然后第三波人来了，这次夏洄更加认得，是夏家的星舰群，一共二十三艘，比帝国多，比靳家猛，比卡门根本不是一个量级。
    夏洄看着舷窗外那片忽然亮起来的星海，二十三艘星舰，横在他面前。
    公共频道里，一个威严的声音响起：“帝国诸位，卡门诸位，靳家诸位，我是夏淳康，我有话要说。”
    夏洄的手指猛地攥紧。
    夏淳康，他素未谋面的“父亲”，却一次又一次维护了他的利益，不管是出于什么目的，但夏淳康确实默许了他的存在。
    “夏洄是我的养子，但也是我夏家的孩子。他的婚事，他的去留，他的死活，还需要夏家人帮他做决定。”
    “帝国想娶他，可以。等他愿意了，亲自来夏家提亲，我相信之前的合作，你们知道我的脾气，我是个讲道理的人，我不会毁约。”
    “卡门家族想卖他，可以。但要先问过我夏家这二十三艘星舰，同不同意。”
    “靳家想护他，也可以。夏家记下这份情，日后必将归还。但现在，他要离开这里，谁拦，谁就是跟夏家为敌，跟联邦为敌。”
    星域死一般的寂静，靳岚打了个响指，在通讯频道里轻轻笑了一声：“夏老板，霸气。”
    然后三方舰队，同时开始后撤。
    夏洄坐在原地动都没动，他只是冷眼看着舷窗外那片星舰缓缓退去，看着那二十三艘夏家的星舰列队护航，一直把他送到深蓝基地的引力圈边缘。
    等到最后一艘夏家星舰消失在跃迁通道里，他才松了一口气。
    *
    深蓝基地比他想象的还要大，不是象牙塔，也不是什么世外桃源，它建立在海上，是一个真正的科研前线，巍然矗立于怒海之上，海陆平台数片连接在一起，边缘是抵御海浪和风暴的防波堤。
    平台上，高耸的观测塔、圆顶实验室、排列整齐的居住模块，以及规模庞大的海水淡化厂、利用海洋温差与潮汐发电的能源核心，无数通道如血管般连接着各个区域，小型载具和身着统一制服的人员在其中有序穿梭。
    更远处，海面上还能看到浮动的研究平台，甚至隐约有大型水下结构的阴影。
    飞船平稳地降落在指定平台。
    舱门打开，一股凛冽、咸腥、带着金属和臭氧味道的空气扑面而来，夏洄深吸一口气，冰冷的空气让他精神一振，也让他更清晰地意识到，他来到了一个完全不同的世界。
    舷梯下，已经有一小队人在等候，为首的是一位女性，她看起来约莫四十多岁，或许更年长些，但岁月和海上风霜赋予她沉静与力量。
    她穿着“深蓝”基地标准的深蓝色制服，肩章显示着她的高级别，短发利落，面容轮廓分明，眼神锐利而清明。
    “夏洄研究员，”她的声音压过了海风声，“欢迎来到‘深蓝’第四区主基地，我是基地总负责人，罗娜。”
    “罗娜女士，您好。感谢接待。”夏洄也尽量让自己的声音保持平稳。
    他注意到罗娜身后几名随从人员，姿态挺拔，眼神警惕地扫视着周围，显然是安保或她的直属人员，他们的存在感很强，但纪律严明，毫无散漫。
    “旅途辛苦了，基地已为你安排了临时住处和基础适应日程。”
    罗娜转身，示意夏洄跟上。
    “主基地常驻人员三千七百人，在你正式进入项目组之前，有七十二小时的环境适应与规程学习期，我们实行三级封闭管理制度，你的通行权限已经初步设定，在完成学习并通过考核后会相应调整。”
    他们进入轨道车，透明通道中，窗外是浩瀚的海洋和基地庞大的工业景观。
    格罗斯曼院士负责的项目组位于基地中央研究区的s-7模块，目前项目处于二期数据收集与模型验证阶段，夏洄的加入正好填补了理论建模方面的一个急需缺口。
    “你看到了，这里很危险，但是也很安全。基地内部有基础医疗、娱乐和健身设施，未经许可，你不要接近基地边缘区域，海况复杂，我们要安全第一。”
    夏洄通过她的话，很快对这里建立了一个基本框架。
    这确实是个能让人沉下心来、远离世俗纷扰的地方。
    海风更猛烈了些，夏洄抬头望向这座巨大的海上钢铁之城，望向更远处那仿佛能吞噬一切的深蓝色海洋。
    他深吸了一口咸冷的空气，看到广场上穿着各色制服的人们匆匆走过，他们停留，闲聊，很有活力。
