“你有别的办法能跟上？”
    小麦肤色的帕纳姆精英点了点头，周祈也就没再强求，自己坐进副驾驶，系好安全带后，汽车缓缓发动。
    二十七号自治城位于兰蒂尼恩的最外围，几人开车到时，天边已经泛起微光。
    周祈让基里安把车停在小镇郊外的树林里，他走下车，往小镇的方向看去，第一眼望见的便是高低错落的石碑。
    或许是墓碑的数量太过密集，四周的氛围都被烘托得有些可怖，小镇上的房屋在迷雾之中安静矗立，看起来像一座座坟包。
    一行人中，除了帕尔瓦纳，其余三人都已经步入中阶，对灵性的感知已经远超常人，他们几乎是立刻觉察到小镇空气中存在着非自然的力量。
    劳尔不知道躲藏在哪处阴影中，但他的声音仍能通过特殊的方式进入周祈耳中，“我感觉到很强烈的黑色准则。”
    帕尔瓦纳没有觉醒血脉，但依然拥有腐骨蝶天生的高灵感，他比周祈三人感知到的信息都要多，危险的气息如同刺骨的寒风刮过，帕尔瓦纳感觉自己手脚发麻，一种毛骨悚然的感觉从脊柱升起，他的腿像灌了铅一样，前进的动作都因为血液中的恐惧戛然而止。
    周祈很快就注意到他的异常，“怎么了？”
    帕尔瓦纳先是摇了摇头，然后把自己的感觉告诉他，“这座小镇……我能感知到至少三种不同的力量。”
    至少三种？
    周祈心中一惊，瞬间变得更加警觉，他提醒身边的两人，“小心。”
    三人朝着最近的房屋走去，还没往前走出几步，基里安突然小声喊了一句，“曜日大人，您快来看。”
    周祈走到他所在的位置，手电筒的光芒照亮林地的小路，前几天下过一场小雨，后面几天又都是阴天，一排显眼的痕迹出现在林地的泥泞之中。
    那片痕迹十分连贯，由远及近，从小镇的出口一路延伸，一直到树林深处才消失。
    周祈蹲下身，从单个的形状上看，这些痕迹像是某种野兽奔跑时留下的足迹，而足迹与足迹之间又存在挤压关系，所以更像是「兽群」狂奔而过。
    他找到一枚清晰且完整的泥印，用双眼以及灵性一同观察，这枚脚印赶得上两个手掌叠放在一起的大小。
    如果真是某种动物，至少也得有三、四米高。
    基里安也在一旁看着，忍不住猜测，“这是什么怪物？一群大象吗？”
    帕尔瓦纳用手指摸了摸足印的边缘，像是在提醒他们，周祈顺着他手指的方向望去。
    果然看到一块奇怪的痕迹，在足印的边沿，有一条两根手指粗细的曲形弧度。
    那块弧度和足印的其余部分不在一个高度，像是一块硬物，重量压迫之下，泥土向内凹陷。
    足印，硬物……
    周祈沉声道，“可能是马蹄铁。”
    “马蹄铁？”基里安睁大眼睛，“什么马能有这么大？”
    周祈从地上站了起来，“问问就知道了。”
    “问？我们上哪问？”
    “铁匠铺。”
    周祈说着，已经头也不回的往前走去，只留给基里安一个背影。
    红发青年撇了撇嘴，向在场的另一个人吐槽，“都什么年代了，还铁匠铺，自治城好歹也是兰蒂尼恩的一部分，怎么会有那么「古老」的职业存在？”
    帕尔瓦纳淡淡地解释了一句，“那些痕迹的边沿很平整，如果真的是蹄铁，一定是刚刚打造出来、未经使用的新品。”
    他说完，同样转身，追赶周祈而去。
    基里安盯着他们的背影，忍不住吐槽了一句，“呵呵，那你们两个还真是有默契……”
    最前面的「暴君」突然回头瞥了他一眼，基里安全身一抖，小跑着向前。
    ……
    他们穿过一小片荒冢，正式进入小镇的范围，就像基里安所说，这里虽然是自治城，但也属于首都的一部分，基础设施还算完善，街道两侧的路灯散发着微弱的淡黄色光晕。
    他们进来的位置恰好是小镇的商业街，周祈看到四周的建筑门前都挂着「蛋糕房」、「理发店」、「餐馆」等等的字样，而这些房屋无一例外都紧闭大门，窗户内一片漆黑，看起来不像是有人居住的样子。
    周祈在街道尽头一家名叫「吉恩旅馆」的建筑外停下，一路走来，整条街只有这一间房子的大门是敞开着的。
    他对身边两人道，“我们进去，看一下有没有人。”
