只能先同乘一骑去往更偏僻之地的私马贸易之地。
银钱打头，事儿总是好办的。
云良挑了一匹成色不错的骏马。
阿青三日前就往王庭递了信，阿勒川要回来的消息经北府宰相之口，传遍了整个王庭。
人尽皆知的好处就是，一定程度上阻止了明处的刀暗着伤人。
*
近日来，边境开始盛传一些流言——
『听说要打仗了！』
『不能吧？』
『前些日子征粮，你忘了？』
『边境多了很多军队啊！』
『可不是，往大虞那边压了近百里呢！』
『为什么要打仗啊，我儿子刚出生……』
『听说还要征兵，你儿子刚出生，那你就得上战场了……』
『国主……为什么要开战啊？』
『国主有野心啊，他的兄弟姐妹都不在了。』
……
流言一日传千里，迅速席卷了整个北燎，北燎百姓惶惶不安。
就在北燎百姓叫苦不迭之际，又一则流言悄然蔓延——
『国主不是还有一个兄弟么？』
『阿勒川？他不是不在北燎了么？』
『听说阿勒川之前是秘密出使大虞去了。』
『出使大虞？』
『对，说是同大虞定下了和平止战的约定。』
『这事儿我也知道！大虞保州城前些日子操练军队，往边境压了几十里，现在已经退回营地了。』
『我还看到保州城的士兵在研究怎么种地。』
『你看，大虞当真歇了开战的意思。』
『阿勒川果然为我们带来了和平！』
『听说阿勒川要回来了！』
『阿勒川还带回来一个人，大虞人。』
『为什么带大虞人？』
『和亲呗！古往今来，两国和平，都是靠和亲。』
『哦～』
『听说国主害死了自己其他的兄弟姐妹，是真的么？』
『怎么可能！都是别人害死的。』
『阿勒川回来，国主会对他下手么？』
『怎么可能！他带来了和平，整个北燎都会感激他。』
『那阿勒川现在在哪啊？』
……
*
草原，相去保州城五十里。
两匹骏马正在御风疾行。
突然，云良猝然抬眼，而后紧急勒马。
下一刻他翻身而起，长剑剑身一转，一支箭矢被打落在地。
阿勒川也勒停坐骑。
铮——
长剑出鞘，云良以轻功掠至阿勒川一骑身前。
嗖——嗖——
羽箭破空声密集响起。
云良在前挡箭，二人且战且退。
这不是简单的埋伏。
箭矢一轮接着一轮。
这是军队规模的攻击。
目之所及，逐渐出现一排望不到边界的黑点。
是草原骑兵。
草原空旷，无处可避。
“去保州城！”
云良喊出一句，廖北川策马掉头。
另一匹马已经倒在箭雨之下。
云良落在马背上，疾风催动细辫起落，银饰在日光下闪着细碎的光。
整个人如同一柄刚出鞘的长剑。
他背对廖北川而立，提剑面对新一轮箭雨。
廖北川耳边只剩下风声，破空声，马蹄声，冷兵相碰的沉闷声。
他紧紧握着缰绳，稳稳载着云良，极速驭马朝着保州城而去。
两侧不断有箭矢插落在草地。
廖北川计算着距离，再跑半盏茶工夫，应该就出了射程。
此处离保州城太近了，除非阿吾提想马上开战，否则绝不会再追。
五十里。
尚在斥候的侦察范围内，北燎为何如此明目张胆？
除非……斥候小队被俘，或已遇害。
“阿川，”云良眸色冷了下来，“往西南山口方向跑。”
出射程了，身后的黑点逐渐模糊。
“阿云坐稳。”
云良回身坐在廖川身后，骏马改了方向，朝着西南疾驰而去。
远远的，一处烽燧现在视野。
吁——
云良飞身上了火台，从火台翻出赤铁矿粉、松脂，混着干草用火折子点了。
夜晚放火，白日燃烟。
不多时，烽燧燃出赤烟。
赤烟，代表骑兵。
烽燧传信可达几十里，云良不知边境的防御工事，也不清楚连接各处烽燧所在的线路。