    夏洄留了下来。
    只不过他没想到，这一干，就是六年。
    两年之后，桑帕斯给他派发了毕业证，但是没有毕业照，他也并没觉得遗憾，桑帕斯给他留下的回忆有好有坏，总体而言，苦涩居多。
    凡尔纳斯大学的录取通知是在第二年年底到的。
    高维空间通讯项目取得突破性成果，他的名字排在了论文的第二作者。
    罗娜把那篇论文甩在他面前，优雅地吸了一支烟，对他慢条斯理地说：“小夏，去读个书吧，我保证等你回来，我给你更好的项目，你不用担心我会放你离开。”
    夏洄看着那张录取通知，凡尔纳斯大学——联邦最顶尖的学府，星际排名常年居于首位的理科圣地，他十八岁那年最大的愿望，就是有朝一日能踏进那扇门。
    现在他二十岁了，他拿到了。
    就这样，他又读了四年，凡尔纳斯大学不远，就在第四星区，他全程在保护下读书，大学里遇到的同学们有些是志同道合的好友，有些是疏远但是礼貌的同学，他只上课，不住宿，也就少了很多麻烦事。
    四年里，他发了十七篇论文，拿了三个国际奖项，带了两届博士生，被业内称为“数学领域十年内最值得关注的年轻学者”。
    四年里，他没回过联邦一次，不是不想回，是不敢回。
    他怕自己一回去，就再也出不来了。怕那些乱七八糟的事会再一次把他困住，他只能等，等自己足够强，强到谁也困不住他的时候。
    但这四年里，他遭遇过的事，比他前十八年加起来都多。
    第一年，他寒假，深蓝基地遭遇星盗袭击，他躲在实验台下，听着外面的枪声响了整整三个小时，隔壁实验室的老研究员被流弹击中，死在他面前，他抱着他的尸体，咬牙跑出了爆炸的大楼，得了三等功。
    第二年，项目资金链断裂，他们三个月没发工资，食堂只能供应压缩饼干，大家把自己多年的积蓄拿出来，咬牙挺过了难关。
    屋漏偏逢连夜雨，他乘坐的补给飞船遭遇空难，迫降在一颗荒星上，他和另外七个人在零下四十度的环境里困了六天，靠吃应急口粮和融雪活下来，获救的时候，他的右手三根手指冻伤，差点截肢。
    第三年，深蓝基地遭遇百年一遇的台风，他们耗费三年建成的实验设施被毁掉大半，他和同事们冒着十二级风抢救数据，一块金属板从三十米高空砸下来，削掉了他旁边那个人半边脑袋，他背着他，硬生生把他带回了基地。
    第四年，基地发生了一场火灾，他遭遇了一次海上黑/帮火并的波及，坐的船遇上了海难，差点被当地武装扣押当人质，还是江家人以保护少夫人的名义把他救出来的。
    夏洄被打趣了好久，一直到现在还有人叫他“少夫人”。
    就这样，第六年，夏洄二十四岁，他终于从凡尔纳斯大学毕业，拿到了本科双学位，毫发无伤地毕业了。
    回到深蓝基地，夏洄一个人坐在宿舍里，打开那个六年没用过的通讯器。
    一条消息也没有。
    但是网页首页就是星际新闻，夏洄一条一条往下刷。
    ：联邦改革完成，新政府成立。
    ：江耀继任联邦首相，成为联邦历史上最年轻的政府首脑。
    ：昆兰·奥古斯塔家族成为联邦顶尖贵族，权倾朝野。
    和他的图片在一起的，还有薄涅·奥古斯塔，那个当年在赛车场上意气风发的少年，如今已经是星际大满贯赛车手，拿奖拿到手软。
    靳琛，靳家的继承人，升任联邦上将，统领一方军区。
    白郁，如今是联邦最高裁决庭的裁决官。
    岳章，现在是监察局主任。
    夏崇，成了夏氏军工的新总裁。
    谢悬入职教育局，主管联邦高等教育。
    夏洄一条一条看下来，看着那些熟悉的名字一个个变成新闻头条，看着他们一个个走向各自的位置。
    深海隔绝了陆地上的喧嚣，也让他得以喘息，那场震动星际的婚约风波，都仿佛成了上辈子遥远而模糊的记忆。
    夏洄关上了通讯器，回去继续工作了。
    *
    晚上有一场小型宴会，是罗娜特意为夏洄举办的，庆祝他顺利毕业。
    宴会之前，罗娜坐在桌后，没有穿正式的制服外套，只穿着深蓝色的衬衫，袖子挽到小臂。
    她看着坐在对面的夏洄，目光依旧锐利，但比六年前初遇时，多了几分长辈的温和。