“好。”
安妮眨了眨眼，显然是注意到他对最后一封信截然不同的态度。
她和那位那位年轻的天才音乐家有过几面之缘，当然也知道面前的男人和对方有着非同寻常的关系。
“k先生。”
安妮无法克制住自己的好奇心，小声问，“帕尔瓦娜小姐是您的未婚妻吗？”
……
周祈一时之间不知道该怎么回答，或许是最近被问了很多次类似的问题，他感觉自己的脸有点发烫。
半晌后，他张了张嘴，说，“会是的。”
——
地上的小周想小帕（可怜）
第161章 咆哮兰都（四十三）
海军舰队。
卢卡斯?韦伯上将正在旗舰的作战指挥室中焦急地踱来踱去。
一天一夜了，距离王储失踪已经过去整整一天一夜了。
为了把这件事瞒下去，他甚至没有向兰蒂尼恩汇报使团被袭击的消息，内阁和皇宫对此一无所知，还以为运河协议的签署工作正在正常推进。
韦伯上将眉头紧蹙，皱纹像一团打了结的麻绳。
早在皇帝陛下和奥利弗向他提出要让安妮公主跟随使团一同前往戈卢比，并美名其曰「历练」时，韦伯将军就义正言辞地拒绝过他们的想法。
开什么玩笑，要历练可以直接把她送到军队里，搞搞体能训练，扛着枪玩几天，做做样子就差不多了，戈卢比可是实打实在内乱，一个不小心就会出岔子。
可他最后还是拗不过那两位，无奈做起了照顾孩子的「保姆」，而结局也和他当初预料的一样，公主殿下真的出事了。
“怎么样，派去桑诺斯寻找公主的几支小队有消息了吗？”
副官摇了摇头，“没有收到消息，将军。”
上将长长地叹了口气，“不能再拖了，再等半天，十二点一过，立刻将使团遭到碎旗党袭击，公主失踪的事汇报给皇帝陛下。”
“是。”
副官应下，刚准备离开，指挥室的门被人敲响，一名士兵匆匆闯了进来，先是敬了个礼，接着向两人汇报。
“将军，发现不明船只正在向舰队所在方位靠拢，请指示！”
“不明船只？”
作为高阶秘术师，韦伯上将立刻外放灵知，锁定那艘正在缓缓驶来的小船。
灵性波动水平一般，只是几个普通人。
他沉吟一声，“放他们靠近。”
“收到！”
韦伯将军和他手下的士兵们一起前往甲板，目光迎着那艘不明船只缓缓靠近。
那只是一艘普通的捕鱼船，连棚顶都没有，船上只有两名乘客，一个负责开船的红皮肤男人，还有一个头戴兜帽，看不清模样的神秘人。
黑暗中，拥有超越常人视力的韦伯将军率先看清了神秘人藏在兜帽之下的那张稚嫩脸庞。
“是公主殿下！”
他惊呼一声，随即命令道，“快，快去迎接殿下！”
……
帕纳姆。
吃过午饭，送走了安妮，阿利亚不知道从哪搞来一辆汽车，又变戏法一样搬来两桶汽油，连着口粮一起装进后备箱。
做完准备工作，他向周祈和伯纳德宣布，“我们可以出发了。”
周祈没有异议，简单收拾了一下行李，跟着伯纳德一起坐进车后排。
跟着三人一起出发的还有之前和周祈玩轮盘赌的「布鲁诺」，带上他主要是因为他熟悉前去首府的路，可以为三人充当司机。
帕纳姆的气候潮湿多雨，即使是在无光季，植物的生长依旧茂盛。
阿利亚的车和血蔷薇营地的「南瓜汽车」有些相似，都是底盘很高的越野型，并且车的轮胎也改装过。在这样糟糕的路况之下，汽车依旧能平稳前行。
阿利亚靠在座椅靠背上，本来想问问两位客人需不需要喝水，还没回过头，余光便瞥见那个古怪的男人又在盯着他看。
阿利亚啧了一声，“你到底为什么要一直这么看着我？”
周祈摸了摸鼻子，轻轻咳嗽了几下，“我只是……有点好奇。”
阿利亚不解，“好奇什么？”
“腐骨蝶……算是异种吗？”
“从你们人类的角度来看，是的。”
你们人类……
阿利亚的话让周祈第一次有了直观的认识，这个外表看起来和普通人没有任何区别的「先生」，真的是人形异种。
周祈忍不住追问，“那，腐骨蝶和人类的区别在什么地方？”
“区别……”
