太生宏有些疑虑。
    微弟虽勤政，但向来注重作息，极少贪眠误了时辰。
    更何况今日他返程，弟弟知，必会相送，断不会如此。
    除非……很是疲惫，或有其他缘由？
    他心中升起几分不安，不再理会内侍，抬手便欲叩门。
    但还没扣门，他就听到殿内传来一声极轻微的窸窣声，以及……一声模糊的呓语？
    总觉得不是一人熟睡所能发出。
    太生宏的手僵在半空。
    一个荒谬绝伦的念头刺入脑海。
    这个时辰，殿内为何会有第二个人的声息？！谁能在此刻、在帝王寝殿之内？！
    值夜的近侍绝无可能入内！那会是谁？
    左想右想都想不到亲近之人。
    不对，谢昭算不算。
    想到这个名字，太生宏的呼吸骤然一窒，血液瞬间冲上头顶，又顷刻间冷了下去。
    他收回手，背在身后，强迫自己冷静下来。
    不可能！绝无可能！谢昭怎会……怎敢……留宿寝殿？！
    这于礼不合！于法不合！于君臣大义更是不容！
    但……若非如此，那声息又作何解释？内侍惶恐躲闪的眼神又为何般？
    无数画面闪过脑海：谢昭为弟弟披上外袍时自然的动作，递上羹汤时专注的神情，弟弟对谢昭那份超乎寻常的信重与依赖……还有那日禅房中，弟弟提及谢昭时的慌乱……
    难道……？！
    太生宏只觉得一股血气直冲面门，眼前甚至微微发黑。
    他踉跄半步，闭上眼，深吸一口气。
    无论殿内是何光景，他此刻都不能贸然闯入。那不是再无转圜余地。
    他直起身，整理了衣袍，声音沙哑得几乎不像自己：“既然陛下尚在安歇，便……不必通传了。本官……在此等候片刻。”
    内侍如蒙大赦，连声应“是”，缩回角落，恨不得将自己埋进墙里。
    时间一点点流逝，每一息都漫长如年。
    殿内依旧寂静，再无声响传出，仿佛刚才那一声只是他的错觉。
    终于，身后传来“吱呀”一声轻响。
    殿门从里面被拉开了一道缝隙。
    太生宏猛地转身。
    出来的却不是太生微，而是谢昭。
    谢昭显然也是匆忙起身，墨发仅以一根发带松松束在脑后，几缕碎发垂落额前，身上穿着玄色劲装，只是领口微敞，带着些许褶皱。
    他看到廊下的太生宏，明显一怔，随即立刻收敛了所有外露的情绪，快步出殿，反手极轻地合上门扉，然后对着太生宏躬身抱拳：“末将参见大人！不知大人清晨驾临，末将失迎，请大人恕罪！”
    太生宏目光刮过谢昭微敞的领口，扫过他略显凌乱的发丝。
    他竟真的在！从里面出来！在这个时辰！
    他几乎要厉声喝问出口，但死死咬住了牙关。
    最终，他从牙缝里挤出几个字：“谢将军……真是……忠心耿耿，夙夜在公。竟在此处……‘值守’了一夜么？”
    “值守”二字，他说得极重。
    谢昭身体绷紧了一瞬，垂着眼睑：“回大人，末将……确有军务需即刻禀报陛下，见陛下劳累熟睡，未敢惊扰，故在外间等候。方才听闻门外动静，方知大人到来。”
    解释合情合理，姿态无可指摘。
    但在此情此景下，却显得如此苍白无力。
    太生宏死死盯着他，半晌，极轻地笑了一声，“哦？是吗？那还真是……辛苦谢将军了。陛下……可还安好？”
    “陛下安好，只是近日劳神，睡得沉了些。”谢昭回答得滴水不漏。
    “那就好。”太生宏不再看他，“本官今日便要返回司州，特来向陛下辞行。既然陛下未醒，便不等了。军务紧急，耽搁不得。谢将军……”
    他终于将目光重新落回谢昭脸上：“并州之事，陛下便托付于你了。望你……谨守臣节，恪尽职守，莫负圣恩。”
    最后十二个字，一字一顿，重若千钧。
    谢昭深深躬身：“末将……谨记大人教诲！定竭尽全力，辅佐陛下，不敢有丝毫懈怠！”
    太生宏不再多言。
    谢昭站在原地，直到太生宏的身影彻底消失，紧绷的肩背才松弛下来。
    他吐出一口浊气，抬手，按了按突突直跳的太阳穴。
    方才那一瞬，他觉得太生宏简直要用目光将他剥皮拆骨。
