贞元七年……正是朝廷曾经对西域用兵的年份？
    看来这卷经书的价值，远超他的预期啊。
    目的达成，太生微不再久留。
    他起身告辞：“夫人厚谊，本官铭记于心。长安纷扰，夫人与小姐还需多加小心。本官告辞，夫人留步。”
    郑夫人带着裴婉送至殿门。
    看着太生微在韩七陪同下远去，郑夫人长舒一口气，心中百感交集。
    这位年轻的州牧，心思之深，手段之利，气度之稳，实乃她生平仅见。
    裴家的未来，或许真的系于此人一念之间。
    太生微走出观音殿，却并未立刻离开寺院。
    他转向藏经阁方向，对引路的知客僧道：“有劳大师引路，本官想去藏经阁后的竹林走走，寻一寻裴小姐遗失的玉簪，也算略尽心意。”
    知客僧不明所以，但不敢违逆，只得引路。
    竹林幽静，晨露未晞。
    很快，太生微在一丛翠竹根部，发现了一点温润的白色。
    他俯身拾起，入手温凉。
    簪子质地极好，雕工精细，莲花栩栩如生。
    “找到了。”太生微将玉簪递给知客僧，“烦请大师稍后转交裴小姐。”
    “州牧心细如发。”知客僧连忙接过，心中对这位州牧的观感又复杂了几分。
    太生微不再停留，转身向寺门走去。
    走出山门，晨曦已刺破云层，洒在湿漉漉的石板上。
    谢瑜带着亲卫迎了上来。
    “公子，接下来去哪？”
    太生微抬头。
    “凉州。”他眨眨眼，“去姑臧！”
    第73章
    长安城的城门在身后合拢， 太生微并未回头。
    他端坐马车内，鸦羽氅衣已换下，此刻一身素净的靛青棉袍， 外罩挡风的半旧斗篷， 与寻常赶路的士子并无二致。
    “公子，都安排妥了。”韩七策马靠近车窗， “谢将军已按计划留在长安，统领司州军大部，与顺阳王的人马一同‘维持秩序’，清理赵王余党。他放出风声，说公子因‘天象示警，心神受扰’，需在驿馆静养数日。凉州牧贺征那边，暂时被蒙在鼓里。”
    太生微颔首：“贺征耳目众多， 瞒不了太久。但能拖一日， 便多一分先机。谢昭留在长安， 既是掩护， 也是钳制。顺阳王那莽夫， 也需要一根缰绳。”
    “明白。”韩七应道，“谢小将军已点齐亲卫精锐， 皆着便装， 扮作商队护卫，分作数股， 已先行一步， 在预定地点等候汇合。我们这一路，只带二十骑贴身护卫，轻车简从， 目标最小。”
    车轮碾过官道，发出单调的“辘辘”声。
    离开长安数十里，春日的气息才真切起来。
    官道两旁，枯黄的草皮下已顽强地钻出点点新绿，柳枝抽芽，嫩黄中透着生机。
    风虽还带着凉意，却已褪去了冬日的凛冽，拂过面颊时，带着泥土解冻后的湿润气息。
    太生微掀开车帘一角，深深吸了一口这混杂着草腥的空气，胸中连日来的压抑似乎也散去了些许。
    “韩七。”
    “在。”
    “传话给谢瑜，沿途留意驿站、茶寮，若有行商聚集处，稍作停留。”太生微目光投向远方蜿蜒的道路，“听听风声。”
    “是！”
    ……
    一旬后，正午。
    关中腹地，一处名为“柳泉”的官驿。
    驿站不大，但因地当要冲，往来车马络绎不绝。
    院中几株老柳已抽出嫩芽，树下拴着不少驮马、骡子。
    驿站正堂颇为宽敞，此刻坐满了南来北往的客人，人声鼎沸，热气腾腾。
    太生微一行在角落寻了张稍显清净的桌子坐下。
    护卫们散坐四周，看似随意，眼神却时刻留意着周围动静。
    韩七亲自去柜台点了吃食：几碗热腾腾的汤饼，几碟腌菜，外加一壶粗茶。
    汤饼很快端上，白气氤氲，驱散了微寒。
    太生微拿起竹箸，刚挑起几根面片，邻桌几个行商打扮的汉子的声音便清晰地传了过来。
    “……嘿！你们是没瞧见！朱雀大街上那叫一个乱！赵王……哦不，那逆贼李伦的脑袋，就那么血糊糊地挂在城门楼上！顺阳王亲自带兵抄的家，听说光金银珠宝就拉了几十大车！”
    一个络腮胡汉子唾沫横飞。
    “何止啊！”旁边一个精瘦的商人接口，压低了声音，却掩不住八卦的激动，“听说宫里也乱成一锅粥！程太后……唉，死得惨啊！小皇帝吓得都不会说话了！现在宫里是顺阳王和那位……那位司州来的谢大将军说了算！”
