“不，k，你错了。”
奥利弗掐灭手里的烟，“你知道人类和动物的区别是什么吗？答案是，人类会使用工具，小到石头做成的斧头，大到编织世界运行规则的九大准则。在我看来，没有什么是不能成为工具的，人也一样。”
“我所做的一切都是为了帮助人类度过必定到来的劫难，为了实现它，我可以牺牲任何东西，包括我自己。”
他站起身，把手放在周祈的肩膀上，“我知道你现在很难接受，但我相信你能想明白，辉冕必定会出现，你不去做，就会轮到别人，那些真正想置普路托于死地的人。”
“如果你现在放弃，那他们所做的牺牲就真的白费了，而且手握权力没什么不好的，等你赢下选举，拥有足够的支持者，我会提议让你成为国务顾问，安妮只是个小女孩，而且她很崇拜你。
到时候你可以做你想做的一切，惩恶扬善，变法革新……没有人再能干涉你的决定。”
奥利弗语重心长，仿佛真的是一位循循善诱的长者。但周祈却一点都不为之动容，反而发自内心地觉得，站在自己面前的这个人是一个真真正正的恶魔。
“不要任性，k，你是个成熟的人，对吗？”
周祈冷冷地瞥视着他，什么都没有说。
奥利弗重重地拍了两下周祈的肩膀，“下去吧，你的支持者还在等你。”
-
周祈从奥利弗的办公离开，走出国会大楼，广场上有人捕捉到他的身影，开始高声呼唤他的名字。
负责推进竞演流程的主持人注意到观众席的动静，用激情、豪迈的嗓音大声为所有人介绍。
“接下来有请帝国皇冠勋章的获得者，工会改革的领导者，戈卢比解放战争的英雄，皇帝陛下认可的帝国未来，王储殿下的老师，永昼之神眷顾的宠儿，下一任弗洛利加公爵的挚友，内政大臣奥利弗?海姆沃斯选定的继任者，一代传奇莱纳尔?维瑟佩恩的学生，国会议员，未来的兰蒂尼恩亲王，帝国最后的守护者，尊敬的凯伦?莱恩哈特先生发表他的竞选演说。”
周祈在掌声中站上演讲台，他看着自己对面的无数张陌生面孔，什么话都说不出来。
半晌后，他用毫无起伏的语气开口，“光明正在离普路托远去，我没有任何想说的。”
说完，他头也不回地走下台阶。
在他背后，掌声如同雷鸣般响起。
??????作者有话说??????
第209章 咆哮兰都
帕纳姆首府。
周祈以曜日的身份来到首席长老所在的陵寝。
看到他出现，首席长老有些惊讶，“曜日先生，劳尔告诉我你有一个月的时间不曾露面，他很担心你的安危。”
周祈向他说明情况，“我进入了梦巢。”
“梦巢……”
首席长老将这个词语重复了一遍，然后叹了口气，“我听说过这个名字，但并不了解它们，只知道，「梦巢」会在死人堆里出现，然后吞噬尸体的魂质。”
能够吞噬尸体的魂质？周祈在心里想着，这和星虫的特质十分相似啊。
所以说帕尔瓦纳从星虫的闰时看到的父神「幻梦」真的与「梦巢」脱不开关系。
“您知道「诺登斯」和他的剧本吗？”
首席长老目露疑惑，“诺登斯？闻所未闻的名字。”
好吧，看来诺登斯和剧本的存在是极其隐秘的存在。
假如帕纳姆长老都不知道，那其他人更不可能知晓。
只是会议记录中提到过，阿芙颂也掌握着「干涉」的能力，她会不会知道剧本的存在？
周祈更倾向于她不知道有剧本这个东西。
不然按照她的性格，早该杀进梦巢，从诺登斯手里抢来完整的权柄。
在梦巢时，他一时间接受了太多繁杂的信息，震惊到有些麻木。直到现在才逐渐回过神来，原来一直有几十双眼睛在不知名的暗处注视着他的生活。
周祈不知道该如何形容这种感受，比起舞台剧的演员，他觉得自己更像是培育箱中的一只蚂蚁。
那些他曾经以为是他独自完成的决定，或许背后都有诺登斯和他的编剧组的「干涉」。
也许镜中人说的对，「周祈」真的在这个世界上存在过吗？
他的回忆，他所走过的道路，真的是他自己做出的决定吗？
他所做的一切，究竟是出于他自己的意志，还是他人强加给他的思想？
