他顿了顿，抬起眼，直视镜头：“卡门家族家主陆凛·卡门，作为夏洄公民同母异父之兄长，依法享有婚约相关事项之监护人确认权。”
    夏洄的手指猛地攥紧，气球线勒进掌心……陆凛把他卖给格列治帝国了？
    阿尔瓦微微颔首，嘴角甚至浮现出一丝淡淡的笑意：“经家主陆凛·卡门授权，我谨代表卡门家族，就陛下与夏洄公民之婚约，正式回复如下。”
    “卡门家族，完全同意此项婚约，并且允许夏洄先生在帝国生活，以示我们卡门家族对新政府的支持。”
    阿尔瓦的声音，每一个字都像钉子一样，钉进夏洄的心里：
    “根据帝国法律，监护人确认同意后，婚约自动进入‘待当事人最终确认’阶段。若夏洄公民本人于三十日内未向帝国枢密院提交书面拒绝，此婚约将自动生效。”
    他微微欠身，姿态优雅，无懈可击：“卡门家族，恭候夏洄公民的回复。”
    画面切断，屏幕重新开始播放帝国内战平定的新闻画面，仿佛刚才那场惊心动魄的宣告从未发生过。
    夏洄站在原地，一动不动。
    小熊气球在晚风里轻轻晃着，圆滚滚的小熊脸依旧笑眯眯的，完全不知道它的主人刚刚经历了什么。
    周围的人群已经炸开了锅。
    “帝国向一个联邦公民求婚？还是男的？”
    “从来没听说过，这太炸裂了，如果是女孩子我觉得情有可原，男人会被美女迷了眼也正常。但是怎么可能会是个男孩子啊？”
    “夏洄……他长什么样子啊？”
    夏洄被围在人群中央，四面八方都是声音，他想跑，腿却像灌了铅，阿尔瓦那张脸一遍遍出现，那句话一遍遍回响……
    “卡门家族，完全同意此项婚约。”
    完全同意。
    他的命运，在他不知道的时候，被卡门家族的“外务长”，当着全星际的面，轻轻松松地决定了？
    陆凛绝不是心甘情愿把他卖给帝国的，应该是陆凛在为支持怀特公爵的错误政治行为买单。
    陆凛让他成了祭奠品。
    就在这时，终端响了，夏洄整个人都木了，下意识低头看了一眼来电显示。
    桑帕斯学院教务处？
    他机械地按下接听键。
    “夏洄同学？”一个陌生但公事公办的声音传来，“我是教务处副主任，关于你目前的休学状态，计划有变，学院有一个紧急安排需要通知你。”
    夏洄没有说话。
    “帝国战乱虽然暂时平息，但局势依然紧张，尤其是围绕在你身上的麻烦事越来越多。今早，根据联邦教育部和军方联合下达的指令，桑帕斯学院需选派一批优秀学生前往海外科研基地，参与一项联合科研任务，同时作为人才储备，避免因局势动荡导致学业中断。”
    对方顿了顿：“经过学院综合评估，你被列入第一批外派名单，你的目的地是第四星区的［深蓝］海外科研基地，出发时间是今晚十一点半，学院会尽快安排专车接你，越快越好。”
    夏洄终于找回了自己的声音，干涩得几乎听不出来：“这是强制派遣吗？”
    “是学院根据你的学术表现和当前实际情况，做出的最优安排。基地的条件很好，科研资源比本土更充足，且完全不受帝国和联邦政局干扰，你可以在那里安心完成学业和研究，直到局势稳定，再回到联邦。”
    夏洄沉默了。
    深蓝基地在联邦第四星区。
    那里偏远，封闭，独立，枪支自由，不受联邦政局牵扯，更不受帝国触手伸及，不受政局干扰。
    但桑帕斯如果早能把他送过去，早就把他送过去了，非得卡在这个节骨眼上才送他，只能说明，这是最后的办法了。
    联邦不会允许他被帝国抢走。
    换句话说，联邦为了保他，要把他从风暴中心摘出去，扔到谁也找不到的地方，也要把他留在联邦。
    “夏洄同学？你还在听吗？”
    “……在。”夏洄的声音很轻。
    “那你是否接受这个安排？”
    夏洄抬起头，看向屏幕上还在循环播放的帝国新闻，忽然觉得很累：“我可以等一等再回复你吗？”
    “当然可以。”
    电话挂断，身旁的江耀，脸色早已不是“精彩”二字可以形容。
    从帝国新闻官念出婚约的那一刻起，江耀的指尖就死死抵在裤缝里。
