陆凛挑眉：“臭小子，叫哥。”
    夏洄不肯叫。
    夏崇嗤笑，“别臭美了，我才是他哥，你个后爸带来的，算什么哥？”
    陆凛呵呵：“你有脸说我吗夏崇？你亲弟弟有这么漂亮吗？他是名正言顺的我弟弟，你亲弟弟早死了！他是鸠占鹊巢的假夏洄，你跟他才是半分钱关系都没有！”
    两位少爷唇枪舌战时，所有人的目光都聚焦在夏洄身上，月光和远处宴会的灯火勾勒出他清瘦挺直的背影，他微微侧头，看了江耀一眼。
    江耀下颌线绷得死紧，喉结滚动，却罕见地没有立刻反驳，只是那双深沉的眼睛里，翻涌着愤怒与紧绷。
    似乎在等待他的回答。
    夏洄知道江耀在压着火，惹怒了他，最后倒霉的不还是自己？
    只怕是江耀会把这里闹得底朝天，谁也别想全须全尾地出去。
    夏洄收回目光，重新看向陆凛，“我能进联邦研究院，是我的成绩，是我的导师认可，陆凛，你把我想得太软弱了。”
    “妈，哥，”夏洄的声音放缓了些，却依然坚定，“过去发生了什么，是我和江耀之间的事。有些选择，是我自己做的，后果，我自己承担。”
    苏小曼看着儿子平静却坚毅的侧脸，汹涌的情绪慢慢平复下来，化作更深的心疼和忧虑。
    她颤声问：“小宝……你真的……？”
    “我没事，妈。”夏洄握住母亲冰凉的手，“很多事情，一言难尽。但请您相信，我知道自己在做什么。”
    陆凛站在一旁，脸上的笑容早已消失殆尽，只剩下阴鸷和一丝被反将一军的恼羞成怒。
    他没想到夏洄会这样回应，平静地将他的攻击一一化解，甚至反衬出他的卑劣和想当然。
    “好，很好。”陆凛从牙缝里挤出几个字，眼神阴狠地扫过夏洄，最后钉在江耀身上，“江少真是好手段，把我弟弟调教得这么……忠心耿耿。”
    “陆凛，”江耀声音低沉沙哑，“我和夏洄之间，无论过去如何，现在如何，将来如何，都与你无关。你那些龌龊的心思和手段，最好收起来，否则很难体面收场。”
    陆凛非但不惧，反而像是被这句话点燃了某种扭曲的兴奋。
    他摊开手，脸上挂着夸张的、嘲讽的笑意：“体面？江少，你现在跟我谈体面？你对你小洄干那些事的时候，想过体面吗？你把他锁起来、逼他就范、让他名声扫地的时候，体面在哪里？哦，对了，那时候你大概只想着怎么把他弄到手，怎么让他离不开你吧？现在妈妈、哥哥都在这里了，你开始跟我谈体面了？”
    他句句诛心，每一个字都刻意放大了音量，确保周围尚未完全散去的零星宾客和侍者都能听见。
    他要的就是把事情闹大，把江耀的脸面、夏洄的尊严，都在这片草坪上撕得粉碎。
    “该说的，我都说了。”江耀深吸一口气，似乎想结束这场无意义的对峙，他看向夏崇和苏小曼，语气稍缓，但仍带着不容置疑的强硬，“伯母，夏崇，今晚的事，我很抱歉。有些事，我以后会给你们一个交代。但现在，请你们先带夏洄离开。”
    苏小曼看着并肩而立的江耀和夏洄，又看看脸色依旧不好的夏崇，长长叹了口气，疲惫地揉了揉额角：“先离开这里再说吧。”
    夏崇紧攥的拳头缓缓松开，他盯着夏洄，又狠狠剜了江耀一眼，最终重重哼了一声，没再说话。
    弟弟的态度已经说明了一切，他再愤怒，此刻也只能压下。
    “我送你们。”
    夏洄在经历了这样的公开羞辱和拉扯之后，脸上只有一片深深的疲惫，和一种虚无的平静。
    他看了看满脸担忧泪痕未干的母亲，看了看怒气未消却强忍着的夏崇，最后，目光掠过剑拔弩张的江耀和陆凛。
    夏洄只感谢江耀一件事，只有一件事——江耀没有说出陆凛昨天在实验室里威胁他，没有再伤害他一次。
    路过江耀的时候，夏洄没有回头，没有看他一眼。
    秘密暴露了，他已经不再需要江耀的庇护，不再需要勉强自己和江耀上床，不再需要满足他肆虐的占有欲。
    他可以在江耀面前做回自己了……那个不想和江耀绑定太深的自己。
    但至少现在，他不想面对江耀。
    江耀爱怎么想就怎么想吧。
    夜色深沉，宴会的喧嚣被他远远抛在身后。
