了不让你妹妹受委屈, 你定要争气。”
宁拓不以为意, “阿玮待妙云那般好, 怎会让她受委屈？”
“你妹夫待妙云好, 那是他喜爱妙云, 可许多事成了夫妻就不同了, 这世上的意外那么多，你怎知没有万一？”宁国公夫人在宁拓对面坐下，徐徐道：“万一妙云就受了委屈呢？你没个本事，怎能为她撑腰？妙云是你亲妹妹，你难道忍心看她哭着回娘家？”
宁拓正色，“娘，我知道了，这次下场，儿子定给你考个头名回来。”
“有志气不错，可也不能自满。”宁国公夫人笑了笑，又补充了一句，语气里满是自傲，“不过我儿三年前游学途中抽空回京一趟也能考个秀才回来，一个乡试，定也不在话下。”
宁拓被他娘夸得脸红。
四年前他随老师离京游学，未满一年，老师陡然让他回京科考，宁拓紧赶慢赶，总算在开考前几天赶回，根本没时间紧张，竟也考得不错。
“好了，喝汤吧。”
宁拓点头，飞快把参汤喝完，随后彻底将心思沉浸在书里。
宁国公夫人没打扰他，取了空碗便离开了。
这一学就是一日。
宁拓站起身伸了个懒腰，动了动脖子，发出一阵噼里啪啦的声响。
黄昏已至，答应他的人却迟迟不来，宁拓转身问保福，“今日有人找我吗？”
保福刚摇头，便有位婢女匆匆而来，“小公爷，外头来了位姑娘，说是恭亲王府的。”
宁拓眼睛一亮，快步往外走。
未到大堂，他的声音已传了进去。
“是郡主亲……”话音一转，“娘？”
宁国公夫人微微一笑，“拓儿，是这位姑娘要见你。”
宁拓目光移向堂内陌生的姑娘。
面容姣好，唇畔含笑，就是极为陌生。
“你是……？”
箬竹福身，“见过小公爷，奴婢是琅华郡主身边的婢女箬竹，昨夜弄坏了小公爷的衣裳，郡主过意不去，特让奴婢送来赔礼。”
未等婢女动作，宁拓率先接过箬竹手里的木盘，略有几分失望，“是料子？”
不是成衣啊。
箬竹微笑，“郡主特为小公爷选的两匹云锦。”
听到“特意”，宁拓又高兴起来，“劳烦姑娘为我谢过郡主。”
箬竹眉尾微动，认真又快速地扫了宁拓一眼，温柔笑道：“一定。”
送完料子，她不欲多待，礼貌告辞。
宁拓垂眸打量着红似一团火的珍贵料子，难掩兴奋地摸了摸。
宁国公夫人放下茶盏，状似好奇地问：“你昨日换下来的衣裳坏了？怎么坏的，娘怎么没发现？”
脸微微一红，宁拓道：“昨日郡主险些掉下河，是我帮了她。至于衣裳，我也没注意坏没坏，大抵是郡主心肠好，特意送来的谢礼吧。”
“原是这般。”宁国公夫人走到宁拓身旁，笑道：“我儿心善。”
她理着宁拓衣领，嗓音含笑，“这料子便交给娘吧，给我儿做身衣裳，定能惹姑娘们倾心。”
宁拓面上一烫，“娘，您说什么呢。”
宁国公夫人心微微一沉，宛如不经意般开口， “好了，稍后用过晚膳便去温习吧，不求你似琅华郡主的心上人那般三元及第，但好歹也给娘拿个前三回来。”
“郡主的……”宁拓一愣，“心上人？”
“你不知道？”宁国公夫人惊讶，“现今的礼部侍郎陆埕陆大人，年少有为，与郡主青梅竹马，郡主痴恋他多年，京中少有人不知。”
宁拓呐呐，“我、我不知。”
他忽然想起在敬国公府见到的那人。
雅致俊逸，清隽无双。
郡主当时叫他什么？
陆埕？
他……是郡主的心上人？
见宁拓神思恍惚，宁国公夫人笑着拍拍他的肩，“好了，先去歇着吧，等晚膳好了，娘派人叫你。”
“哦，好。”
宁拓勉强应声。
等宁国公夫人走后，他猛地握住拳。
那日见郡主对他的态度，不像是心仪。
不管怎么样，只要郡主不曾定亲，他就还有机会。
状元怎么了？
他也能拿个状元回来。
……
“你说谁？”陆夫人停下动作，仿佛没听清他说了什么。