    他看着屏幕，听着全星际都在议论夏洄，胸腔里的火气几乎要烧穿理智。
    可是就在夏洄对着终端轻声问“我可以等一等再回复吗”的时候，江耀已经在心里把所有后果算完了。
    他比谁都清楚，夏洄从来不是任人摆布的人偶。
    可现在，婚约压下来，家族同意压下来，江耀的心猛地一揪。
    他太了解夏洄了。
    夏洄不会闹，不会哭，不会歇斯底里，他只会沉默，然后默默选一条最稳、最能往前走、最不耽误自己的路。
    而那条路，就是离开。
    夏洄一定会去，他绝不会让自己荒废，哪怕是离开联邦，离开熟悉的一切，他也要抓住能继续往前走的机会。
    江耀闭了闭眼。
    他能做什么？
    拦？
    拦得住夏洄吗？
    拦得住帝国、卡门、联邦三方压下来的局势吗？
    不能。
    但他能做别的。
    他能让夏洄在联邦彻底“隐身”。
    保留学籍，抹除痕迹，切断追踪，把人安安稳稳送出去，让夏洄在深蓝安安稳稳待两年、六年，甚至更久。
    没人能找到他，没人能逼他，没人能再把一纸婚书砸在他脸上逼他。
    可代价是，夏洄这一走，可能就不回来了。
    江耀喉结滚了滚，侧头看了夏洄一眼。
    少年垂着眼，长睫遮住情绪，只剩一片安静而麻木的苍白。
    “……”
    周围人声嘈杂，夏洄刚挂掉终端，整个人还僵在原地，手腕忽然被江耀轻轻握住。
    夏洄微微抬头，撞进江耀沉沉的眼底。
    江耀没看屏幕，没看人群，只盯着他，声音压得很低，只有两人能听见：“我可以用尽一切手段留下你，但是我只想问你一句，你想去深蓝吗？”
    夏洄睫毛颤了一下，声音轻得像风，心已经变得无比平静了：“你知道的，江耀，我不能停下来，留在联邦，留在桑帕斯，甚至留在你身边，就安全了吗？陆凛已经撕破了脸，我的身份成了公开的秘密，科研院我暂时回不去了，桑帕斯的校园我也待不下去了，现在连联邦也容不下我，难道我要永远躲在你这栋房子里，像个易碎品一样被收藏起来，等待着你替我解决所有麻烦，或者……等待下一个我不知道的变故降临吗？”
    偏远地区对别人是流放。
    但是对夏洄，是喘息，是清净，是能安安静静搞科研、不被婚书、不被卡门、不被梅菲斯特打扰的唯一去处。
    不能停在联邦，被婚书缠死，被舆论围堵，被卡门摆布，被梅菲斯特的心意压得喘不过气。
    他要科研，要往前走，要活着，要安静。
    深蓝是唯一的路。
    “耀哥，我知道，以你的能力，你可以把我藏得很安全，”夏洄目光清亮得刺眼，“但那不是我想要的生活。”
    “我不是你的附庸，我有我的脑子，我的手，我的未来。深蓝基地或许偏远，或许艰苦，但那里有联邦最顶尖的科研设备之一，有不受世俗干扰的学术环境。格罗斯曼院士私下联系过我，说［深蓝］有一个他主导的、关于高维空间通讯的前沿项目，正是我感兴趣的方向。这是一个机会，一个让我暂时离开这是非之地，继续我的研究，真正靠自己的能力站稳脚跟的机会。我不能……我也不想放弃。”
    夏洄深吸一口气，说出了最关键的理由：“而且，离开，或许也是对目前僵局的一种……破解。我走了，梅菲斯特的婚约至少在法律程序上会暂时搁置，因为他指定的‘婚约对象’不在联邦管辖范围。卡门家族的效力也会大打折扣。这能为你，为联邦，争取更多周旋和应对的时间。这是一步……以退为进的棋。”
    “放我走吧，耀哥。”
    江耀看着他，眼底翻涌着太多情绪。
    不舍、不甘、心疼、隐忍，最后全都沉下去，只剩一片沉静的笃定。
    “我知道。”
    江耀低声说，“你想去，我就让你去。”
    夏洄愣住。
    他以为江耀会拦，会劝，会生气，会说不准走。
    可江耀没有。
    江耀指尖微微收紧，掌心的温度稳稳裹住他微凉的手：“我帮你安排。学籍保留，身份封存，没人能在深蓝找到你，你在那边安心读书、做研究，想待多久待多久。”
    他顿了顿，声音轻得几乎融进晚风里：“两年，六年，多久都行，你的人生，你自己说了算，我只为你保驾护航。”