    说完，他带头走入旅馆内部。
    他来到柜台前方，一位穿着纯白色长袖连衣裙的棕发女士正趴在柜台上，低着头，看起来像是在睡觉。
    周祈打了声招呼，想叫醒她，“你好，女士。”
    见她没有反应，周祈又重复了一遍，女人好像终于醒来，她的身体整个颤动了一下，像一块生锈了的齿轮，全身的关节都发出「咔咔」的响声。
    “你……好……”
    她一张口，一股强烈的恶臭气息袭来。紧接着，周祈看到她已经完全变色的口腔中呕出一团漆黑的、像下水道里的污泥一般恶心、腥臭的事物。
    那块黏稠的东西还在一抽一抽的跳动，显然是拥有、或者曾经拥有活性的物质，周祈不受控制地瞥了一眼，勉强分辨出那似乎是女人的胰脏。
    “办理……入住……吗……呕……”
    她一边说话，一边连着呕吐，不同的内脏器官都被她从嘴里完整地吐了出来。
    直到最后，一颗仍在跳动的心脏从她已经撕裂的口腔中咕隆一声掉落在柜台表面。
    那些肉块虽然还在跳动，表面却已经腐坏，黑色的粘稠物与黄绿色的液体混杂在一起，很明显，这个女人已经死去很多天了。
    “我靠！”
    基里安大叫一声，那些呕吐物附着有强烈的污染，恶臭的气息顺着皮肤的每个毛孔钻入他的血肉，他的精神领域跟随着双眼的视野一起开始疯狂的颤动。
    就在这时，一团纯净的黑红三个火焰从天而降，接触到那些污秽之物的一瞬间，火焰膨胀变大，包括那个女人在内的一切污染物都被火焰包围。
    女人发出尖锐的惨叫声，她已经完全异变的身躯在火焰中被焚烧干净，连一点渣都没有剩。
    周祈抬手，寂灭之火重新缩回火苗的大小，乖乖地跳回他的掌心，然后消失得无影无踪。
    基里安将一切都看在眼里，他脸颊抽动，忍不住在心里吐槽。
    曜日这家伙真是越来越残暴了！
    周祈在柜台下找到一大串钥匙，把它们扔给基里安，“打开旅馆的房间，找找有没有其他人。”
    他自己和帕尔瓦纳也没有闲着，两人喝下拗转药剂，直接用开锁术法印不停开门。
    旅馆内三分之二的房间都有人入住，而这些人无一例外，都和前台的女士一样，早在几天前便已经死去，他们的身体被某种力量污染，不停向外呕出黑色的物质。
    周祈用寂灭之火将他们「净化」，然后带着帕尔瓦纳和基里安回到商业街，三人一间挨着一间砸开商铺的门。
    差不多半个小时，他们重新回到小镇的入口，周祈的灵知都因为多次使用寂灭之火而损失大半。
    他看向路灯光芒照耀下的墓碑镇，面色凝重，“看情况，整座小镇应该已经没有活口了。”
    ——
    第190章 咆哮兰都（七十二）
    一座小镇的人都死了，并且他们死后的尸体都遭受到了不同程度的污染。
    “确认了，是黑色准则造成的异变。”
    劳尔的声音直接传入周祈的大脑之中。
    周祈用同样的方式向他传话，“能看出是什么原因吗？”
    劳尔沉思了几秒，然后回答，“只能判断出几种不同的可能性，他们的死亡都是在一瞬间发生的。如果是异种，至少是相当于圣者的天灾级，并且极大概率是灵体类异种。
    如果是人为，只能是支配黑色准则的大秘术师，撬动准则本源来引导的大规模诡术。”
    支配黑色准则的大秘术师，并且拥有撬动准则本源的能力，整个普路托，符合这两个条件的也只有帕纳姆精英的首席长老了吧。
    劳尔显然也想到了这一点，他顿了顿，补充道，“还有一种可能，小镇居民的死是奇物造成的负面影响。”
    “奇物？”
    周祈不解，什么样的奇物会拥有在一瞬间杀死数千人的负面效果，就算是圣奇物也不至于如此血腥。
    他沉吟一声，看向拥有高灵感的帕尔瓦纳，“能感觉出什么不一样的地方吗？”
    帕尔瓦纳闭上眼睛，放大灵性的直觉，果然在黑暗之中捕捉到了什么，“这些人，他们受到的污染程度有着轻微的不同，靠近小镇出口的死者释放的污染相对较轻，而那个方向……”
    他抬手指向小镇南边的某个方向，“污染在一层一层地加重。”
    这样的话，说明污染存在一个源头。