    夏崇发动车子，透过后视镜看着后座沉默的两人，尤其是弟弟平静的侧脸，心头堵得厉害。
    他知道，有些事，弟弟没有说全。
    江耀和陆凛，一个强势霸道过往不堪，一个阴险狠毒虎视眈眈，他的弟弟，到底陷在怎样一个漩涡里？
    至于夏洄，他靠在车窗上，看着外面飞速倒退的流光，脑子里什么都不想，只想让自己放空。
    *
    宴会那边尚未结束。
    江耀站在原地，看着夏洄头也不回地抽身离去，看着夏崇的车灯消失在庄园道路的尽头，心脏隐隐地痛，他有种不好的预感，因为夏洄的决绝，因为他和夏洄好不容易修补好的关系似乎又出现了裂缝。
    陆凛戳破了他和夏洄本就岌岌可危的恋爱关系，他苦苦维持的甜蜜表象被夏洄放弃，只怕这次，他和夏洄的关系很难再恢复如初了。
    陆凛在他旁边发出了一声意味不明的嗤笑：“看来我弟弟，关键时刻还是选择了家人啊。你这正牌男友，好像也没那么重要嘛，不如分手吧？”
    江耀第一次感受到了被抛弃的痛苦，这是他从未设想过的事，竟然让他如此心疼。
    他突然不想再掩饰暴虐，终于卸下所有的伪装。
    “凯撒，去清场，只留下卡门家族的人。”
    凯撒快手利脚地去办。
    江氏虽非卡门家族这类叱咤风云的黑/手党家族，却也有一双翻云覆雨手，本质上来说，私下里比黑/手党更加放肆。
    陆凛歪了歪头，“什么意思？面子折了，要砸场子？”
    “我不是夏崇，没那么暴力。刚才夏洄在，我不想给他留下不好的印象。”江耀一边说一边漫不经心地摘下腕表，“像你说的一样，我在他心里的地位已经一败涂地，就没必要再让他看见我这一面。”
    不远处，梅菲斯特和加缪坐在一起，加缪百无聊赖地看着他们吵起来，“哥，那边好像出事了，要过去看看吗？”
    “联邦的东部地区有一句成语，叫做隔岸观火，我们就坐这里吧。”
    梅菲斯特似笑非笑地摇头，优雅地举起手中的酒杯，对陆凛遥遥致意，笑容莫测。
    加缪则挑了挑眉，没说话，但显然兴致盎然。
    帝国兄弟的存在，本身就是一种无声的威慑，代表着一股不亚于江家、甚至更为神秘古老的势力正在旁观。
    江耀慢慢解开了衬衫最上面的两颗扣子，松了松领口，这个动作带着一种慵懒的、却令人不寒而栗的攻击性。
    “现在我们可以好好谈谈，关于你昨天在研究院对我的人做了什么，关于你今晚的胡言乱语，以及关于你以后，该用什么态度对待夏洄，和苏阿姨。”
    陆凛微笑，那笑容冰冷刺骨，他指了指自己，又指了指江耀，“那你该用什么态度对待哥哥？”
    江耀看着他变幻不定的脸色，慢条斯理地说：“你是夏洄的哥哥，我会敬你。但今晚，不行。”
    “陆凛，像个男人一样，为你昨晚和今晚的所作所为付出代价，不需要别人，你和我，单独。”
    陆凛冷笑：“可以，我奉陪。”
    远处，加缪兴致勃勃地碰了碰梅菲斯特的胳膊：“哥，好像要出事了，赌谁能赢？我赌陆凛，一亿金币。”
    梅菲斯特啜饮一口杯中酒，优雅地笑了笑：“弟弟，有些赌局，从一开始就没有悬念。不过……我更感兴趣的是，耀会做到哪一步，是简单地教训一顿，还是留下点让陆少爷毕生难忘的纪念？”
    加缪一笑说：“哥哥对江耀很了解，那还是赌五千万个金币吧，我不想输得太惨。”
    *
    第二日清晨，新消息轰炸联邦上等圈层。
    卡门家族丢失了最重要的一条航路。从中央六区的第二区塔湾，至西部边缘第三十六区瑞港。这条航路一夜充公，并且一切财政往来由新内阁接管，议会全票通过，航路总代理人出自于与江氏势力同根同源的冯氏，冯氏集团一夜之间身价暴增，股价大涨，全民哗然。
    冯氏家族历史上以治学传家，近代成员在传媒、理学等领域有建树，近年来与江氏有过联姻，符合新内阁寻求的技术官僚形象。
    他们与江氏利益绑定极深，此次获得航路代理权，意味着江氏集团的影响力从政治幕后走向商业台前，可能预示着联邦商界格局的变动。
    而新内阁由江酌风领衔组建，由江耀担任内阁代首相，同样是全票通过，因而与上下两议院形成了合纵连横。