山口处建烽燧是军事常识，他也是为了赌一把才转道过来。
好在信息传了出去。
就是不知他处烽燧有无士兵值守，斥候小队也不知所踪。
情况不太乐观，他必须立刻前往保州城报信。
此番截杀分明就是阿吾提针对阿勒川的“明刀”，阿吾提不会轻易让阿勒川回到王庭。
为了杀阿勒川，竟然不惜冒开战之险。
也或许……
云良心思百转，这就是阿吾提想要的结果。
他抬眼看向马上的廖北川。
阿川也需要保州城的庇护。
云良飞身上马。
“我来驭马。”
他坐在廖北川身前，抚了抚胸口的空白信封，像是在笃定什么。
他抬眸，握紧缰绳:
“驾——”
第123章 将帅之人未定
半个多时辰后，保州城城门已在眼前。
吁——
二人下马。
云良看了看廖北川和自己，这身北燎装束，倒是成了进城的阻碍。
“无妨。”
廖北川接过缰绳，顺手捏了捏云良的手。
然后，从怀中掏出了商队腰牌。
守城将士见了，便对二人放行了。
“继川兄，”廖北川一边走，一边把腰牌收入怀，“还真帮大忙了。”
云良突然停步。
他看了一眼廖北川:“时间紧迫。”
“嗯？”
云良却是回身，朝守城将士走去:
“劳驾，请问知保州使顾慎的府邸，在何处？”
闻言，守将一脸戒备地看着云良。
廖北川抱手在一旁，挑了挑眉。
“看你衣着打扮，”守将开口，“是北燎人，为何要打听我大虞州帅？”
“在下，”云良应得理所当然，“有要事相告。”
周遭守将已经围了上来。
嗡——嗡——
众人迅速朝声音来处望去。
是号角声。
“敌袭！”守将眉头紧皱，望着城内营地方向。
“这号角声，”云良道，“是因为烽燧赤烟么？”
“你说什么？”守将开始怀疑『商队』腰牌。
云良却持续语出惊人:“赤烟，是我点的。”
守将的长矛已经将二人一马围了起来。
“请二位随我们走一趟。”
“我是大虞人，”云良手握长剑剑身，手心朝下，是一个缴械的动作，“请见顾州帅，有赤烟重要内情相禀。”
守将上前接了他的长剑。
“把人绑了！”
事关重大，守将当下就押着二人赶赴营地。
廖北川垂首弯唇，阿云真聪明，因可疑被抓，且又关系重大，势必会被带到保州州帅面前。
这是当下最快见到顾慎的法子。
*
营地在整兵。
先锋队疾行出城，已相去五里。
主帅营帐，顾慎正在看舆图。
“斥候小队多久未归了？”
“整整一日了。”
顾慎闭了闭眼。
“那九峰山的赤烟是怎么回事？”
最初，是宁武关的守将发现了赤烟，这才将消息传到了保州城。
“这……”
帐内两个副将也不解其中缘由。
难道是……小队遇险，拼死燃起的赤烟？
“报——”
“抓到两个可疑之人。”
守将进了帐内，将『城门』『赤烟』的情形一五一十汇报给了顾慎。
顾慎权衡一番，开口:“将人带进来。”
不多时，顾慎便见到了被五花大绑的，一身北燎装束的二人。
他正要问话。
云良看向顾慎，此人，他在公子和王爷的喜宴上见过，确认妥当之后——
簌——簌——
云良身上的绳索瞬间断裂落地。
顾慎抬眼。
副将已拔出长剑。
廖北川还被绑着，脚下抬步，挡在了长剑和云良之间。
云良从怀中取出空白信封，拆了火漆，抽出一张宣纸。
纸上没有墨迹，只有朱砂痕迹。
云良展开，提起，面向顾慎。
顾慎瞳孔一缩。
纸页大片空白，左下方印着一枚鲜红的朱章。
那是峪王私章。
顾慎站起身。
“王爷？”
“在下曾是王府中人，此人是北燎王室阿勒川，”云良看向身侧，“陛下有旨，命禁军护送阿勒川至边境。”