谢昭翻身下马，将缰绳递给亲兵，上前拱手一揖：“卫家主言重了。某奉司州牧太生公子之命，前来安邑与卫氏商议赈灾事宜，岂敢劳动家主亲迎。”
    卫恒微微一笑，目光扫过谢昭身后的虎贲军，见其军容严整，甲胄鲜明，眼中闪过一丝赞许：“太生公子仁德之名，早已传遍河东。自函谷关大捷，黄盛残部溃散，安邑百姓方得喘息。今公子念及河东灾荒，遣将军前来，实乃万民之福。”
    他侧身示意，指向城内深处：“卫氏已按公子先前传书之意，将城南旧粮仓清理完毕，只待将军查验后，便可开仓放粮。”
    谢昭颔首，与卫恒并肩而行，亲兵与卫氏子弟远远跟随，留出足够的交谈空间。
    安邑城内街道尚显冷清，百姓多缩在家中，唯有少数面黄肌瘦的流民在街角瑟缩，见到谢昭与卫恒一行，眼中露出些许希冀。
    “卫家主，”谢昭开口，“太生公子曾言，卫氏乃河东望族，累世忠良，此次开仓放粮，实乃解民倒悬的义举。公子叮嘱，粮食需优先接济孤寡老弱及无地流民，务必做到公允。”
    卫恒长叹一声，脸上露出些许忧色：“将军放心。自黄盛乱起，河东屡遭兵灾，又逢旱情，百姓苦不堪言。卫氏虽为士族，亦知‘皮之不存，毛将焉附’的道理。若百姓不得活，我卫氏纵有家财万贯，又岂能独安？此次开仓，卫氏已遣族中子弟日夜值守，按册发放，绝不敢有丝毫懈怠。”
    说话间，已至城南旧粮仓。
    这处粮仓规模宏大，砖墙高大厚实，两扇包铁大门足有三丈高，此刻已卸下门闩，几名卫氏管事正指挥仆役搬运粮袋。
    粮仓内，一排排粮囤整齐排列。
    “将军请看，”卫恒指向左侧粮囤，“此为新收的粟米，虽经战乱，卫氏仍设法从各地收拢，共计两千余石。右侧则是豆类与少量麦种，合计千石有余。”
    谢昭走近粮囤，伸手插入粟米之中，确是饱满，干燥，于是点头：“卫家主有心了。如此数量，可解安邑燃眉之急。只是不知，卫氏可愿将此粮按太生公子所提之法，以工代赈，让流民参与城池修缮、河道疏浚，换取粮食？”
    卫恒抚掌道：“太生公子果然有经世之才！以工代赈，既解民饥，又修公器，一举两得。卫氏自然赞成！我已命人在城门口张贴告示，凡愿参与劳作的流民，皆可按工分领粮，家中老弱亦可领得基本口粮。”
    谢昭见卫恒配合如此顺畅，心中亦是微动。
    他早知卫氏乃河东大族，素以仁厚著称，但在这乱世之中，肯将偌大粮仓无私打开，且欣然接受以工代赈的建议，实属难得。
    这不仅需要魄力，更需对太生微的绝对信任。
    “卫家主深明大义，某定当如实禀报公子。”谢昭再次拱手，“待粮食发放完毕，太生公子或将亲至河东，与家主详谈河东日后治理之事。”
    卫恒肃然道：“太生公子若能驾临，卫氏阖族不胜荣幸。安邑虽经劫难，然地利尚存，若得公子指点，辅以卫氏之力，定能重现昔日繁华。”
    两人站在粮仓之内，看着仆役们将粮袋扛出，分发给在外等候的流民代表。
    ……
    与此同时，函谷关。
    书房内，炭火烧得正旺，将雪影映得明明灭灭。
    太生微披着羔裘，手指叩着案头一卷农书，书页边缘已被翻得卷了边。
    何元与韦琮垂手侍立，前者囚衣已换作青色布衣，虽仍显清瘦，眼中却格外有光彩。
    后者则挠着脑袋，盯着舆图上标注的田地分布，一脸愁容。
    “入冬已两月，”太生微放下农书，“虽经秋收，然冬麦初种，春荒将至，若无新策，恐难渡难关。”
    何元上前一步，拱手道：“公子，元已试种玉蜀黍于暖棚，虽冬日生长缓慢，然其耐旱耐瘠之性确非常物可比。若开春大面积推广，亩产可达二石以上，定能解粮草之急。”
    “玉蜀黍虽好，然耕种需深耕细作，”太生微目光转向韦琮，“韦参军，郡内耕犁近况如何？”
    韦琮苦着脸道：“公子，实不相瞒，如今耕犁犁铧短浅，遇硬土便难以深入。去岁大旱，土地板结，百姓犁地需三牛二人，费时费力，效率极低。如今冬雪虽至，土壤稍润，但若犁具不改良，开春播种仍是大患。”
    太生微闻言，眉心微蹙。
    这是直辕犁啊……更先进的应该是曲辕犁？
    他前世虽知曲辕犁乃唐代发明，能大幅提高耕作效率，可具体形制、尺寸却记不真切。