    大概平复了一下心情，谢昭转身推开殿门走进去。
    殿内，烛火早已熄灭，只有晨曦透过窗棂。
    太生微依旧沉睡在榻上，呼吸均匀，对门外发生的一切毫无所觉。
    只是不知梦到了什么，眉头微微蹙着。
    谢昭走到榻边，静静地看了片刻，伸手，将滑落至榻边的薄毯重新拉好，仔细地掖了掖被角。
    做完这一切，他才退开几步。
    ……
    辰时末，阳光已铺满庭院。
    太生微终于醒来，只觉这一夜睡得格外沉，连日的疲惫似乎扫空了大半。
    他舒展了一下身体，唤入内侍盥洗更衣。
    “兄长今日返程，可来辞行过了？”他一边由着内侍整理衣袍，一边随口问道。
    内侍手一顿，声音有些发虚：“回陛下，太生宏大人……卯时初便来过了。只是……只是见陛下尚在安歇，未让奴婢们通传，在殿外等候片刻后，便……便离去了。说军务紧急，不便久留，让奴婢代为向陛下辞行。”
    太生微动作一顿：“卯时便来了？为何不唤醒朕？”
    他语气中带上几分不悦，“兄长返程，朕岂能不送？”
    内侍吓得跪倒在地：“奴婢……奴婢该死！是大人……大人执意不让惊扰陛下安眠……”
    太生微看着内侍惶恐的样子，叹了口气，挥挥手：“罢了，起来吧。不怪你们。”
    他了解兄长的性子，定是心疼他劳累。
    只是……卯时便来，又匆匆离去，连等多片刻都不愿？
    这不像兄长平日作风。
    莫非司州真有十万火急之事？
    他有些疑虑，但很快被政务占据思绪。
    穿戴整齐，用了些早膳，便起身前往偏殿处理公务。
    整整一日，太生微埋首于案牍之中，批阅奏章，召见臣工，商议均田细则、水利勘探、锐士营调防之事，忙得脚不沾地。
    直到申时末，才将积压的事务大致处理完毕，得以稍歇片刻。
    他靠在椅背上，揉了揉眼，窗外夕阳西沉，染红了半边天。
    就在这时，殿外传来内侍的声音：“陛下，太生宏大人求见。”
    太生微一愣，随即面露喜色：“快请！”
    殿门开启，太生宏走入。
    他眼神温润平和，不见清晨时的冷硬。
    “兄长？”太生微起身相迎，有些诧异，“你不是……”
    太生宏笑容温和，好像他什么都没察觉过。
    “行程临时有些变动，需等一批自河内来的紧急文书，故耽搁了半日。想着既还未走，便再来看看你。白日见你繁忙，未敢打扰。”
    原来如此。太生微心中释然，笑道：“兄长来得正好，我刚忙完。可用过晚膳了？不如就在此间一同用些？”
    “也好。”太生宏颔首，“正好有些事，想再与你聊聊。”
    内侍很快布上晚膳，兄弟二人相对而坐。
    食不言寝不语的习惯也暂且放下，边吃边聊。
    太生宏先是细细问了今日政务，又问起太生微的身体，叮嘱他再忙也要按时用膳歇息，絮絮叨叨，一如往常。
    太生微一一应着，心中暖意融融。
    聊完琐事，话题自然而然地转回了军政。
    “库莫奚与呼延灼之事，你所言制衡之策，你让内侍传于我后，我细思良久，觉得甚妙。”太生宏神色认真起来，“然，具体施行，分寸拿捏至关重要。给库莫奚的甜头，给多少，何时给，需有章法。西河草场，可先划出小片水草最丰美之地，许其部众首领及其亲卫部族放牧，并允许其在边境指定互市点，用良马换取限额的茶盐布匹。”
    “但乃酬其前功，若日后有违盟约，或对呼延灼部族劫掠过甚，以致其彻底溃散，则此等优待即刻中止。”
    太生微点头：“兄长考虑周全。既示之以恩，亦慑之以威，让其知进退，很好。”
    “至于呼延灼那边，”太生宏继续道，“透露风声，让其知库莫奚获利，挑起其嫉恨与求生之欲，此计亦佳。然，‘不小心’让其劫获的物资，需精心选择。最好是呼延灼部族急需，而库莫奚相对充裕之物，如过冬的厚毛毡、疗伤药材、甚至……少许打造箭镞的铁。数量恰够其吊命，不足以让其恢复元气。”
    “或许……鹰房散播消息，可隐约提及，陛下念其亦是枭雄，若肯率残部西迁，远离并幽边境，并向陛下称臣纳贡，或可仿库莫奚例，予其一线生机。”