“郡主。”
陆埕重复。
陆夫人转身，眯着眼将他的表情端详一遍，发现他是认真的，陡然发出一声冷笑。
“人家追着你的时候整日冷着脸，现在不搭理你了，又跟狗皮膏药似的贴上去，你啊，就是贱的。”
陆埕脸上有些挂不住，低声哀求，“娘。”
“叫爹也没用。”陆夫人冷笑连连，“怎么，连句实话也听不得？那你最好打消心里的念头。”
“老娘警告你，你要想挽回婧华，那就老老实实的，别想搞什么花样，不止是你娘我，殷姑、你弟，我们都不会帮你，能不能让婧华回心转意，全看你自己的本事。”
“至于孟年……”
陆夫人往外头看了眼。
扒着门框偷听的孟年一个激灵，朝陆夫人露出无辜温良的笑。
陆夫人给他一个白眼，“他一向跟你狼狈为奸，我警告也没用。哦，他本来就没什么用。”
孟年：“……”
他委屈地把头缩了回去。
陆夫人盯着陆埕，“你听清楚了吗？”
陆埕抬眸，对上陆夫人板着的脸。
从小到大，他极为省心，很少能看见母亲真正严肃的神情，当年背着她卖身为奴是一次，现在又是一次。
他知道，她说到做到。
她和家人，绝不做他的筏子。
想挽回她的心，只能凭他自己。
望着母亲的脸，陆埕缓声道：“儿子知道了。”
所有的侥幸被他的母亲亲手打破。
此刻，他才是和宁拓等人毫无区别。
陆夫人满意，“至于糕点，不用你提醒，改日我忙完了，亲自给婧华送去。”
陆埕极慢地点了下头，“好。”
陆夫人正准备继续炒菜，一转身，望见锅里的火和徐徐上升的白烟，顿时发出尖叫。
“我的菜！”
“殷姑，水水水！”
“来了来了！”
殷姑举着瓢冲进厨房，一股脑把水倒进锅里。
“刺啦——”一声，烟冒得更大。
陆夫人气急败坏地指着陆埕，“你！给老娘烧火去，不然今晚别想吃饭！”
陆埕窒了几息，抿唇道：“娘，秋闱将近，我公务繁忙……”
公事为重，陆夫人皱眉，放他一马，“赶紧出去，碍手碍脚的。”
陆埕如释重负，快步出了厨房。
孟年正要跟上，忽听里头一声——
“孟年，滚进来给你老娘我烧火！”
孟年哀怨地望着自家大人匆匆离开的背影，哭丧着脸，迈起沉重的步伐。
“来了。”
……
萧婧华让人摘了菱角送去敬国公府，本想约云慕筱姐妹过两日去铺子，听到箬兰带来的回复，惊讶道：“国公夫人病了？”
“是。”箬兰点头，“云姑娘和谢姑娘要留在府中侍疾。”
既然如此，那便不好让人出来了。
萧婧华略有些失望地垂下眼睫，“行。”
又过了几日，温婵姿传信来说找了几个姑娘，让萧婧华去掌掌眼。
她一听这话，立马让箬竹备车。
刚离开恭亲王府没多久，安安静静坐在车厢另一侧的觅真忽然开口。
“郡主，有人在跟踪我们。”
“啊？”箬竹箬兰震惊。
萧婧华眉心蹙起，脑海里各种思绪纷飞。
那藏在暗处的人按耐不住，想对她下手了？
她在这边胡思乱想了一通，那头，箬兰开了车窗，支出头往外看，神色从警惕转变为无语。
撇撇嘴，她“啪”一下把车窗关了，没好气道：“郡主，奴婢瞧见孟年了。”
以为躲在卖风筝的摊子后边她就瞧不见了？
好歹算是半个青梅竹马，她总不可能连他的背影都认不出来。
箬兰又补了句，“也许还有陆大人。”
萧婧华：“……”
她一时语塞，半晌才以一种无法理解的语气道：“他们做贼呢？”
箬兰翻白眼，“谁知道呢。”
觅真：“郡主，需不需要属下把他们赶走？”
萧婧华冷漠，“无关紧要的人不必管，反正与我们无关。”
觅真若有所思点头。
马车在铺子隔壁的茶楼停下，萧婧华仪态万千，款款而入。
后头。
孟年小心地戳了戳陆埕，“大人，郡主进去了。”
秋闱越近，陆埕越是忙碌。
