一时间，整个星际的目光都聚焦在那片陷入血与火的大地。
    夏洄与江耀清晨离岛，在返程去往科研院的路上听到了这个消息。
    悬浮车从静海岛私人空港驶出，汇入清晨繁忙的城市空中航道。
    车窗外，联邦首都的摩天楼群在晨光中熠熠生辉，空中轨道上各色悬浮车川流不息，广告牌循环播放着早间新闻和商业资讯，一切都井然有序，与新闻中那个陷入烽火的帝国仿佛是两个世界。
    夏洄靠坐在副驾驶座上，侧头看着窗外飞速掠过的城市天际线。
    静海岛之夜像一场短暂而失真的梦，此刻悬浮车平稳的嗡鸣和窗外熟悉的都市景象，才将他拉回现实。
    车载新闻系统正以冷静的播报声调，复述着那条震惊星际的消息：
    “最新消息，格列治帝国宫廷发言人于当地时间凌晨四点确认，国王陛下于昨夜在寝宫遇刺身亡。王储梅菲斯特殿下已根据帝国宪法紧急接管王权。”
    “据悉，王都爆发大规模武装冲突，叛军宣称由怀特公爵领导，双方在城区多个要地交火，具体伤亡情况尚未公布……”
    “帝国军部及边防部队已进入最高战备状态。联邦外交部发言人表示，正密切关注事态发展，呼吁各方保持克制，避免冲突升级影响星际和平与贸易往来……”
    新闻的内容足以撼动现有的星际格局。
    夏洄的目光从窗外收回，看向驾驶座上的江耀。
    江耀穿着挺括的深色西装，侧脸线条在车内柔和的光线下显得沉稳而专注，只是眼下淡淡的青影泄露了他昨夜或许并未安眠。
    他单手扶着方向盘，另一只手随意地搭在中央扶手上，手指无意识地轻敲着，风吹拂他的头发，车里盈满了他身上低沉的香水味道。
    夏洄闭目养神，说：“梅菲斯特深陷血腥宫廷斗争，估计以后都不会来桑帕斯上学了。他不像会弑父的人，王位本来就是他的，他没必要提前杀死皇帝。”
    江耀似乎这才回过神，扯了下嘴角，“宫廷斗争里，看起来最不像凶手的人，往往才是最可怕的猎手。证据、动机、在场证明，在绝对的权力面前，都可以伪造。”
    “况且，是不是他动的手已经不重要了。他是法定的继承人，已经称王，而叛军指控他，只会给他一个清洗所有反对派的机会。”
    江耀的分析冷静而残酷，带着政客特有的现实视角。
    夏洄问：“联邦会介入吗？”
    “直接军事介入吗？短期内不会。”江耀打了转向灯，悬浮车平稳地并入通往科研院区域的专用高速轨道，速度提升，窗外的景色化为流动的光带：“帝国是主权国家，联邦没有正当理由派兵。但政治谴责、经济制裁、暗中支持某一方……这些都会是选项。等下的议会就是讨论应对策略。”
    他顿了顿，声音沉了些：“更重要的是，帝国的动荡会影响整个星际的力量平衡。贸易航线、能源供应、边境安全、军备竞赛，所有领域都会产生连锁反应。梅菲斯特如果坐稳了位置，以他的性格和野心，帝国对外政策可能会更加强硬进取。而如果他倒了，帝国陷入长期内战或分裂，对联邦而言也未必是好事，混乱会滋生更多的危险和不可预测性。”
    夏洄听着，睁开眼睛，目光落在江耀轮廓分明的侧脸上。
    此刻的江耀，不再是昨晚星空下那个带着悔意和恳求的男人，而是恢复了联邦代首相的沉着与锐利，在晨光中勾勒出坚毅而充满掌控力的线条。
    这种转换如此自然，让人怀疑他是真实的还是表演的。
    夏洄冷淡地移开目光。
    只有前方越来越近的科研院建筑群，才是可预测的世界。
    “你觉得他会赢吗？”
    江耀目光一暗：“从概率上看，他赢面更大。他控制着首都至少一半的卫戍部队和大部分宫廷力量。怀特公爵的叛乱虽然迅猛，但缺乏足够的政治号召力和国际承认。很快，他们都会争取联邦持续且强力的支持，比如，大量先进的军火，以及某些科研领域的关键技术。”
    悬浮车缓缓减速，停在了车位。
    引擎熄灭，车内瞬间安静下来，江耀解开安全带，转身面向夏洄，眼神很深：“我们都知道，梅菲斯特对美丽而独特的事物，有着非同寻常的执着和占有欲，他渴望的东西，会费尽心机拿到。”
    江耀伸出手，意味不明地抚摸着夏洄的脸庞，看着夏洄的眼睛。