    “司州牧呢？不是说在驿馆养病吗？”有人好奇地问。
    络腮胡嗤笑一声，“我看是避风头吧？那天的血雨乌鸦，邪门得很，都说跟他脱不了干系。现在长安城里，谁还敢提他？都绕着驿馆走，不过……他手下那谢将军是真厉害，雷厉风行，把赵王的党派收拾得服服帖帖，且，贺征那老狐狸的兵都乖乖待在城外，不敢动弹！”
    “啧啧，这天变得可真快！”一个年长些的商人摇头叹息，“这才几天功夫？龙椅上就换了人？血雨乌鸦……老天爷都看不下去了！要我说，这李家……怕是真的气数尽了！”
    “谁说不是呢！”精瘦商人神秘兮兮地凑近，“你们听说了吗？南边也出大事了！陈郡谢氏、琅琊王氏，还有颍川庾氏那几家门阀，联名拥立了睿王！在金陵另立朝廷了！檄文都发出来了，说李伦弑君篡位，天理不容，睿王才是正统。”
    “哗——！”邻桌一片哗然。
    “又一个朝廷？”
    “这……这天下岂不是要分成两半打了？”
    “何止两半！冀州刚平，凉州贺征也不是省油的灯！再加上司州那位神龙见首不见尾的……这乱世，什么时候是个头啊！”
    “管他谁当皇帝！”络腮胡灌了口粗茶，抹了把嘴，“咱们小老百姓，只求有条活路！长安粮价都涨上天了，再乱下去，生意都没法做！”
    “是啊是啊……”众人纷纷附和，话题又转到了各地的粮价、商路阻断、流民增多等更切身的烦恼上。
    太生微安静地吃着汤饼，仿佛邻桌的喧嚣与他无关。
    就在这时，驿站门口又进来一行人。
    为首的着半旧的靛蓝细麻深衣，外罩一件洗得发白的葛布半臂，虽无华饰，但浆洗得干干净净，熨帖平整。
    他身形清瘦，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟。
    这行人气质卓然，与驿站内粗豪的脚夫格格不入。
    他们目光扫过略显拥挤嘈杂的厅堂，微微蹙眉，最终在太生微斜对面一张刚空出来的桌子坐下。
    仆从低声向伙计点了简单的饭食。
    “东白兄，此番辞官归隐，当真舍得这京华烟云，锦绣前程？”一个略带惋惜的声音问道。
    崔东白微微一笑，端起茶盏轻啜一口，“长安已成是非漩涡，锦绣之下尽是刀锋。程太后血溅宫闱，天降血雨，群鸦蔽日……此非祥瑞，乃大凶之兆。大厦将倾，非一木可支。与其在漩涡中随波逐流，甚至同流合污，不若归去。陇西虽僻，尚有青山绿水，可耕可读，教导乡梓童子，或能存续几分斯文种子，岂不胜过在这污浊泥潭中打滚？”
    他的声音不高，却清晰有力。
    “东白兄高见！只是……这天下滔滔，何处是净土？”另一位友人叹道，“凉州贺征跋扈，并州高谭无能，冀州黄昂余孽未清，如今长安又……唉，百姓何辜，遭此离乱！”
    崔启明放下茶盏，目光投向窗外驿道旁新绿的柳枝，语气带着深沉的悲悯：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。古来皆然。为政者若只知争权夺利，视民如草芥，则天命必失，神器易主，亦是天道循环。只盼……只盼这乱世烽火，能早日燃尽，新主能怀仁心，行仁政，解民倒悬，方是苍生之福。”
    他旁边那位最初惋惜他辞官的友人摇头苦笑，“东白兄，如今这世道，群雄并起，哪个不是靠刀兵说话？怀仁心？怕是连自己都护不住！你看那司州牧太生微，手段何等酷烈？祈雨立威，盐铁专营，驱羌骑如臂使指，在长安更是……更是弄出那等骇人听闻的天象！坊间皆言其乃妖星降世，借鬼神之力惑乱天下！此等人物，岂会怀仁心？”
    崔启明闻言，眉头微蹙，沉默片刻，才缓缓道：“道听途说，未可尽信。太生微此人，行事虽奇崛，然观其在河内所为，屯田安民，兴修水利，推广农具，确也活民无数。手段酷烈与否，或许……要看其心所向。若其心在民，手段或为非常之时的非常之法。若其心在权，则……唉。”
    他叹息一声，没有再说下去，显然对传闻中太生微在长安的“妖异”之举也心存疑虑。
    这边的对话清晰地传到了角落。
    太生微心中微动。
    这群人的气度，绝非寻常乡绅，倒像是……久居清贵之地的饱学之士，因故流落至此？