太生微冷哼一声，将密信放在矮几上，“他们倒是耐不住性子。”
    他起身走到窗边，推开半扇窗户。
    寒风卷着雪粒扑面而来，让他打了个激灵，却也彻底驱散了残留的睡意。
    “公子，”韩七跟上来，“谢将军问您，要不要派兵介入盐池调查？末将此次回来，也带了五百虎贲军，随时可以听令。”
    太生微沉默片刻，目光投向函谷关城外连绵的山脉。
    弘农杨氏根深蒂固，卫氏又是河东望族，若直接派兵介入，很可能引发两家联手反弹，反而坏了全盘计划。
    “不，”他摇摇头，“兵戈相见是下策。你随我回怀县，让谢昭在河东郡按兵不动，密切监视卫氏和杨氏的动向即可。”
    “回怀县？”韩七一愣，“可是盐池的事……”
    “盐池的事，我自有计较。”太生微回答，“怀县的屯田和玉蜀黍试种不能耽误，何元的曲辕犁也到了关键改良阶段，我必须亲自盯着。至于安邑盐池，”他冷笑，“就让杨平和卫恒先折腾着，等他们露出马脚，我再一并收拾。”
    韩七知道自家公子定是有了主意，便不再多问，躬身应道：“是，末将这就去安排车马。”
    “等等，”太生微叫住他，“去告诉何元，让他把曲辕犁的改良图多誊几份，我要带回怀县研究。还有，让他准备一下，跟我们一起走。”
    “何掾也走？”韩七有些意外，“可是函谷关的玉蜀黍试种……”
    “让韦琮盯着即可。”太生微走到衣架前，“何元是农耕奇才，怀县的土地更适合他施展拳脚。函谷关这边，有韦琮撑着，出不了大乱子。”
    韩七领命而去，屋内只剩下太生微一人。
    他穿上常服，动作不紧不慢。
    半个时辰后，太生微带着韩七、何元以及一队亲兵，离开函谷关。
    司州牧出行本是打仪仗但太生微却本是想着不惊动人，但临行前，杨平不知从哪里得到消息，竟带着几个杨氏族人等在关门口。
    “太生公子这就要回怀县了？”杨平依旧是那身绯红织金锦袍，只是今日在雪地里站了许久，鼻尖冻得通红，却依旧笑得春风满面，“平本想备下薄酒为公子送行，不想公子行色匆匆。”
    太生微勒住马缰，黑风不安地刨了刨蹄子，喷出一口白气。
    他居高临下地看着杨平，语气平淡：“郡中事务繁多，不便久留。杨公子留步。”
    杨平却往前凑了一步：“公子可知，安邑盐池最近出了些小状况？卫恒那老匹夫怕是有些力不从心了，若公子不嫌弃，杨氏倒是愿意替公子分忧，打理盐池事务。”
    太生微闻言，眸光微不可察地一闪。
    果然来了，杨平这是想趁他离开，名正言顺地插手盐池。
    他故作惊讶地挑眉：“哦？盐池出状况了？我倒是听说产量有些波动，想着回怀县安排一下就去河东郡看看。既然杨公子有此美意，倒是省了我不少事。”
    杨平颇为得意，以为太生微动了心，连忙道：“公子放心，杨氏经营盐铁多年，定能让安邑盐池恢复往日产量，甚至……更上一层楼。”
    “是吗？”太生微轻笑一声，黑风忽然扬蹄嘶鸣，打断了他的话。
    他拍了拍马颈，目光重新落在杨平脸上，带着几分似笑非笑的意味，“只是我听说，卫氏与杨氏世代联姻，杨公子若插手盐池，怕是会让卫恒心生芥蒂吧？”
    杨平脸上的笑容僵了僵，没想到太生微会突然提起这个。
    他顿了顿，才勉强道：“公子说笑了，卫氏与杨氏同气连枝，岂会心生芥蒂。”
    “那就好，”太生微点点头，策马向前，“既然如此，等我从怀县回来，再与杨公子和卫家主详谈盐池之事。告辞。”
    说罢，他不再理会杨平变幻的脸色，双腿轻夹马腹，黑风长嘶一声，载着他冲下关前的斜坡。
    韩七等人紧随其后，马蹄踏碎残雪，发出“咯吱”的声响，很快便将杨平一行人远远甩在身后。
    “公子，”韩七策马靠近，“杨平这简直是司马昭之心，路人皆知啊。”
    太生微回头望了一眼函谷关渐渐缩小的城楼，冷哼道：“他想吞掉安邑盐池，也要看我答不答应。先让他得意几天，回来再慢慢跟他算这笔账。”
    何元坐在一辆简陋的马车里，掀开窗帘一角，看着外面飞逝的雪景，忍不住问道：“公子，那杨平想抢盐池，我们就这么走了？”
