古希腊是西方奴隶社会时代的开端，是西方政治思想的发祥地。而雅典是直接实行民主制的国家，所有公民都有义务和权利直接参与政治，可以说是最早实行民主制度的政体。雅典的民主政体有公民大会、五百人会议、陪审法庭及十将军委员会等一系列机构。雅典国家最高权力机关是公民大会，年满20岁的男性公民都是大会成员。凡是重大的事都由公民大会来决定。公民大会闭会期间，处理国家政务的常设机构是五百人会议，成员由年满30岁以上的公民抽签选出。但雅典公民中不包括奴隶和被释放的奴隶以及异邦人。