这些想法在他的脑海中萌芽，精神领域内本就没有愈合的伤痕再次出现分裂的征兆。
“最后一个问题。”
周祈说，“辉冕究竟是什么？”
会议记录并不是周祈第一次接触这个有些古怪的单词，在星虫的闰时中，父神、也就是「幻梦」曾对献火之龙说——“在我死后，你将会继承辉冕。”
听到他的问题，首席长老明显愣了一下，“辉冕……我认为它应该是界权的另一种形式，比起圣鳞之火所赋予我们的、实打实的力量，辉冕更像是一种符号。”
“持有辉冕者，他的意志将会成为整个普路托的意志，世界会朝着他所期望的方向发展。”
“帕纳姆曾经侍奉的神主，献火之龙就是凭借辉冕结束了诸王的混战，统一普路托，完成第一次拂晓。”
“在祂死后，辉冕便再也没有出现过。直到高塔预言，奥珀帝国的第七位皇帝殒命之后，辉冕会再次降临在它选中的救主头上。”
第七位皇帝，也就是爱德华二世了。
听了帕纳姆长老的解释，周祈终于能彻底明白，各路人马究竟是抱着什么目的在混战，拉拢他的隐修会和钢铁之心，扶植卡兰公爵的伊甸，在弗洛利加布下阴谋、想要莱纳尔先生重新接纳魂质的归零教团，以及不停在寻找神子的诗社，他们最终的目的都是想要辉冕的继任者出现在自己麾下。
而帕纳姆长老果断带领整个帕纳姆加入黄金拂晓，想必也是认为「曜日」会是继承辉冕的人选。
首席长老似乎看穿了周祈内心的想法，又叹了口气，像是和他解释般开口，“曜日先生，鳞人是世界的失权者，帕纳姆的圣鳞之火也在逐渐熄灭，我们无法培养出适格的辉冕继承者。所以我只能用全族人的信仰做筹码，勉强挤上这张赌桌。”
周祈有些无奈，他能理解帕纳姆长老的想法。但他现在无法确定，这位长者的决定究竟是他真的看好自己，还是诺登斯干涉后的结果。
我现在未免太过杯弓蛇影了……
周祈在心里嘲笑自己，他努力将那些乱七八糟的念头赶出大脑，然后看向那位老人，目光坚定，“我不会让您输的。”
……
回到兰蒂尼恩之前，周祈询问了黑色准则秘术师晋升五阶的具体仪式。
在消化了一位圣者的魂质之后，他有充足的灵知可以进行晋升。
而剩余的那部分也足够他帮助全体黄金拂晓提升一个等阶。
当然，劳尔和基里安这种中阶秘术师除外。
“你已经找到纯粹的黑色准则怨灵了吗？”帕纳姆问他。
周祈点了点头。
墓碑镇的所有魂质都在他掌握的那个梦巢中存放，随时可以召唤出来。
那名铁匠正好符合仪式所需的条件。虽然他是橙色准则的工匠，但他的魂质已经完全被死亡的力量污染，并且这份污染极为纯粹。
见他点头，首席长老便直接将仪式的内容说了出来，“你需要与那个怨灵一同呆在黑暗且狭窄的空间，询问他生前的怨念，然后帮助他消解怨念，让他变成普通的魂质。”
也就相当于帮他了结与人世的牵连？
周祈再次点头，表示自己知道了，他和首席长老告别，然后离开帕纳姆。
……
周祈回到红楼，思维还是混乱且痛苦的，并且没有任何痊愈的迹象，但他的精神却非常亢奋。
他要先制定一份对抗奥利弗的计划，然后召唤出铁匠的怨灵，完成晋升，接着去看望埃尔维斯。如果时间合适，他还想和爱德华二世见一面……
他来到二楼的书房，却发现房间里亮着灯，显然是已经有人在了。
周祈走进书房，看到帕尔瓦纳坐在他的位置上，手里还拿着一份报纸，表情看起来十分专注。
“你在看什么呢？”
他走了过去，帕尔瓦纳将报纸翻转方向，举起来给他看。
“我在看你和别人的婚讯。”
周祈果然在报纸上看到了自己和安妮公主的合影，是那次凯旋仪式时，安妮公主为他颁发勋章的照片。
“呃……这都是假的。”
他急忙抽走帕尔瓦纳手里的报纸，随手把它丢到一边。
但帕尔瓦纳的表情却变得不悦起来，“你早就知道了。”
周祈挠了挠头，“是……但我当时就拒绝了，真的。”
“好吧。”