    太生微勒住马缰，等马车跟上，才放缓语速道：“何掾，治大国如烹小鲜，急不得。安邑盐池是块肥肉，谁都想咬一口，但越是这样，越要沉得住气。你且安心跟我回怀县，把曲辕犁和玉蜀黍种好，比什么都强。”
    何元似懂非懂地点点头，放下窗帘。
    马车继续前行，碾过一道又一道车辙。
    离开函谷关数十里，地势渐渐平缓，路边的积雪也薄了许多。
    太生微忽然勒住马缰：“回怀县前，先去牧场看看。”
    韩七愣了一下，随即明白过来，公子这是想去看看羌骑。
    他连忙调转马头，朝着沁水下游的牧场方向行去。
    第43章
    阿狼率领的羌骑队消失在蜿蜒的山道尽头。
    太生微站在关隘的垛口旁， 目送着那片尘土远去，眉头不自觉地蹙了起来。
    “公子，羌骑的速度还是这么快。”韩七语气里带着几分感慨， “阿狼他们天不亮就出发了， 按这脚程，未时前就能抵达沁水牧场。”
    太生微默不作声。
    “公子， 要不咱们换乘马车吧？”韩七突然换了话题，“您瞧这雪后的山路，马蹄容易打滑，骑乘反而不稳。马车虽慢些，但胜在平稳，还能在路上批阅文书，不耽误事。”
    太生微转头看向韩七，见他眼中满是关切， 便点了点头。
    连日的操劳让他确实有些疲惫， 骑马颠簸只怕更添困乏。
    “也好。”他轻轻应道， “就让亲兵们换成马车。”
    半个时辰后， 一辆马车驶出关隘。
    太生微斜倚在铺着厚毡的车厢内， 韩七坐在车辕旁，不时叮嘱车夫注意路况。
    马车行进的速度果然比骑马慢了许多， 太生微透过帷幔的缝隙望去， 只见山道两旁的树木光秃秃的，枝桠上挂着未化的积雪， 在阳光下闪着微光。
    “公子， 前面就是沁水牧场的地界了。”韩七的声音从车外传来。
    太生微掀开帷幔一角。
    眼前豁然开朗，一片广袤的河谷草地出现在视野中。
    沁水在此处拐了个大弯，河水清澈， 草地上零星散布着几顶羌人的毡帐，炊烟袅袅升起，融入天空。
    阿狼早已带着几名羌骑等候在牧场入口。
    见马车停下，他大步上前，掀开帷幔。
    “公子，您可算来了。”阿狼的脸上带着憨厚的笑容，“我还担心您路上耽搁呢。”
    太生微扶着韩七的手下车，目光扫过这片熟悉的牧场。
    比起上次来时，这里又新开辟了几片草场，还用木栅栏围出了专门的驯马区。
    “阿狼，牧场打理得不错。”太生微赞许道。
    “这还不是按您说的法子来的。”阿狼挠了挠头，“您瞧那边，新种的苜蓿都冒芽了，开春就能给马儿当草料。”
    两人边说边朝毡帐走去。
    谢瑜不知又是从哪儿冒出来，脸上带着兴奋的红晕。
    “公子！”他快步跑过来，“阿虎说他设了陷阱，现在去看说不定有收获，问咱们要不要去。”
    “阿虎？”太生微挑眉，“他不是跟着羌骑在周边巡逻吗？”
    “说是巡逻时顺手设的，”谢瑜拍了拍裤子上的雪，“估计是想给公子带个见面礼吧，羌人就爱搞这套。”
    太生微失笑：“走吧，去看看。”
    一行人沿着小路前行，积雪在靴底发出“咯吱”的声响。
    远处山坳里传来几声犬吠，阿虎的身影很快出现在视野中，肩上扛着个毛茸茸的东西，身后还跟着两只吐着舌头的猎犬。
    “公子！”阿虎远远喊道，加快脚步跑来，肩头的猎物随着步伐晃动，“看看我逮着啥了！”
    走近了才看清，那是一只通体雪白的狐狸，皮毛蓬松如云朵，在阳光下几乎要晃花人眼。
    狐狸双眼紧闭，死得很安详。
    “白狐？”太生微有些意外，“这玩意儿可不多见。”
    “可不是嘛！”阿虎得意地把狐狸往地上一放，蹲下身抚摸皮毛，“巡逻时瞧见它在雪地里跑，跟团棉花似的，我就想着给公子打下来做个围脖啥的，这皮子多暖和！”
    谢瑜凑上前戳了戳狐狸尾巴：“啧啧，这毛比杨平送的狐裘还顺溜，阿虎你行啊！”
    阿虎咧嘴笑，露出两排白牙：“这算啥！我还见过更大的，前儿在崤山深处，瞧见只黑瞎子，那爪子跟蒲扇似的……”