    昨夜的海边幽会让夏洄的神经放松了不少，此刻他看上去轻松惬意，那双美丽的眼眸中闪烁着动人的微光，镶嵌在这张冷淡白皙的脸颊上，就像稀世珍宝在闪烁，隔着清晨的薄雾，穿过层层迷障，看进江耀心底的最深处，撩动了他的心。
    “小猫，这几天，待在雾港，尽量别单独外出。如果要去其他地方，告诉我，我亲自送你。”
    夏洄想要别过头，躲过他的桎梏，然而江耀的手往后抚摸着他的后颈，温柔地说：“帝国的事，和你没关系，你只需要专注于你的研究，保护好自己，随时与我保持联系，不要让我找不见你，能答应我吗？”
    这保护性的叮嘱，与他之前“给他选择”的承诺似乎有些矛盾，但夏洄能听出其中的关切和紧张。
    就连江耀也在担心。
    不仅仅是担心帝国局势对联邦的影响，更在担心某些他未明说的危险。
    “我本来也不关心政治。”夏洄没有多问。他伸手去解自己的安全带。
    “那，晚上我来接你。”江耀说，语气是陈述而非询问，但目光中带着征询。
    夏洄解安全带的动作顿了一下，沉默了几秒，然后点了点头：“……好。”
    江耀眼底掠过一丝光亮，“晚上见，宝贝。”
    夏洄拿起自己的背包，推开车门。
    清晨微凉的空气混合着地下停车场的气味涌了进来，他下车，转身关门前，看了一眼车内的江耀。
    江耀也正看着他，目光沉沉，像是要将他的身影刻进眼底。
    两人对视了短暂的一瞬。
    “小心开车。”夏洄低声说，然后关上了车门。
    隔着深色的车窗玻璃，他看到江耀对他微微点了点头，然后重新启动悬浮车。
    车辆平稳地调头，驶向停车场的出口，很快消失在通道的拐弯处。
    夏洄站在原地，转身走向通往实验室的专用电梯。
    电梯门光滑的金属表面，映出他清瘦的身影和微蹙的眉头。
    帝国很遥远，政变很混乱，局势更是云谲波诡。
    但此刻，他只想回到自己的领域，那里有他能够理解和掌控的规律与真理。
    电梯上行，轻微的失重感传来。
    *
    而此刻，江耀的悬浮车已重新汇入高空航道，朝着联邦议会大楼的方向疾驰。
    “我是江耀。通知议会紧急事务委员会成员，半小时后第一会议室，我要听取外交、国防、情报三部关于帝国局势的完整简报。”
    车窗外的城市在晨光中苏醒，江耀回到议会大楼。
    军部的人早早到场。
    长桌两侧坐着军方高层、情报机构负责人、以及几家核心军火企业的代表。
    大屏幕上滚动着帝国战况的最新数据，气氛凝重而紧绷。
    夏崇坐在夏氏军工的代表席上，脸色沉静，目光却时不时扫向会议桌另一端的某个位置。
    阿尔瓦·卡门，卡门家族的代言人，陆凛没来。
    “开始吧。”江耀示意。
    情报部长起立，他走到主讲台前，指着全息地图，“好的。请看这里，帝国叛军已经控制王都三分之一区域，梅菲斯特的人正在死守王宫，双方都在紧急采购军火，军工企业股票、以及能源矿产、重金属、机械智能领域股票一路高涨。”
    “也就是说，”一位将军沉声道，“谁给钱，联邦的军武就卖谁？”
    “理论上如此，我们联邦的中立立场虽然不变，但商业往来不受限制。”
    “那实际呢？”
    “实际……”情报部长斟酌着措辞，“梅菲斯特陛下已经通过正式渠道，向联邦递交了军购清单，金额巨大，只有夏氏军工的主力装备能够满足他们的需求。”
    所有人的目光都看向夏崇，夏崇面色不变：“夏氏军工是商业机构，接单是正常行为。”
    “叛军那边呢？”有人问。
    情报部长顿了顿：“叛军代表……是卡门家族在接洽。”
    会议厅里立刻响起一片议论声。
    阿尔瓦摊了摊手说：“怎么了？卡门家族做的是生意，不站队。谁付钱，我们帮谁买，帝国叛军出得起价，我们自然接单，有问题吗？”
    夏崇冷笑一声：“当然有问题，卡门家族接叛军的单，夏氏军工接王室的单，两家联邦企业，居然同时给交战双方供货？这要是传出去，联邦的中立立场就是个笑话。”
    这话除了夏崇，谁也不敢明说。