厅堂内，一众并州文武噤若寒蝉，个个面如土色，恨不得将头埋进地里。
    张彪兵败身死、晋阳陷落的消息如同晴天霹雳，彻底击碎了他们最后一丝侥幸。
    一名亲卫统领硬着头皮上前，声音发颤：“回……回使君……张将军……张将军他……力战殉国了……晋阳……晋阳城破时，天降……天降雷火暴雨，火罐尽废……雍军趁势猛攻……”
    高谭猛地转身，死死盯着那亲卫，眼中爆发出骇人的凶光，“放屁！哪来的天灾？！那是妖术！是太生微那妖星搞的鬼！长安血雨！凉州分雪！现在又是晋阳雷火！这妖孽！这妖孽不除，天下永无宁日！！”
    他胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，仿佛下一秒就要择人而噬。
    晋阳一失，太原便成了真正的孤城，北有库莫奚的匈奴骑兵在边境虎视眈眈，西、南两面被谢昭大军围得铁桶一般，如今连最后的屏障也丢了……
    就在这时，一名幕僚连滚带爬地冲了进来，脸上却带着一丝病态的狂喜：“使君！使君！好消息！天大的好消息啊！！”
    高谭猛地扭头，如同抓住救命稻草：“快说！”
    “顺阳王李锐！幽州牧刘善！已于易水会盟，誓师‘清君侧’！联军十五万，先锋已过巨鹿，直扑河内！！”幕僚激动得声音都变了调，“他们这是要‘围司救并’啊！太生微那妖星的老巢要被端了，他必然要回师救援，我们的围……解了啊使君！”
    “什么？！”高谭先是一愣，随即巨大的狂喜喷涌而出，瞬间冲散了刚才的绝望。
    他猛地一拍大腿，仰天狂笑：“哈哈哈！天不亡我，天不亡我高谭啊！李锐，刘善……好！好！好！干得漂亮！！”
    他激动地在厅堂内来回踱步，脸上焕发出异样的红光：“快！快将此消息传遍全城！告诉将士们，告诉百姓们！援军来了！太生微那妖星蹦跶不了几天了！他很快就要滚回他的司州去救火了！只要我们再坚守一段时日，待李、刘联军击破河内，与我会师，内外夹击，必能将谢昭小儿碎尸万段，收复并州，不！是挥师西进，直捣凉州，将那妖星挫骨扬灰！！”
    他越说越兴奋，仿佛胜利已在眼前。
    厅内众文武也被这突如其来的“喜讯”感染，脸上纷纷露出劫后余生的庆幸。
    然而，狂喜并未持续太久。
    一名负责情报的参军脸色苍白地匆匆而入，手中捧着一份密报，声音带着抑制不住的颤抖：“使……使君……壶口关……壶口关急报！谢瑜……谢瑜率雍军前锋营突然出现在关下，守军猝不及防……关隘……关隘已失！谢瑜已扼守壶口，彻底……彻底切断了我们东出的道路！”
    “什么？！”高谭脸上的狂喜瞬间僵住，如同被人掐住了脖子，笑声戛然而止！
    他一把夺过密报，只看了一眼，便觉眼前一黑，踉跄后退两步，差点栽倒在地。
    “壶口……壶口也丢了？！”他失声尖叫，声音尖锐刺耳，“谢瑜？！他……他怎么会突然出现在壶口？！飞过去的吗？！”
    “据……据逃回的溃兵所言，谢瑜所部皆是轻骑精锐，日夜兼程……他们……他们根本就没参与这次围城，直接绕道奔袭壶口……”
    参军的声音越来越低。
    高谭只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
    壶口关一失，他最后一条向东逃窜或求援的通道也被彻底堵死！
    太原，真成了死地！
    “太生微……你好狠！好毒啊！”高谭咬牙切齿，双目充血，“不回援河内……反而先断我后路？！他……他难道就不怕河内失守，根基尽毁吗？！”
    他猛地想起什么，厉声喝问：“城内的流言是怎么回事？！什么李锐、刘善要借刀杀人，吞并并州？！这流言从何而来？！查！给老子彻查！谁敢妖言惑众，动摇军心，老子灭他满门！！”
    “使君息怒！”另一名幕僚连忙上前，“此流言……恐非空穴来风。李锐、刘善与使君素无深交，此次突然联手，其心难测。且……且他们若真有心救并，为何不直接发兵攻打谢昭围城大军，反而舍近求远，去攻河内？这……这确实有坐山观虎斗之嫌啊！”
    高谭闻言，如遭雷击，呆立当场。
    幕僚的话，狠狠刺入了他狂喜过后脆弱的心理防线。
    是啊，李锐、刘善为何不直接来解太原之围？他们真的是来救我的吗？还是……另有所图？
    疑心如同野草般疯长。
    他想起李锐的暴戾贪婪，想起刘善的老奸巨猾……