    他从未下过田地，连直辕犁的构造都是这辈子在农田所见，更遑论曲辕犁。
    “某昨夜夜观天象，又梦后土娘娘示警，”太生微决定故技重施，“娘娘言，土地板结，皆因犁具不顺地利，若得‘曲辕犁’，可解此困。”
    “曲辕犁？”何元与韦琮对视一眼，皆是茫然。
    太生微心中早有计较，缓缓道：“此犁与常犁不同，辕曲而不直，似弓如弯，可依地势而变，入土更深，且省牛力。娘娘只言其名与大致形制，细节却需你等琢磨。”
    他一边说，一边用手指在案上虚画，“辕首曲，犁铧尖，犁壁呈弧形，可翻土碎垡……”
    他绞尽脑汁，将记忆中模糊的印象拼凑出来，却只能说出个大概。
    犁辕如何弯曲？犁壁弧度多大？犁评、犁建如何装置？这些关键之处，他全然不知。
    何元却听得入神，喃喃道：“辕曲……入土深……省牛力……”
    他曾在巨鹿郡见过西域胡商带来的短犁，虽非曲辕，却也知犁辕形制与入土深浅相关。
    此刻经太生微点拨，顿时茅塞顿开，“公子，元懂了！此犁关键在于辕曲，可调整入土角度，如此一来，一牛便可拉动，且翻土更透！”
    韦琮却仍有疑虑：“道理是这个道理，可如何造？曲辕需用何木？如何弯曲而不断？犁铧之铁又该如何锻造？”
    太生微看向韦琮：“韦参军曾管辎重，可通晓器械？”
    韦琮挠头道：“略懂皮毛。若说造车造桥，某尚可，但若说这精细犁具……”
    他看向何元，“何掾可懂冶铁？”
    何元摇头：“元只懂农耕，于冶铁一窍不通。”
    书房内一时寂静，唯有炭火烧裂的噼啪声。
    太生微看着两人犯难，心中暗道，果然只是靠说讲不清楚。
    可曲辕犁势在必行，否则开春播种效率低下，必误农时。
    “这样，”太生微沉吟道，“何元负责琢磨犁辕形制与耕作原理，韦琮负责寻良匠，试造犁铧与犁壁。我再修书一封，送往轵县铁矿，让他们烧制韧性更佳的熟铁，用于犁铧。”
    “公子，”何元面露难色，“可无具体图样，如何下手？”
    太生微起身，走到窗边，望着窗外飘落的雪花，脑中飞速运转。
    他想起前世似乎在博物馆见过的曲辕犁模型，虽细节模糊，却记得犁辕与犁评的连接方式，以及犁壁的弧度。
    他深吸一口气，转身道：“何元，你且取木片来，我与你比划。”
    何元连忙取来薄木片与炭笔。
    太生微接过，凭记忆在木片上画出曲辕犁的大致轮廓：弯曲的犁辕，尖锐的犁铧，弧形的犁壁，以及连接辕与犁底的犁评、犁建。
    他边画边解释：“辕曲如弓，此为省力之要；犁铧尖而利，可破硬土；犁壁弧而滑，可翻土碎土；犁评可上下移动，调节入土深浅，犁建则固定犁评……”
    他画得粗糙，比例也未必准确，可何元与韦琮却看得聚精会神。
    何元手指顺着木片上的线条描摹，口中念念有词：“原来如此……辕曲则力聚，犁铧尖则入土易，犁壁弧则土翻……”
    韦琮则盯着犁评与犁建的连接处：“这机关倒是巧妙，可调深浅，真是神来之笔！”
    太生微见他们领会，心中稍定：“此犁暂无定名，暂且称‘曲辕犁’。你二人务必在开春前造出雏形，若成，司州农耕可兴，百姓可安。”
    “公子放心！”何元与韦琮齐声应道，眼中皆闪着兴奋的光。
    太生微挥挥手：“去吧，此事要紧，切勿延误。”
    两人告辞离去，书房内重归寂静。
    太生微走到炭炉边，添了几块银丝炭，火苗腾地窜起。
    然后长叹一口气。
    曲辕犁若成，则民心更固，粮草无忧；若不成，开春依旧困局。
    十日后，安邑城的消息快马加鞭传入函谷关。
    谢昭派来的亲卫冲进来。
    “公子！大喜！”亲卫单膝跪地，“谢将军在安邑传讯，卫氏开仓放粮顺利，以工代赈之策深得民心，安邑流民已开始有序参与城池修缮，河东郡局势稳定！卫氏家主卫恒更是对公子赞不绝口，言公子乃‘天授之才，济世之主’，愿率卫氏全力支持公子治理司州！”
    太生微正在看何元与韦琮关于曲辕犁初步设计的报告，闻言放下卷，眼中多了几分喜色：“卫氏果然深明大义。谢将军可曾提及粮食发放细节及以工代赈的具体安排？”