阿利亚思考了片刻，然后回答他，“如果是没有完成蝶化的幼年体，从外表上看和你们人类没有区别，至于已经蝶化的成年体……”
“其实也没有太大的变化，只是会比幼时多出一根脊骨和一双蝶翼。”
周祈眨了眨眼，“你为什么没有？”
阿利亚回过头，露出一个看傻子的表情，“因为我收起来了。”
原来是可以收起来的啊……
周祈在心里想象着，假如帕尔瓦娜也是「腐骨蝶」，会不会也长出一双翅膀？
如果是的话，那她的形象岂不是很接近动画片里的小精灵、小花仙？
想到这里，他又问阿利亚，“你们的「蝶化」是什么，到了一定的年纪就会自然进行吗？”
联想到自然界里普通蝴蝶的发育过程，周祈想着，不会是要先把人裹成一个巨大的虫茧吧？
“到了合适的年纪才可以蝶化，但不是自然进行，需要长辈进行干预，也就是举行仪式，具体的过程……”
阿利亚冷笑一声，“相信我，你不会想知道的。”
这话相当于「拒绝回答」的委婉说法，周祈并不想给帕尔瓦娜的族兄留下不好的印象，按捺住自己的好奇心，换了个新的问题。
“那……你们的婚恋观是什么样的？有没有什么特殊的规定，怎么繁衍后代？还有……”
他停顿了一下，“你们和别的异种，或者说和人类……有没有生殖隔离？”
阿利亚眉头紧蹙，显然不理解他为什么要这么问。
一直在旁听的伯纳德发出一连串笑声，对阿利亚道，“你的某个姐姐妹妹要倒霉了，也许还不止一个，朋友，你或许不知道，这家伙是我们人类男人中最邪恶的那种，只要和他对视一眼，灵魂都会跟着一起飘走。”
“那的确很邪恶了。”
阿利亚眯起眼睛，心里有了一些危机感。
但他最后还是回答了周祈提出的几个问题。
“腐骨蝶和人类没有生殖隔离，实际上，我们的繁衍就是依靠人类来完成的。”
“无论是雌性腐骨蝶还是雄性腐骨蝶，我们都不拥有自行孕育后代的能力，只能借由人类的身体为我们繁衍下一代。”
周祈立刻抓住了重点，“雌性也……”
阿利亚明白他的意思，点了点头，“是的，雌性也是由伴侣来孕育后代。”
“从理论上来说，这是做不到的吧？”
阿利亚露出浅笑，“k先生，你不能用人类的观念来思考腐骨蝶，我们当中，雌性腐骨蝶的数量占据大多数，雄蝶是非常稀有的存在，雌蝶和雄蝶虽然存在生理构造上的不同，但我们的灰蜜却完全相同，拥有同样的效果。”
灰蜜……拥有同样的效果？
周祈瞪大眼睛，和伯纳德对视了一眼，对方和他挂着同样的表情，显然是想到了同一个地方。
阿利亚笑得更加灿烂，“没错，你们想的没错，灰蜜其实就是腐骨蝶的体//液。”
两个人类青年同时看向车窗外，回想着自己前不久才用灰蜜酒解除诅咒的事，再也没有了任何想要说话的欲望。
……
小镇距离帕纳姆首府不算太远，傍晚时分，他们顺利到达。
阿利亚让布鲁诺将车停在城外，并向周祈他们解释，“帕纳姆人不喜欢汽车这样现代化的产物，他们认为这些东西只会破坏他们的「界」，坚决不让诗社将车开进城内。”
和小镇一样，帕纳姆的首府也没有城墙、围栏之类的表示边界的标志存在。
实际上，如果不是提前知道这里是他们的首府，周祈会以为这里只是规模稍微大一点的村镇。
城市之中全部是平房，没有两层以上的建筑存在，他们的房子也非常的「贴近自然」，大部分都是由木头、树皮、兽皮之类的材料搭建而成。
周祈很少用「原始」来形容一个地方，明明在桑诺斯还能看到不少现代建筑，帕纳姆明明和他们存在于同一个国家，这画风差距也太大了吧……
阿利亚带着他们前往帕纳姆精英的首席长老所在的「圣堂」——也就是城市中最大的那栋长屋。
天空中下起小雨，周祈跟着阿利亚在泥泞的街道上前行，他注意到，道路两旁的棚屋外跪着许多人，男女老少都有，他们跪在各自的门前，手里捧着彩绘的陶碗，用来承接下落的雨水。