今日好不容易休沐，他带着孟年来恭亲王府碰碰运气，就这么巧遇上萧婧华出门。
鬼使神差地拉着孟年跟上。
陆埕：“我知道。”
他看向正在修缮的小楼，“这是她的铺子？”
孟年稍有疑虑，“应当是吧。大人，下次咱们能不能别这么鬼鬼祟祟的？”
他很是为难。
方才箬兰看他的眼神，他简直不想回忆。
陆埕抿唇不语。
孟年长叹一声，默默蹲下，双手抱头。
……
一进门，屋里的几个姑娘当即看了过来，齐齐见礼。
“郡主万福。”
萧婧华快速扫过一眼。
三个陌生面孔，高矮胖瘦各不相同，唯一的共同点，便是都生得极为漂亮。
一个眼神带怯，一个面色冷静，另一个大胆地抬眸偷看她。
萧婧华颔首，“都坐吧。”
温婵姿为她介绍，“这是芳琇，手巧，擅长制作胭脂水粉。”
芳琇抬眸，眉眼流转着娇怯，声若蚊蝇，“见过郡主。”
“这是丹晴，长袖善舞。”
名唤丹晴的女子朝萧婧华露出一抹妩媚的笑，“小女子见过郡主。”
温婵姿指着最后那姑娘，“这是思思。她……”
放低音量，温婵姿在萧婧华耳侧小声道：“她直觉极准。”
想了想，又补充道：“都是出身穷苦，被迫卖.身的姑娘。”
萧婧华看向思思。
姑娘姣好的面容似古潭，平静无澜，有种看破红尘的脱俗之感。
“郡主。”
萧婧华颔了颔首。
这几个姑娘起初还略有戒备，但有温婵姿在中间打圆场，氛围还算不错。
萧婧华喝多了茶水，正要起身更衣，思思骤然出声，“你真的不嫌弃我们的出身？”
此话一出，骤然安静。
萧婧华眉梢微抬，“我既让你们留下，自然不会在意。”
思思安静地凝视她。
“好，我信你。给我些时日，待铺子开业，再出现在你面前的我，不会再是贱籍。”
萧婧华惊讶，“我会替你们赎身。”
思思语气坚定，“不必，多谢郡主好意，我会凭自己，堂堂正正从那地方出来。”
丹晴莞尔，“我也是。”
芳琇小心翼翼地觑着众人，小声道：“我、我和两位姐姐一样。”
萧婧华愣住了。
她此时才真切地认识到，温婵姿找的这几个姑娘，确实不错。
笑了笑，她道：“静待来日。”
待了片刻，萧婧华便准备离开了。
正要下楼，她骤然想起一事，又折了回去。
手放在门上，刚要推开，里头的说话声硬生生将她的动作止住。
丹晴语气不屑，“那些男人，我早就不想伺候了，全是些银样镴枪头，偏生还觉得自己很行，实则连半炷香都坚持不到，我根本没爽到。”
萧婧华和箬兰箬竹，加一个觅真四脸茫然。
她们在说什么？
里头的谈话还在继续。
“不仅如此，他、他们还得问舒不舒服，我一点不舒服，还、还得昧着良心点头……”
芳琇语气软糯。
思思虽未说话，但也发出“嗯”的音节表示赞同。
“京城的男人都是些绣花枕头，中看不中用吗？”温婵姿震惊，“我在青州遇到的男人，个个身强力壮，别的不说，那身皮子摸着是真舒服，肌肉遒劲有力，汗水一沾，漂亮极了。有次遇见个功夫了得的极品，我足足在床上躺了两日才缓过来。”
丹晴羡慕，“我怎么没遇到这种男人？”
思思淡声道：“大抵是用多了，成绣花针了吧。”
萧婧华恍恍惚惚听懂了，脸色瞬间爆红。
她一回头，撞见同样红得滴血的两张脸。
不敢再回去，她脚步飘忽地下楼，直到被予安搀扶着立在车辕上，仍未缓过神来，脑子里不断回想温婵姿的话。
那、那种事，竟然、竟然如此……
“郡主。”
清冽的嗓音在背后响起。
萧婧华回头。
陆埕站在几步之外，努力平稳的眉眼里藏着紧张。
“天色已晚，我送你吧。”
萧婧华下意识将他扫了一眼。
人虽生得高挑，但身形单薄，看着就像温婵姿话里的“绣花枕头”。
她轻嘲：“就陆大人这身板？中看不中用。”