    “报——！！！”又一名信使浑身浴血，跌跌撞撞冲了进来，带着哭腔喊道：“使君！不好了！西河郡急报！王骏、李桐、刘磐等坞堡主，突然举兵反叛！他们袭击了祁县粮仓，焚毁粮草无数！还……还打出旗号，说要‘诛逆贼高谭，迎大雍天兵’！周边数县……数县已传檄檄而降了啊！”
    “噗——！”
    高谭再也支撑不住，猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，直挺挺地向后倒去！
    “使君！”
    “快！快传医官！”
    厅堂内瞬间乱作一团。
    ……
    幽州，易水畔，联军中军大帐。
    幽州牧刘善端坐主位，他年约五旬，面容清癯，长须打理得一丝不苟，眼神深邃，不见波澜。
    一身玄色蟒袍衬得他气度沉凝，与旁边一身金甲、满脸不耐的顺阳王李锐形成鲜明对比。
    “刘公，”李锐粗声粗气地开口，“我军已过巨鹿，距河内不过数日路程。为何还要在此地停留？兵贵神速！趁太生微那妖星还在并州泥潭里打滚，我们一鼓作气拿下河内，端了他的老巢！岂不快哉？”
    刘善慢条斯理地端起茶盏，吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下：“王爷稍安勿躁。河内乃太生微根基之地，太生明德坐镇，沁水防线经营多年，非轻易可破。我军长途奔袭，人困马乏，需稍作休整，养精蓄锐。况且……”
    他放下茶盏，目光扫过李锐，带着一丝不易察觉的审视：“王爷不觉得，太生微的反应……有些过于平静了吗？”
    李锐一愣，随即嗤笑，“他还能如何？晋阳刚破，太原被围，他分身乏术！难道他还能飞回河内不成？就算他敢回，谢昭能放他走？高谭能让他轻易脱身？刘公未免太过谨慎！”
    “非是谨慎，而是……”刘善微微摇头，手指在案几上轻轻敲击，“据探子回报，晋阳陷落后，太生微非但没有丝毫回援迹象，反而命谢瑜率精锐轻骑，星夜兼程，夺回了壶口关，彻底锁死了高谭东逃之路。同时，并州西河、上郡一带的坞堡豪强纷纷举兵反叛，袭扰高谭粮道后方。这……像是要放弃并州，回援河内的样子吗？”
    李锐眉头皱起：“这……这妖星行事，向来诡谲！他或许是想先彻底摁死高谭，再回头对付我们？”
    “或许吧。”刘善不置可否，眼中闪过一丝精光，“但还有一种可能……他看穿了我们的‘围司救并’之计，将计就计，利用我们牵制河内，给他争取时间彻底解决高谭，稳固并州！甚至……他可能根本不在乎河内一时得失，因为他笃信太生明德能守住！”
    “不在乎河内？”李锐瞪大了眼睛，仿佛听到了天方夜谭，“河内是他的根基！屯田粮仓皆在于此！他若失了河内，凉州、并州便是无源之水，无本之木！他岂能不在乎？！”
    “寻常人自然在乎。”刘善的声音低沉下去，带着一丝难以言喻的凝重，“但太生微……此人不可常理度之。长安血雨，凉州分雪，晋阳雷火……哪一桩是常人所能为？他行事，每每出人意表，却又暗合天时地利。老夫担心……他手中，或许握有我们无法想象的底牌，足以让他行此险棋。”
    良久，刘善又缓缓开口：“但王爷所言也不无道理。太生微此人，行事诡谲，屡出奇兵。然老夫以为，其底牌再多，也难敌天时地利。我军十五万众，长驱直入，河内虽固，却非铁桶。太生明德老矣，守城有余，野战不足。只要我们稳扎稳打，先蚕食其外围郡县，断其粮道，待其疲敝，再一举攻城。届时，高谭若能自保，并州局势当可反转。”
    李锐闻言，脸上闪过一丝不耐。
    他俊朗的五官带着武将特有的英气，却又隐隐透出一丝不协调的阴鸷。他重重一拍案，声如洪钟：“刘公，何须如此拖沓？兵法云，攻心为上，攻城为下。我军声势浩大，何不直捣黄龙？河内一破，太生微纵有通天之能，也成无根之萍！高谭那老匹夫，自会感恩戴德，与我们联手夹击。届时，并州、司州尽入囊中，天下大势，何愁不成？”
    刘善微微一笑，捋了捋长须，眼中闪过一丝精光：“王爷豪情可嘉，然战场无常。老夫久在幽州，知晓边塞之事。太生微在凉州分雪定羌，在晋阳呼风唤雨，其人或有天助，或有妖术，不可不察。况且，我听闻其兄太生宏虽隐于幕后，却素有智谋，河内防务，必有奇兵。我们若冒进，恐中埋伏。依老夫之见，不如先遣斥候深入司州，探明虚实，再遣细作散布流言，动摇其军心。同时，联络河东、冀州残部，内外呼应，方为上策。”